第599章 圣节使
    “刚才不还说是你的好儿子吗？”谭氏蹲下身，举起胫甲就往佟乔年的身上套。“怎么这会儿又成我的傻儿子了！”
    “哼！”佟乔年朝天上翻了个白眼。“中的了秀才就是我的好儿子，中不了秀才就是你的傻儿子。”
    “嚯哟！”谭氏反唇相讥，“说得就好像你能中秀才似的。”
    “我那是没摊上好爹。我先人要是有我这么出息，能拿钱出来供我读书，这会儿呀，”佟乔年没来由得幻想了起来，竟然胆大包天地把自己带入了袁可立的角色。“我就该是恩将的恩主啦。嘿嘿！”
    “好。老淫虫，可是你说的，我给你记住了。”谭氏又扯了扯绳子，待确定胫甲确实系紧实了才又去架子上拿护裙给佟乔年围上。“待会儿我就把这话传出去。看看毛将军听了之后，会不会提着鞭子把你这瓜怂当陀螺抽！”
    “你敢！”谭氏给佟乔年系腰带的的时候，佟乔年自己也把带着红缨顶饰的头盔给盖到了脑袋上。“你要敢出去胡说乱讲，我指定先把你当陀螺抽！”
    “嘁。你就这点儿本事了。”谭氏当然不会去瞎讲八讲。她虽然出身农家，但这点儿分寸总还是有的。“拿开！”谭氏一把扇开佟乔年粗笨的手指，踮着脚给佟乔年系头盔绳。“到底什么差事啊？怎么大清早的就穿上铠甲了？”
    “我昨天不是跟你讲过吗？朝鲜来的圣节使今天上午就要入境了，恩将和袁参政、高参政要过去迎一迎。松开点儿！”佟乔年喝道，“你个毒妇要勒死老子啊！？”
    “你什么时候跟老娘讲过？怕不是在梦里吧！”谭氏大声对吼，但也按照要求松绳。“圣节使又是什么？”
    “娘的，老子说你没见识吧。圣节使就是去京里给皇上庆生的！”佟乔年举起双手瞎拱了两下，也不管那是不是京师的方向。“亏你还是朝鲜那边儿过来的呢。”
    “我不是，”谭氏举起拳头，咬着牙齿在佟乔年的胸口猛锤了一下。“祖上是！”其实她也不知道自己祖到哪一辈才是朝鲜人。
    “呵。蛮婆娘。”佟乔年一点都感受不到冲击，只留下一个白眼便转身走了。
    “瓜怂，”谭氏追到门口。“你不吃饭啦？”
    “去营里吃！省点儿米。”佟乔年头也不回。
    扰了老娘的清梦。”谭氏合上门落下栓，躺到床上继续睡了。
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    镇江城外的驿站里，即将上任为朝鲜监护的袁可立，和即将正式改任为镇江兵备参政的高邦佐，以及现任锦衣卫钦差千户陆文昭正围坐在同一张桌子旁吃早饭。他们的身边，环列着已经吃过早饭的其他锦衣卫。这些锦衣卫既是护卫，又是屏障，还是代替驿卒端茶倒水的小厮。
    “二位觉得，朝鲜那边为什么在这时候就派圣节使过来了？”高邦佐很不习惯被锦衣卫伺候，他的表情显得很局促，不过胃口倒是还好。
    “使臣不是一直都提前来吗？”袁可立与高邦佐正相反，他胃口一般，但面色如常。
    “但也不会提前这么多。昨天我看过报关的记录了，按照往年的惯例，朝鲜那边通常在万寿圣节的前两个月报关过境。以前是六月，现在也该是六月。可这还五月都没到，他们就过来了。”高邦佐稍稍压低声音：“而且上一批过境的正旦使还没返程，这当中肯定有什么猫腻。该不是风声走漏了吧？”
    “陆千户应该知道一二吧？”袁可立抬头望向陆文昭。
    陆文昭先是摇摇头聊作回应，等完全将嘴里的食物咽下了才开口说话：“我什么都不知道。上面并没有特地派人过来告知我在京朝鲜人的动向。所以我觉得，他们大概不是冲着咱们来的。”陆文昭不敢肯定风声有没有走漏出去，但他相信锦衣卫的业务能力。
    袁可立点了点头。
