第209章 忠诚与背叛
    1632年3月2日，白沙岛（今威克岛）。
    星月无光，夜色如墨，远处的海浪不断起伏，一波又一波冲击着岸边的沙滩，发出哗哗的声音。
    “开远号”船长达尼·奥尔莫·卡瓦哈尔看了一眼黑沉沉的小岛，强行压抑住内心的恐慌，向自己曾经的大副伊戈尔·奥德里·奥索拉点了点头。
    奥索拉得到卡瓦哈尔船长的示意后，便挥了挥手，低声吩咐道：“起锚，升帆！……准备出发！”
    几名西班牙裔水手听到命令后，当即拉动锚链，扯动帆索，开始紧锣密鼓地做着船只启动的准备。
    “船长先生……”埃雷拉从底舱的舷梯爬了上来，一脸凝重的表情，“只有不到一半的新华水手愿意听从我们命令，其他的人全都低死不从。尤其是那几个见习海军军官，声言愿以自己的生命来捍卫他们的尊严和荣誉。”
    “他们都不怕死吗？”卡瓦哈尔船长闻言，顿时有些心慌。
    若是没有足够的水手，即使偷偷地将船驶离小岛，那凭他们这二十多个人根本无法在后续的行驶过程中实现整艘船的正常操作，说不定在半道上就被人家给追上了。
    “船长先生，我们已经杀了三个人了。”埃雷拉惶然地说道：“但仍有部分水手牵挂新华的家人，而不愿意服从我们的命令。……船长先生，我们恐怕开不走这艘船了！”
    “……不，不能发生这种事情！”卡瓦哈尔船长低声吼道：“我不管你用什么方法，在船只驶离小岛后，必须将那些水手和见习军官全部收服，让他们立即回到各自的岗位。要不然，我们所有人都跑不掉，被新华人抓住后，肯定也都会被处死！”
    “船长先生……”
    “快去！”卡瓦哈尔船长狠狠地瞪了他一眼，“以后再想找到今晚这么好机会，就不可能了！”
    埃雷拉嘴巴张了张，聂聂地，不敢再多说什么。
    一咬牙，将握在手中的短刃紧了紧，他便立即扭头朝底舱而去。
    自去年十月载着移民和物资返回新华，他们这些原“圣多明各号”船员在闻知有一支西班牙探索舰队于五月间摸到了启明岛的位置，而且还爆发了一场小规模的冲突，所有人立时便犯起了嘀咕。
    此前被新华人在关岛附近海域俘获，在生命受到威胁时，他们不得不选择暂时归附新华，为他们操船驾舟，往来太平洋之间转运明国移民。
    初时，他们这些水手皆被打散分配至各艘运输船上，受到新华水手的严密监视和诸多约束，许多脏活累活也指给他们去做，俨然被当成奴隶水手一般对待。
    后来，经过一年多的相处和磨合，他们这些被俘的西班牙水手都表现得极为顺服，规规矩矩地按照新华人的吩咐做事，遂慢慢赢得了他们一丝信任，各种限制和约束也逐渐少了。
    其实，新华人待他们这些西班牙水手还算不错，甚至在待遇方面还要高出此前西班牙雇主所提供的薪酬。
    而且，新华人也曾对他们有过一个承诺，那就是为新华服务五年后，若是不想留在新华，便会放他们离去。
    呃，甭管这个承诺的真实性是否有待保证，但起码也表明了新华人对他们这些西班牙水手还是颇为倚重的，没有将他们视为毫无地位的契约奴工。
    倘若，一切就这么过下去，他们这些西班牙水手也没啥太多的想法，跟着西班牙雇主是在海上卖命，附从新华人也同样是要操帆驾船，都能获得应有的报酬，也就这般认命吧。
    到了约定的服务期，新华人要是能放任他们离去，自是皆大欢喜。
    即使通过各种手段迫使他们留在新华，继续为他们驾驶船只，那也是无可奈何的事情，只能苦捱下去。
    至于谈什么忠诚，那纯粹就是扯淡。
    然而，万万没想到，墨西哥殖民当局的探索舰队居然找到了新华的位置所在。
    那么，可以预见，待探索舰队返回墨西哥，将这里的一切报告给殖民当局后，就会引来西班牙大军的围剿。
    而新华主政的高层人员明显不打算放弃那座岛屿，准备要与西班牙人硬抗，打一场实力悬殊的保卫战。
    嗯，新华人似乎对打赢墨西哥当局派来的大军充满了信心，对辖下的居民和他们这些水手也频频打气鼓劲，反复强调己方据有的各种优势和西班牙人存在的诸多困难。
    但他们这些西班牙水手对此却并不抱以乐观，反而凭空生出几分担忧。
    很明显，双方实力差距太大了！
