第174章 大胆的行为
    12月22日，冬至，启明岛的全体居民按照大陆的传统习俗，吃了饺子和汤圆，欢欢喜喜地度过了入冬以来第一个节日。
    12月25日，天主教圣诞日，数百名西班牙裔居民在获得决策委员会的允许后，第一次公开庆祝了这个节日。
    一些大明移民则带着几分好奇的眼光，看着这些夷人在院落里摆放“圣诞马槽”和“大便玩偶”等物什，还全家坐在一起，非常虔诚地向他们的神仙进行祈祷。
    12月27日，移民和贸易船队再次起航，六艘舰船（包括两艘小型运输船）陆续升起风帆，收回锚定，在几艘小船的牵引下，缓缓离开码头。
    前来送行的亲人冒着凛冽的寒风，不断朝几艘大船挥动手臂，心中默默地向妈祖祈祷，保佑自己的亲人都能安全返回。
    “升前桅副帆！”
    “是，船长！……升前桅副帆！”
    “右舵五度！”
    “是，船长！……右舵五度！”
    “……”
    在“开远号（俘获的原西班牙船圣多明各号）”的船台上，埃里希笔直地站在一边，小脸崩得紧紧的，一丝不苟地将卡瓦哈尔船长发出的命令大声地复述，并传达给各个操作岗位。
    “年轻人，不要崩得这么紧。”卡瓦哈尔船长笑着说道：“放松点，你这般站姿不仅很容易疲劳，而且还会在船只行驶过程中摔倒。我可不希望我的见习传令官在起航未多久，就因为摔断了胳膊或者腿，而不能履行他的职责。”
    “是，船长！”埃里希稍稍放松了一下紧绷的身体，但仍保持着严肃的神情。
    “呵呵……”卡瓦哈尔船长见状，不由露出会心的笑容。
    当年，自己作为见习水手第一次登船的时候，似乎也是这般紧张，这般拘谨。
    为此，他可没少遭到那些老水手的捉弄和奚落。
    一眨眼，这都快二十年了。
    蒙上帝保佑，在这么多年航海生涯中，自己从未遭到令人可怕的海难，而且还因为年限和经验的增长，慢慢地从一个见习水手，爬到了船长的位置。
    本来计划着，再跑上几年船，积攒到足够多的钱财后，便彻底回到陆地上，在墨西哥或者秘鲁买上一个农庄，养十几个印第安奴隶，享受安宁而又惬意的田园生活。
    却不曾想，去年驾驶“圣多明各号”在圣费尔南多（今关岛）附近海域遭到了启明岛人--哦，对了，现在应该称新洲华夏人--的几艘武装船只的围攻。
    在努力挣扎半日后，最终被对方截停，他跟“圣多明各号”上的六十多名水手一起成为他们的俘虏。
    在随后的一段时间里，哈维代表新洲华夏人数度前来说服自己，随同那些被俘的水手一起为他们服务。
    那位舰队指挥官“魏将军”也频频劝他归顺，并承诺只要安心为他们服务五年，就会任由他离去，回到西班牙本土，或者前往墨西哥。
    在为新洲华夏人服役期间，他将可以获得比此前作为“圣多明各号”船长更高的待遇和地位。
    当然，他也可以拒绝对方的要求，坚守一个西班牙人的骄傲。
    那么，在返回启明岛后，他将会被当做战俘送到矿场，跟那些印第安人一样，以繁重的体力劳动换取可怜的一点食物，直至最后被劳损和疾病所击垮，无声无息地死在矿场中。
    面对这番威逼利诱，卡瓦哈尔船长很快就屈服了，跟他的船员们“热忱”地开始为新洲华夏人服务。
    毕竟，在这个世界上，没有什么比生命和健康更为宝贵。
    他们被分散至其他三艘船上，在华夏人水手的监视下，跟着他们一起驾驶操纵船只，来到了明国广州。
    在这里，他们除了见到众多的明国移民外，还看到了葡萄牙人。
    万万没想到，这些见钱眼开的葡萄牙人居然出动了五艘船，帮着华夏人运送移民。
    他们在看到自己跟数十名西班牙水手的遭遇后，并没有表现出丝毫同情的态度，反而有些幸灾乐祸。
    甚至不乏有恶毒而又讨厌的葡萄牙水手对他们做出各种羞辱的举动。
    哦，上帝啊！
    这些葡萄牙人丝毫没有一国“同胞”的感情，看到他们遭到这般境遇，竟然会有此番表现。