    “可二位才刚到镇江几天，竟然就有圣节使要过境，而且再几天就五月了，这未免也太巧了吧？”高邦佐还是那副疑天疑地的样子。
    “高参政，最近镇江这边有朝鲜人过境的记录吗？”陆文昭问高邦佐道。
    “有！”高邦佐当即点头，“差不多半月前，没记错的话，应该是四月十四日，报关记录上写着，有一个二百人规模的商队在那天离开境，说是去辽阳那边卖高丽参和水獭皮的。”
    “那就是单纯的巧合咯。我们四月初二才到义州，”陆文昭顿了一下，并抬头看向袁可立。“走到辽阳的时候上旬还没过完吧？”他对四月初二的印象很深，因为那天晚上是他来到辽东之后，第一次往京师寄信。之后的日子，陆文昭的印象就没那么深刻了，至少不能想也不想地就说出日期。
    “对。”袁可立想了一下。“没记错的话应该是初八。”
    “完全能对上啊！”高邦佐推测道：“二位初八日那天到辽阳，正巧被滞留在辽阳的商人探听到，然后他们当即就组织了一批人返程。过境之后，朝鲜人星夜兼程，只用两天或三天就把消息传到了王京。国王得知消息，立刻就派了一支打着恭贺圣寿旗号的使团过来。”
    “这倒是说得通，但时间上未免也太赶了，”袁可立轻轻一笑。“就算这支商队真是递消息去的，国王的反应应该也没那么快才是吧？而且我公开的身份是镇江兵备参政，国王何必大费周章地跟我较劲？”
    “这不一样。”高邦佐进一步压低声音，“镇江紧邻朝鲜，对他们来说，这里本就是极要冲之地。而且如果国王通敌属实，那么他们一定心里有鬼，敏感至极。”
    “高参政此言有理。”袁可立已经吃好了，但见高邦佐和陆文昭似乎没有放下筷子的意思，他也就改为细嚼慢咽，默默等待。“但我觉得，如果这当中真有什么图谋，他们也该是冲着您来的。”
    “冲我？”高邦佐一愣，刚伸出去的筷子也停在了半空中。
    “对啊。”袁可立点头道，“您什么时候来镇江的？”
    “上个月奴贼撤兵那会儿。”高邦佐的筷子还是落到了当中的那碗羊杂汤里。
    “这期间有多少朝鲜商人过境？”袁可立又问。
    “还真不少。”高邦佐想了想，“三四支还是有的。”
    “那不就结了，”袁可立笑道。“在明面上，你和我没有根本上的不同，都是定驻镇江，而且高参政还先来许久。在时间上明显更合理些。”
    “下官以为，即使是在明面上，您和我也还是有着根本不同的，”高邦佐思虑片刻后道，“镇江地方本就是辽阳道的固有辖区，在您‘到任’之前，我不过是巡到此处暂驻，连个衙门都没有。反之，即使是您表面的身份，那也是另设专驻的镇江兵备参政。更关键的是，您是徐大宗伯推荐来的。他们去年才派了专门针对徐大宗伯的‘辩污使团’，对此应该十分敏感才是。”
    “唔”袁可立细细地品尝着咀嚼了许久的食物。“兵来将挡水来土掩。他们为何而来，其实也并不那么重要不是吗？”袁可立唯一的担心事情就是朝鲜人得知了朝廷的用兵方略，进而有所防备。但就目前掌握的情况来看，这样的可能性很低。
    “袁监护说得是，”陆文昭微微颔首，接过话茬。“其实我们还可以反过来探一探他们，如果这些‘圣节使’真是心怀不轨，另有所图，咱们也省得费劲地去找国王的罪证了。”
    高邦佐眼皮一跳，没有接茬。
    “话说，”袁可立夹起一颗佐餐的豆子，硬生生地将话题给扭开了。“高参政准备在哪里开府建牙？”
    高邦佐一怔。“开府建牙？”
    “对啊。”袁可立笑道，“总不能一直住在驿站里吧？”
    高邦佐跟着笑道：“下官还真没想过这个事情。”
    除了少数附省郭，和布政使司共用一个衙门的道，所有的道员都有自己衙门，高邦佐也不例外。他的分守辽海东宁道衙门，就在辽阳城内靠近西段城墙的地方。
