正式上课后, 日子很充实。
    课表很满，明泱每天都忙着奔波于去上课的路上。
    上第一节课的时候，她就见到了班里唯一一位和自己一样来自中国的男同学。因为语言相通, 所以从第三节课开始的课题练习就时常由他们两个搭档。
    他叫林琢，长相就跟他的名字一样干净。
    但干净不代表简单, 他并不是能让人一眼直接看穿的角色。第一次见面时, 他只浅浅打量过她一眼, 明泱看出来他知道自己, 但除此之外他并无多余的话, 看起来并不想交际。
    合作完成了两次课题后，他们私下里还是不熟。
    约瑟夫教授的授课只在开始的时候温和, 没过多久, 学生们便感受到了他鼎鼎有名的凛冽、锐利。
    课程的难度在增加，需要投入的时间和精力也在增加。一忙起来，明泱几乎全天都要埋在里面，有时候好几天都没顾得上看一眼手机。
    忙碌时，就像是回到了学生时代, 只纯粹地忙着学习这一件事。
    两周的时间转瞬即逝。
    她在繁忙中抽着空，还和纪含星互寄了一次礼物。但她们只聊着自己，谁都没有再提起北城那边的事情。
    不知不觉，那些事情已经远去，有些人和事, 像是已经退出了她的生命。
    教授对每一位学生的了解渐深。
    新的一周, 他们也迎来了第三次课题作业。
    明泱在收到题目后便是一愣。这一次的难度明显加深, 内核更加犀利。
    像是要剥开灵魂，直接抓取最深处的东西。
    甚至于上一个作业才刚刚提交，约瑟夫故意没有给他们任何喘息的时间, 这也是考验的一部分。
    每一组搭档收到的题目都不一样，约瑟夫对于每一个人要做什么也都各有安排。
    他像是下棋的人，而他们每一个人都是他的棋子。他会为他们安排好前进路线，由他执棋，下两步之后，便任由他们自己来走。但如果他们没能走向正确的道路，不能取得胜利，他就会再度动手，更改他们的前进轨迹。
    在他的安排下，明泱跟林琢才终于先将微信给加上。要不然，他们怕是直到结业都不一定能加上这个微信。
    接下来的每一步，他们都按照他的安排，结合自己对题目的理解与想法，往下走着。
    时间很紧迫，让他们完成的时间不多。
    约瑟夫会旁观他们的情况。有时虽然没有说话，但是无声胜有声。
    明泱逐渐感受到了，这位教授沉重又锐利的压迫感。但同样的，在他的“调教”之下，进步一定会很显著。
    到周四的时候，他们做好所有的前期准备，初次尝试演绎。
    来看了一会儿，约瑟夫抿紧唇，转身离开现场。
    一言不发，但已经在证明这场表演有多么失败。
    一小束阳光吝啬地穿过窗扉，照在明泱的身上。
    表演没必要再继续。
    她皱起眉，后腰靠在桌边，绷紧的肩膀松塌下来。
    她知道有问题。
    可她一直抓不住想要的点。
    反复尝试去靠近，但总是差一点。
    却又说不出究竟是哪里踏空。
    给他们的时间不多了，找不出问题，他们就待在场地一直磨着这一场课题。
    从下午到晚上，时间越来越晚，但是进展不前。给他们的时间在不断变少，压在心底的焦躁也在逐渐扩大。
    约瑟夫在逼着他们，不许他们后退半步，甚至就连他们停留在原地踏步超过一会儿都不行。
    他们必须向前。
    林琢垂眼许久，倏然站起了身，看向她，“明泱。”
    他的声线平得没有起伏。
    明泱从推演中回过神，“嗯？”
    “你看着我眼睛。”
    他用吩咐的语气，她怔愣，下意识抬眸。
    她已经很高了，但他还是比她高出了一个头。
    林琢的身高和沈既年差不多。
    他一步步走近她，微垂着眼，像是要径直望进她的眼底。
    眸光太锋锐，是她先接不住，撇开了脸。
    林琢像是捉住了什么，抬手握住她的肩膀，手掌很强硬：“看我。”
    这个空间里只有他们两个人。
    约瑟夫在推着他们，他在推着她。
    她被迫仰头，与他对视。
    这场对视持续得渐久，久远得仿佛穿过了一个世纪。
    他望得越来越深。
    像是在将她剥开得越来越干净。
    林琢的目光坚定不改，最终，他看着她的眼睛，带着牵引地，低声道：“你应该先出另一场戏，再来入我这一场。”
    这场课题的核心是——去看你此生最爱的人。
    震动你的生命，惊扰你的灵魂。
    可是现在对她来说，那个人另有其人，所以她进不了他的这一场戏。
