第478章 “只能拼命了”
    九月十三日，夜，寅时二刻。
    洪承畴站在松山城的箭楼上，眺望城外北侧大营。
    清军甲兵如潮水般缓缓退去，甲叶反射的火光在他瞳孔里跳动。
    这已经是今夜所击退的第三波清军强攻了。
    夜风裹挟着硝烟和血腥味，吹得他官袍猎猎作响。
    清军的攻势虽被暂时击退，但远处仍传来零星的炮声和喊杀声。
    “督师，右翼已经稳住，鞑子退了！”一名亲兵快步跑来，单膝跪地禀报。
    洪承畴微微点头，手指下意识地松开了腰间佩剑的剑柄。
    他目光扫过城下灯火通明的各部大营，心里盘算着下一步的部署。
    然而，就在此时……
    “报！”一名夜不收百总跌跌撞撞地冲上城楼，脸色煞白。
    “督师！笔架山……笔架山遇袭！”
    洪承畴的手指猛地一僵，瞳孔也微微收缩，后背猛地窜起一股凉意。
    他强撑着扶住箭楼栏杆，指尖却在发抖。
    笔架山囤着十万石粮草，是这十余万明军的命根子。
    若是没了粮，别说反击，不出五日就得溃散，比萨尔浒的杜松败得还快。
    但他很快又恢复如常，只是嘴角的肌肉不自觉地抽动了一下。
    “何时的事？”他的声音低沉而平稳，仿佛只是在询问一件寻常军务。
    “半个时辰前！”那哨探军官抬头应道：“我部发现清虏有数千甲骑离开大营，向东急奔，便跟了过去。结果……结果发现他们直驱笔架山粮草营地……“
    “继续说！“洪承畴紧紧地攥着衣角，声音却劈得像被刀割过。
    “末将返回报信时，听得笔架山已经喊杀声四起。而且……，而且有火炮轰鸣声传来，想是守军正在阻击清虏。”
    “通往笔架山的‘天桥’可能让骑兵奔袭？”
    “督师。”那军官脸上露出惶急的神情，“今日恐是大潮，有探马望见‘天桥’裸露大片，可并行十余骑兵通过……”
    “嘶！”
    洪承畴的喉咙发紧，仿佛有一把无形的刀抵在他的后颈。
    笔架山若失，松山数万大军将断粮！
    “督师，末将请令去救笔架山……”站在他身后的玉田总兵曹变蛟沉声说道。
    洪承畴突然抬手止住他的话。
    旁边的参军周士朴看见督师的喉结滚动了几下，鬓角渗出细密的汗珠，在火把下闪着微光。
    “吴三桂在哪？”他转身时，袍角扫过案上的烛台，烛火猛地晃了晃，将他的影子投在地图上，像只张开翅膀的困兽。
    “吴总兵正在城外东营督战！”
    “让他立刻来见我！”洪承畴的手指重重戳在地图上的“笔架山”，那里的朱砂标记被他戳出个小窟窿。
    吴三桂策马奔来时，甲胄上还浸着浓浓的硝烟，脸上的杀气还没散。
    “督师！”他拱手施礼。
    洪承畴盯着他腰间的“忠勇”令牌，那是皇帝亲赐的。
    他深吸一口气，脸上扯出个生硬的笑容：“长伯，你带三千关宁精骑出营走一遭。”
    “去哪？”吴三桂挑眉。
    “笔架山。”
    “……”吴三桂脸上顿时露出一丝异色。
    “你带着人立即驰援笔架山，务必保住我们的粮草。”洪承畴的声音依旧沉稳，“若遇鞑子阻击，不可恋战，速速突围至笔架山，不惜一切代价冲入营寨，与佟瀚邦合兵固守！”
    “末将遵命！”吴三桂抱拳领命，转身大步离去。
    待吴三桂的背影消失在城楼阶梯处，洪承畴才缓缓吐出一口浊气。
    他的掌心早已沁满冷汗，在袖中微微发颤。
    他望向笔架山方向，夜色深沉，只有远处的火光隐约可见。
    “督师……”曹变蛟欲言又止。
    “若是吴三桂的关宁骑兵救之不及，那我们便要另做筹划了。”洪承畴摆了摆手，制止了曹变蛟的话语。
    “你将松山的北面的两座大营尽数放弃，部队全部集中于乳峰山四座大营，掘土为壕，等待我下一步指示。”
    “末将遵命！”曹变蛟领命而去。
    “传令城中各营，加强戒备。”他低声对身旁的亲兵道：“再派斥候，盯紧笔架山方向。”
    ——
    长岭山上，皇太极背着手，目光沉沉地望向笔架山的方向。
    夜风掠过他的貂裘，带起几缕霜，在火把映照下如细碎的银屑飘散。
    松山城外的喊杀声渐渐平息，明军大营的火炮也终于停歇，只剩下零星的战鼓声在夜色中回荡。
    佯攻已经持续了大半夜，眼见天色即将微明。
    鳌拜率领的两万步骑，轮番冲击明军防线，云梯架上又推倒，推倒又架上，死伤已然不小。
    可对面的明军却始终稳如磐石，火器轰鸣，箭雨如蝗，硬生生将清军的攻势一次次逼退。