    在朝廷专设镇江兵备之前，他也就像刚才说的那样，是巡到镇江暂驻。白日里，高邦佐要么四处巡查，要么就在游击将军府和毛文龙合署办公，而到了晚上，高邦佐就回到驿站歇息，完全没有再建一个分衙门的心思。
    在得知廷议将镇江及周边地方单独划出，并专派袁可立过来管理之后，高邦佐就更不会往那方面想了。因为在那时候的他看来，朝廷这是派了一个专员过来接他的差。他只需要把交接工作完成，就可以返回辽阳了。
    “你得想啊，权宜之计不堪久用。”袁可立说道，“镇江兵备道一时半会儿是不会撤的了。”
    高邦佐略一思忖。“那就设在镇江城里吧，就建在游击将军府旁边。”
    “怕是不行。”袁可立也一思忖。“镇江城拢共也只有半里见方，一个县衙都不太能塞得下，就更别说你的兵备衙门了。还是得另找一个地方。”
    兵备道的行政层级介于省三司与府州县卫之间，其衙门规制往往也是大于府州县卫等衙门，而小于三司衙门，而镇江城本质就一个城墙周长不到二里的堡，根本容不下这么大的衙门。
    “那就在关厢外划一片地出来。”这回，高邦佐认真考虑了一下。
    “在城外建衙，防务怎么办？”陆文昭耳朵一动，像是听见了什么异响。
    “这驿站也在城外，而且周边还有两道营围，不怕的。”高邦佐说道。
    “干脆把徐家堡改了，”袁可立提议说：“徐家堡周围差不多一里半，把里边儿的建筑全部拆掉，只保留外围并包砖。之后再按规制新建。这样一来，规模和防务就都不是问题了。”
    徐家堡不但是一个堡，还在一个“凹”字形的环山之间，周边的山道都有小堡作为前卫。唯一的缺口对着叆河，而加固过后的镇江堡就卡着这个口子，可谓安全至极。
    “那里是不错，”高邦佐点点头，又摇摇头。“但会不会太偏，太远离前线了？”
    “也不算偏吧，徐家堡和镇江堡也就隔着四五里。而且兵备衙门不但要管边备，还要管屯田、马政，本来就应该位于辖区的中心”说到这儿，袁可立突然有了别的想法。“不对，徐家堡不是离前线太远，而是太近了，还得更南一些才是正理。”
    “更南？”高邦佐也听见了那阵愈发清晰的异响，但他并不在意。“南到哪里去？”
    “我也没太想好，反正我觉得镇江堡周边不够好。”袁可立的脸上显出了沉思的神色。“镇江道的辖区西达大洋河东岸，东括朝鲜四州，北至汤山凤凰。宽甸光复之后，还要囊括宽甸六堡地方。宽甸暂且搁置，只论朝鲜、凤凰、大洋河的话。最好是把治所设在既能联通朝鲜，又不至于忽视大洋河东部平原的地方。九连城的话，有个游击将军镇守就好了。”
    “宽甸收复之后，对朝鲜四州的监管应该结束了吧？”高邦佐的思维倒是跳脱。
    袁可立愣了一下，笑道：“哪有那么快，奴贼一日不平，监护一日不止。赫图阿拉和宽甸之间隔着二百里呢。”
    说者无心，听者有意。周边好几个锦衣卫都侧着眼睛瞟了袁可立一眼。
    陆文昭直接抬起了头，不过他看的方向却是那扇关着的门。
    笃笃笃！
    敲门声罢，卢剑星的声音从门后传来：“袁参政，高参政。毛游击过来了，正在驿站外边候着，要请他进来吗？”因为门外还有送餐的驿站人员，所以卢剑星也就没有招呼陆文昭。
    “二位吃好了吗？”袁可立仍旧拿着筷子。
    “高参政怎么说？”陆文昭将两根筷子合拿起来。
    “吃了这口就好。”高邦佐将刚夹起来的肉塞进嘴里。
    “不必劳毛游击进来了，我们这就出去。”袁可立将筷子放上筷架，立刻就有一个锦衣卫端着水盆过来了。
    (本章完)