第178章 阿拉莫伯家族的势起
    1631年3月18日，巴拿马城。
    1513年，西班牙人巴博亚从大西洋登上美洲中部大陆，据说当他在一座山上察看地势时，忽然在望眼镜里看见了太平洋，马上意识到这块地方在地理上具有重要意义，便星夜兼程，来到太平洋畔，选择一个渔村作为立足之地，陆续修建了一些房屋，并且沿用当地印第安人的称呼，把这个地方叫做“巴拿马”，意思为“渔村”，这便是巴拿马城的前身。
    1519年，西班牙王国派达维拉来到这里任总督，他到任后，便大兴土木，将渔村扩建成城镇，城堡、教堂、兵营、监狱、库房、杂货铺、酒馆等城市设施相继出现，巴拿马城从此正式宣告诞生。
    在随后的一段岁月里，巴拿马城成为西班牙殖民者奴役美洲印第安人的基地和从事宗教活动的中心，同时也是西班牙殖民者在美洲搜刮财富、贩卖黑奴的集散地，西班牙殖民者将从四面八方掠来的大量金银珠宝集中在城里，然后通过驮马转运到大西洋一侧，再装上宝船拉回西班牙本土。
    而此时，巴拿马港口便停泊了十余艘商船，无数的印第安苦力正在监工的驱使下，将一箱又一箱沉重的金银、宝石、可可、驮马毛绒等货物从船上卸载下来，然后搬至马车上，稍事于城中停驻数日后，便会在大批军队护送下，穿过地峡，前往贝略港（今巴拿马波托韦洛），等待起运回返欧洲本土。
    阿德罗·帕普·戈麦斯站在阁楼的小窗口前，眺望了半响，不由轻轻叹了一口气，流露出一丝惋惜的神情。
    这要能出动一支强大的舰队，以迅雷不及掩耳之势，突入港口并占领整个城市，那必然可以夺取这里的数百万比索财富。
    那一口口沉重的箱子，是如此的诱人，如此的勾人心魄。
    不过，这一切只能臆想，而不能付诸于实践。
    嗯，至少在5年之内是不可能的事。
    我们启明岛目前的实力，别说主动攻击巴拿马城，恐怕连规模稍大一点的沿海城镇也未必啃得动。
    据说，自数年前，连续几次遭到我们启明岛袭击后，不少港口城镇已经开始修筑岸防炮台，并组建和训练地方武装民兵，以保卫城镇免遭“海盗”袭击。
    所以，要是再像此前那两次一样搞偷袭，试图上岸劫掠的话，说不定就会遭到对方激烈的反抗，继而付出惨重的人员伤亡。
    嗯，以华夏人的话来说，每个人都是宝贵的，任何一点大的损失，也都是无法承受的。
    “你要出去吗？”就在他出了房门，准备到城中走动一番时，路易斯·西根萨·阿拉莫伯面色一沉，伸手拦住了他。
    “阿拉莫伯先生，我可不是你们的囚徒。”戈麦斯很是不满地说道：“我在这里应该享有完全的自由，你不能阻止我的任何行动。”
    “可是，戈麦斯先生，你的身份……”路易斯沉声说道：“万一，你被巴拿马地方当局抓获，会给我们带来巨大的麻烦。”
    “怎么可能？”戈麦斯瞪着他，“在这里根本没有人知道我的身份，巴拿马当局政府怎么会贸然将我抓捕？除非，是你们……”
    “我们可不会愚蠢地将自己的把柄送到殖民当局政府手里。”路易斯面色立时沉了下来，语气颇为不善地说道：“但我们也不希望有些人因为自己的疏忽大意，而贸然地暴露自己的身份，从而让我们陷入到危险的境地。”
    “戈麦斯先生，不要忘了你的职责，只是在巴拿马城作为你们团体的居间联络人和信息收集者。所以，为了我们双方合作的持久性和安全性，请你最好待在这处庄园里，不要在城中随意走动。”
    “诚如你所言，我需要在巴拿马城收集必要的信息，还要招揽为我们所用的各类人员。”戈麦斯说道：“若是，你们将我始终限制在庄园里，我如何能完成这些事务？”
    “你们需要的信息，我们会帮你们收集。你们需要什么样的人，我们也可以代为招揽和雇佣。总而言之，为了安全，还是请你安静地待在庄园里。”
    “你的意思是，除了这座庄园，我哪儿也不能去？”
    “是的。”路易斯坚定的点了点头，“我的兄长在离开时，就是这么交代我的。非必要情况，你最好哪儿都不要去，尤其是进入巴拿马城。”
    看着对方如此坚决的态度以及两名虎视眈眈的护卫，戈麦斯顿时感到恼怒异常，恨恨地瞪了他一眼，甩手便转身进了房间，并将门狠狠地关了起来。
    该死的，本以为被派到巴拿马城作为联络人，可以趁机在此享受一番文明而繁华的世界，却不想被禁锢在这座庄园里，哪儿都不能随便去。