    “皇上，明军的炮火比预想的还要猛烈。”索尼低声禀报，声音里带着一丝凝重，“尤其是他们的新夷大炮，射程极远，我们的云梯还未靠近营寨，就已经被轰碎了无数架。”
    皇太极没有立即回应，只是微微眯起眼睛。
    明军的顽强，他早有预料。
    洪承畴不是杨镐，松山也不是萨尔浒。
    可即便如此，他仍感到一丝隐隐的不安。
    明军的火炮太猛太密集了，仿佛根本不在乎弹药消耗。
    “阿济格那边……有消息了吗？”他终于开口，声音低沉而缓慢。
    “还没有。”索尼摇头，“但按照时辰推算，此刻应该已经踏上了‘天桥’，正在向明军粮草营地发起攻击。”
    皇太极的指尖轻轻摩挲着刀柄上的东珠，感受着那颗圆润玉石传来的冰凉触感。
    他在等。
    等一个足以撕裂明军防线的机会。
    笔架山的粮草，是洪承畴的命脉。
    若阿济格能一举夺取或者焚毁明军囤粮，松山十三万大军顷刻间便会陷入绝境。
    到那时，明军必然慌乱，防线也必然松动。
    可若阿济格失败了呢？
    这个念头一闪而过，皇太极的眼神骤然一冷。
    不，不能失败。
    大清已经赌上了最后的精锐，若此战不胜，八旗的士气将彻底崩散，多尔衮在乳峰山的防线也会被明军冲垮。
    “再派斥候，去笔架山方向探听消息。”他沉声下令，“若有异动，立刻回报。”
    “嗻！”索尼躬身退下。
    皇太极独自站在高坡上，夜风拂过他的面庞，带来远处战场上的硝烟味和血腥气。
    他想起萨尔浒之战前夜，父汗努尔哈赤也曾这样站在浑河岸边，望着对岸明军的营火。
    那时的八旗兵少甲薄，可最终，他们赢了。
    “父汗……”他低声喃喃，像是在寻求某种冥冥中的指引。
    “皇上，要不去帐中歇歇。”一名巴牙喇护兵闷声说道：“笔架山来了消息，奴才会第一时间报告过来。”
    “歇歇？”皇太极苦笑一声，“歇不住呀！我且吹吹夜风吧。”
    他的目光又落回到东方，海平线的亮色渐渐升起，却迟迟没有传来他盼了整夜的消息。
    “皇上，您看！”那名巴牙喇护兵忽然指向远处。
    东方的天际线亮起一道又一道红光，不是日出的暖色，是火的赤红。
    紧接着，隐约有炮声滚过来，闷得像远处的雷。
    皇太极的心脏猛地一跳，踮了踮脚尖，抬首眺望着。
    “是咱们的人得手了？”那巴牙喇护兵一脸喜色。
    皇太极没说话，只是死死盯着那片红光。
    他想起阿济格出发前的眼神，像头饿极了的狼。
    择人而噬！
    可惜了！
    要是能将那些粮草都抢过来，那就能让饥一顿饱一顿的旗丁吃得肚儿圆圆。
    可是那片红光只亮了约莫半个时辰，就被浓雾吞了回去。
    炮声也停了，只剩下风卷着松涛，在耳边呜呜作响，像是某个悲戚之人在恸哭。
    “再派探马！”皇太极的声音有些发飘，“我要知道笔架山究竟是个什么情形……”
    “报！……”
    话还没说完，东方的雾里突然冲出一匹快马。
    马上的骑士裹着烟尘，甲胄带着血，飞奔而来，隔着老远就大声呼喊着。
    到了营地门口，立时滚鞍下马，朝着山上快速行来。
    “皇上！……”那名甲骑跪倒在地，重重磕了几个头，然后一脸悲戚地说道：“皇上，笔架山……笔架山败了！阿济格贝勒重伤……”
    皇太极的手指猛地攥紧刀柄，身形微微晃了晃，眼神中露出噬人的凶光。
    “再说一遍！”
    “皇上，我部急袭笔架山，在‘天桥’处遭到明军强力阻击，骑兵损失近半。阿济格贝勒为火炮所伤，情形不大好，恐怕……”
    皇太极深吸了一口气，强迫自己稳定心神。
    他转头望着那片渐渐泛起一丝亮色的海边，觉得是那么的刺眼。
    “败了？”他惨然一笑，忽然觉得浑身的力气都被抽干了，双手无意识地想抓着什么。
    坡下的甲兵还在啃干粮，没人注意到他们的汗王正死死咬着牙，将嘴中那句“不可能”狠狠地咽回了喉咙里。
    夜风卷着硝烟过来，带着明军火炮特有的硫磺味。
    皇太极打了个寒噤，才发现貂裘早已被冷汗浸透。
    远处的明军大营里，炮声又响了起来，一声接一声，像在敲打着大清的命脉。
    他知道，这场仗还得继续打下去。
    只是那悬在心尖上的星子，此刻已经灭了。
    或许，只能拼命了。
    ——
    (本章完)