    整个新华满打满算人口不超过一万人，而南边的新西班牙领地则有数十万人，要是加上所控制的印第安人，那足有百万之多。
    更让人绝望的是，新华这边可用于作战的舰船仅有五艘，而西班牙王国拥有战船高达数百艘！
    就算只考虑墨西哥地区，那殖民当局至少也能轻松地动员集结超过十艘以上的武装船只。在这种绝对碾压的力量面前，新华似乎没有一点胜算的可能。
    届时，西班牙舰队汹涌扑来，就新华所拥有的这点可怜实力，必然会被碾成粉碎。
    而他们这些西班牙水手也将在这场战争中，为新华人的勇敢和坚持去陪葬。
    尽管，海上行船本来就是一种极为危险的职业，会随时面临死亡。
    但这毕竟是一个概率问题，很多水手在海上混迹十几二十年后还活蹦乱跳的不在少数，死亡也未必会如影而随，不期而至。
    但像这般不顾实力差距，与西班牙人硬碰硬地直接对抗，那绝对是十死无生，没有一丝幸免可能。
    因为，西班牙人对海盗的处置极为严厉，被抓获后肯定会吊死在港口，用以警告所有胆敢侵犯西班牙王国利益的团体和个人。
    原“圣多明各号”船长在思虑再三后，先是与几名可靠的西班牙高级船员商量逃离新华的可行性。
    后来，一些态度摇摆的西班牙水手也被拉了过去，图谋在出海航行时，寻找机会驾船摆脱新华人的控制，重新回到西班牙人这边。
    他们相信，只要将随船的新华人尽数控制住并带回墨西哥的话，他们一定会得到殖民当局的赦免。
    况且，他们还掌握了不少新华人的诸多重要信息，可以提供给殖民当局，作为获得宽恕的条件之一。
    去年十二月，离开始兴港，再一次踏上前往明国的行程后，他们便开始预谋发动，伺机控制所驾驶的船只，逃离新华人的控制。
    因为，卡瓦哈尔被正式任命为“开远号”船长，拥有了更大的自主权。
    不过，一路上几艘船只都是结伴而行，而且因为担心会遇到巡航的西班牙武装舰船，整个船队皆保持着高度的警戒性，使得他们没有丝毫机会。
    待船队进抵黑鲨岛做短暂休整后，船队一分为二，“破浪号”带着另外两艘仿飞剪船前往墨西哥沿海地区，袭掠西班牙港口城镇，而他们所在的“开远号”则同“开拓号”先行赶往明国广州。
    经过一个多月的航行，两船顺利进抵白沙岛，在卸下大量建筑材料和补给物资后，于此做短暂休整。
    在这十余天时间里，他们帮着守岛的六十余武装护卫增建了一些仓库、住房，加固了部分防御堡垒，并对码头泊位进行了相应的改造，使得这座太平洋的“垫脚石”的诸多设施更为完善。
    在获得了充分的休整之后，船队临时指挥官哈维决定两日后起航出发。
    为此，船员们和守岛护卫们在昨晚举行了一场热闹的欢送会，哈维也让人搬来了不少酒水，与众人一起畅饮互动，为即将迎来的下一段艰苦行程做动员和鼓劲。
    卡瓦哈尔船长立即意识到，他们的机会好像来了。
    于是，他便在昨晚的欢送酒会上，逐个暗示和提醒那些想要逃离的西班牙水手，要尽可能地保持清醒，然后相约在凌晨三时偷偷驾船离开这座小岛，驶往西边的圣费尔南多岛（今关岛），以暂时获得该岛西班牙人的庇护，然后再辗转返回墨西哥。
    在他们想来，只要悄悄地控制了“开远号”，然后便能通过武力胁迫的方式，裹挟船上的新华水手一起驾驶船只迅速遁去，那么即使“开拓号”上的水手在次日天明后，发现了他们的离去，也必然追之不及。
    却不曾想，那些被制住的新华水手在死亡威胁下，竟然有大半人拒绝合作，尤其是那几名习得诸多航海知识的见习海军军官，一个个更是宁死不从。
    没有足够的水手，如何将这艘船开走？
    “船长先生，我去帮帮埃雷拉。”卡瓦哈尔船长身旁的雷东多轻声说道：“我会一点新华语，可以试着劝服那些不愿合作的新华水手。”
    卡瓦哈尔船长看了他一眼，显得有些犹豫。
    他只是在遭到威逼之后，才选择加入其中，可靠吗？
    “那你动作快点！”卡瓦哈尔很快做出决定，“必要时刻，可作出断然处置！”
    雷东多点点头，深吸了一口气，随即快步朝舱口奔去。
    他的右手悄悄伸入怀中，摸出了一把匕首，紧紧地握在手中，踩着舷梯，一步一步地下到了底舱。
    (本章完)