    林琢一点破，她的眸光为之惊动，像是不敢置信。
    但他笃定到不容许她的任何狡辩。
    明泱动了动唇角。
    眼看远峰别雾起，不知身也在云间。
    或许连她自己都没有意识到这一点。
    ——她还没有完全从上一场戏里走出。
    此刻，她像是被猎网罩住，逃无可逃。但狡辩得过别人，也狡辩不过自己。
    她的脑海中顷刻间浮现的，是那道数日不曾见面，在记忆里却依然熟悉的身影。
    林琢垂眼看着她，任由她思考。
    过了许久。
    明泱乌睫颤动，深呼吸了下，像是认罪伏诛般的无力，“抱歉，是我的问题。”
    林琢没有将错误都归揽在她身上，“我们都有问题。”
    今天时间不早了，他也没有一定要今天赶完工的意思，伸手取过了外套，“先回去休息吧，明天继续。”
    可是次日，他们的进展还是不顺。
    以往的课题作业，即便并不好完成，他们也能赶在截止日期交上答卷。而这一次，他们的用时超过了第七天。
    超时的第二天早上，明泱收到了约瑟夫教授的一封邮件。
    【我知道，你们中文里有一个词语叫做「附骨之蛆」。要去除它，很难，也很痛苦。你现在就处于这个阶段，而你必须要做到。
    我看得出来，你已经在将它刮掉，但是还不够。
    只有将自己刮到最空白，你才能在这张完全空白的白纸上作画。】
    他想要在她这张纸上作画，前提是要这张纸完全空白，空白得干干净净。
    她已经在抛弃过往，可她的记忆之中还有遗留。
    明明已经是春天，可她的脑海里仿佛响起了大雪呼啸而过的声音。
    她不再被允许踏上那一片雪。
    约瑟夫形容得很准确。
    那是附骨之蛆，亦是刮骨之痛。
    明泱闭了下眼。她坐在地毯上，安静地抱住了双膝。
    她想起她第一次见他时的场景。
    不是在那个雨夜，而是在更早之前的一场活动上。他一身黑色西装，衣着考究又光鲜，从黑色的迈巴赫上走下。
    在一大群人迎上去之前，她的视线就为他所停驻。
    他的气度矜贵散漫，她不过遥遥打量两眼，便微勾起唇，心道这个男人一定很难拿下。
    原来一切不是伊始于那个雨夜。
    而是早就悄然滋长在更久之前。
    记忆斗转，翻过一页又一页，翻到了今年的那个新年夜。
    那辆黑色的车出现在了雪地的尽头。
    那个时候，他们相爱得毫无顾忌。
    明泱怔然看向窗外。
    眼前仿佛浮现，那一晚，纽约的夜色。
    像是有一只手缓慢地压住她的心脏，往下压，越压越紧，要攫取尽她的呼吸。
    这一次，约瑟夫没有再步步紧逼，也没有着急给出下一个课题。这一关没有完成，下一关也不可能展开。他给他们时间，让他们重新整理，也让他们重新清空。
    但即便他给时间，他们的压力还是很大。
    为了这次的练习课题，明泱已经忙碌了整整一周，茉茉这一周都没怎么见过她的人。
    见她又将自己关在房间好半天，茉茉抱着刚买的冰淇淋来敲她的门：“姐，你要不要出来休息一下？”
    “哦对了，你的姨妈是不是好久没有来了？还是已经结束了？”
    明泱低头埋进膝盖，勉强从刚才的世界中抽离。
    回忆了好久，才回忆出答案。
    ——她已经压力大到经期推迟好几周了。
    -
    北城。
    孟老爷子的寿宴前夕，两家人一起来看了一遍场地，顺便确认一下流程。
    长辈们走在前面，两个小辈被他们默契地落在了身后。
    孟少灵刚刚试穿完过两天要穿的礼服。她的礼服和他到时候要佩戴的领带是同色。
    婚期将近，她也难免有些少女怀春的雀跃，偏头和他聊着到时候的一些安排。
    两大家族联姻，各项流程繁琐复杂，这些天两家人都在忙着相关事宜。孟家这边，她都跟着母亲在亲自操办。
    沈既年只穿了一件黑色衬衫，袖口挽起，露出半截手腕。
    孟少灵偏眸看着他，想到订婚之后不久就会是婚礼，她想起了当初他在婚纱展上拍下的那一件婚纱，心念一动。
    她试探性地问说：“关于婚纱，你有什么想法吗？”
    明泱一出国，她的戒备完全放下，不再是她的心病。她现在的目光回到正轨，只重视她与他之间的未来。
    本来就该如此，之前是她想差了。
    沈既年看她一眼，略沉吟了下，道：“有什么想法，你可以联系李特助。”
    要找设计师，或者是看中了哪款，都可以交代李特助去办。