    难道，他们都忘了吗？你们葡萄牙人可是宣誓效忠我们腓力四世国王陛下的。
    在广州停驻了半个月，待数千明国移民和大量明国商品塞满船舱后，一行船队便浩浩荡荡地驶离了港口。
    在出珠江口后，船队并未按照既定的航线沿着明国海岸航行，而是径直向东行驶。待经过了福尔摩沙岛北端后，船队调整航向东偏北，朝着日本方向艰难前进。
    船队之所以如此，是为了避开明国海军（郑芝龙）的拦截，从而省却每船高达两千到三千两白银的“船舶通行费”。
    随后，他们经过二十多天的航行，抵达了一处隐蔽的补给点。
    稍事休整几日，补充了新鲜淡水和部分蔬菜后，船队便一头扎入了浩瀚的太平洋，朝美洲大陆而来。
    经过了漫长而又艰难的行程，船队终于在十月中旬平安驶抵目的地。
    可能是在几个月的航行过程中，卡瓦哈尔船长表现的极为顺服，也甚是尽责，由此赢得了华夏人的一丝信任。
    不仅在始兴堡为他安排了一间舒适的房屋，还贴心地给他指派了一名印第安少女来服侍他的日常起居。
    抱着既来之则安之的心态，卡瓦哈尔船长坦然接受了目前的一切。
    为了自己的生命，也为了那份可能是虚妄的承诺，且为华夏人服务五年吧！
    在回到始兴堡的两个多月里，他白天会跟哈维及数名华夏人船长编写和完善诸多航海教学材料，晚上则跟一群西班牙水手强化学习那些又拗口又难记的汉语。
    这日子过得忙碌而又充实。
    看得出来，华夏人的实力积聚速度非常快。
    据说，他们在五年前，不过仅有五六十人和一座简陋的木寨。
    而到了现在，他们拥有六千多人口，数座坚固的堡垒，几十个屯殖村落。
    他们还建起了十余座各类工坊，可以晒盐，可以加工许多食品，还能炼铁、制陶。
    哦，对了，他们竟然能生产制造火炮和火枪！
    为了进一步增加海上力量，他们搭建了一座造船场。
    尽管，这座造船场规模比起哈瓦那船厂来说，可能不值一提。
    但他们却仅了不到八个月时间，就成功造了一艘排水量达两百多吨的船。
    更让人惊讶的是，这艘船的型制跟他所见过的船都不一样。
    船体修长，帆为全装帆，速度也奇快，据说可以跑出惊人的15-16节速度。
    这艘船可能只是他们的试验品，为了积累经验和摸索造船流程。
    因为，接下来他们将会建造一艘规模更大的船只，用来往返于太平洋两岸，转运急需的人口。
    以他们这般发展进度，估计要不了几年时间，就会在这座岛上堆砌上万人，并建立起诸多生产和生活相关的工矿作坊，实现一定程度上的自给自足。
    假以时日，呃，应该是就目前情况而言，他们已经完全可以立足于启明岛，并且会如哈维说地那样，最终建立一个理想之国、人间乐土。
    可以想象，当美洲领地内的西班牙官员在获悉这个消息后，一定会非常意外，也会非常吃惊吧。
    当然，前提就是，总督和将军们能发现新洲华夏人的所在。
    不过，发现了又能如何？
    想要征服一个能自己制造火炮和火枪的强大地方势力，而且距离还超过八百里格（1里格约等于4.8公里），那么美洲殖民当局需要动员多少力量呢？
    或者说，他们能动员多少力量？
    更不要说，新洲华夏已经开始组建和训练一支短小而精悍的军队，还在港口和几处战略要地修筑炮台，明显是在针对未来西班牙人可能发动的入侵。
    若是，西班牙美洲殖民当局狂妄自大，将新洲华夏当做一个普通的土著势力，或者一伙简单的海盗团体，那肯定会吃大亏的。
    1631年1月22日，在抵达下加利福尼亚半岛北端一处远离海岸的荒岛时（今墨西哥瓜达卢佩岛），一艘小型运输船脱离船队，径直驶向了这座岛屿。
    随后，它便开始组织登陆，将无数的建筑材料和生活物质一趟一趟地运了上去。
    “哦，上帝！”卡瓦哈尔船长见此情形，不由惊讶万分，“华夏人的胆子太大了，竟然准备在我们西班牙人眼皮子底下建立一处秘密据点！”
    (本章完)