    好憋屈呀！
    “很抱歉，戈麦斯先生。”路易斯耸了耸肩膀，隔着门说道：“要是你贸然行走在巴拿马城中，万一让曾经相熟的人将你认出，我不敢保证，会有何等悲惨的事情发生。为了我们大家的安全，只能稍稍委屈你一下了。”“好了，好了，我知道了！”房间里传来对方不耐烦的回应。
    路易斯听了，只是笑了笑，随即便转身离去。
    他们阿拉莫伯家族已经通过巴拿马督军的关系，在去年成功地打通了地峡间的交通线路，将大批走私而来的东方货物，随同秘鲁总督区解往本土的金银驼队直抵贝略港，然后一起装运上船，销售至西班牙本土以及欧洲其他国家和地区。
    尽管西班牙王国所属西印度舰队奉国王的命令，在不遗余力地打击各种走私行为，但还真的没人会查每年往返美洲和本土之间的宝船队。
    能通过宝船队输送商品的客户，不是马德里宫廷里的王室成员和贵族，就是政府各个层级的官员和军官，所有人的利益都紧密地链接在一起。
    即使权势滔天的王国首席大臣桑卢卡尔公爵也不敢冒着得罪所有人的代价，去彻查往来两地的宝船队。
    君不见，为了增加王国政府财政收入，桑卢卡尔公爵刚刚对塞维利亚的商人组织和商会动手，将涉嫌走私的商品和金银采取没收的措施，便立即遭到了王国上下的一致反对，甚至逼着国王腓力四世解除桑卢卡尔公爵首席大臣的职位，搞得他好不狼狈。
    未几，在诸多反对声音中，桑卢卡尔公爵不得不取消了对塞维利亚商人组织的清查行动。
    可以说，在美洲地区的走私活动根本无法禁绝。
    因为，以制造业而言，西班牙王国真的相当缺乏必要的产业，而且仅存的制造业也在美洲黄金与白银大量涌入时消失殆尽，这使得西班牙本土都极为依赖国外商品的进口。
    如此一来，西班牙王国哪里能提供得了美洲殖民领地所需的各类生产和生活物资，依旧是通过从欧洲其他国家大量进口，转而再倒手卖给美洲。
    嗯，这转口贸易本来就不怎么太赚钱，若是再缴纳一笔高昂的税款，且不说美洲的乡巴佬们能不能买得起，那贸易利润怕是要平白少了一大截？
    再者说了，我们西班牙人老老实实地遵从国王陛下和政府的谕令，按照规定缴纳相应的进出口税，而其他欧洲国家的商人却偷偷摸摸地将大量商品走私过来，贸易利润全都让人家给赚了，这怎么算都感觉太吃亏呀！
    所以，在整个西属美洲殖民领地，绝大多数工业品基本上都是通过走私渠道进来的，正经贸易渠道运来的商品仅占一小部分。
    阿拉莫伯家族自四年前意外地搭上了那伙东方海盗的“线”后，便凭借多年来构筑的关系网和销售渠道，迅速地建立了一个秘密的走私网络，将原本稀缺的东方商品贩卖至美洲各地，甚至还远销至遥远的巴拉圭以及葡属巴西，赚取了惊人的利润。
    在这短短四年时间里，他们阿拉莫伯家族的财富增长幅度远超过去六十多年的积累，隐然成为美洲地区举足轻重的商业巨头。
    如今，为了获得更高的走私暴利，佩德罗发动了一番银弹攻势，将整个巴拿马督军区的官员们悉数拉下水，从而成功地打通了美洲至欧洲本土的走私渠道，借助贝略港起航的宝船队，将东方商品输往欧洲。
    从每年不到二十万比索的走私规模，逐步增长至目前超过七十万比索规模，使得整个美洲市场因为“货源充足”，而导致价格渐渐走低。
    那么，为了获得足够多的利润，也为了消化更多的商品，必须要开拓更大的市场。
    而更令他们阿拉莫伯家族欣喜的是，那伙东方海盗在提供东方商品的同时，还运来了不少日常商品，有各种铁制品、有陶器、有烈性酒，还有质量不错的肥皂、鲸油蜡烛、熏制火腿、咸鱼等物资。
    这些商品虽然利润远没有东方商品高，但销路却异常广阔，可以极大地完善和巩固阿拉莫伯家族的商业版图。
    说实话，他们真是爱死了这伙东方海盗，简直就是他们的赫尔墨斯之神，为他们带来源源不断的财富。
    上帝保佑他们，最好永远不要被美洲殖民当局发现，更不要被摧毁。
    路易斯想到了近期从墨西哥传来的消息，卸任总督里维拉侯爵在离开前，签发了一道军事命令，让探索舰队继续执行每年例行的北方巡查行动，以搜索海盗的存在。
    希望这一次，他们依旧没有任何收获。
    (本章完)