第347章 我真的了解你们吗
    “铭镇啊。”方从哲又吃下一块米糕，那种让人感到心焦的饥饿感才稍稍缓解了些。
    “唉！”沈立刻应道。
    “有一点，我得提醒你。”方从哲说道。
    “您说就是了。”沈笑道。
    “你维护道统自然是好的，但千万别想着借这茬事，牵这个出来，打那个下去。”方从哲缓缓道：“皇上圣明烛照，绝不会相信无根的谣言。”
    今天中午的时候，皇帝便回复了叶向高和方从哲两人联名呈上的密揭：卿等安心辅政便是，朕删掉绝不因人言而妄忌贞良之臣。
    这一道简短的回复仿佛一剂大补药，看到“贞良”两个字，叶向高立刻就联想到了“汉室之隆，计日而待”，因此整个人都松快了。
    “是。我知道的。”沈虽不知密揭一事，但他也知道方从哲在说谁。
    方从哲满意地点了点头。“你想做什么做尽管做就是了，我不会掣你的肘。”
    “首辅。”沈轻叹了一口气。“恐怕我想做也做不成了。”
    “嗯？”方从哲问道：“你这是怎么说？”
    “那件事情已经传开了。”沈道。
    “哪件事？”方从哲皱眉。
    沈沉默了几秒才说：“就是文总督上表请辞，引的皇上震怒，导致十数人被降职外调的那件事情啊。”
    事情确实如刘一燝和韩爌所猜测的那样。由沈草拟的降调命令发到吏科之后，立刻就被吏科都给事中薛凤翔给暂留了下来。
    薛凤翔火速写了一篇不长的呈文，并和下一批奏疏一起送到了宫里去，恳求圣上暂息天怒。第二天，皇帝的批答下来了：无端诬诋督臣实不能赦，然卿奏中允有当。改外调官员为降职留任，改降职官员为罚俸两月，即刻付部执行，科臣不得再阻。
    尽管薛凤翔成功地“保下”了这些对蓟辽总督文球发起试探性攻势的官员。可就在同一天，那场发生在司礼太监和内阁阁员之间的对话就传开了。大家都知道，沈首鼠两端，用极度冠冕堂皇的话，劝说首揆方从哲不要再谏阻皇帝。
    “这么快就传开了？”方从哲疑惑道。
    “这肯定刘一燝他们故意散布的啊。”沈伸出一根手指。
    “唔”方从哲明白了。出事之后，之所以能平静一整天，不单是因为都察院那边儿还没有掏出报告，更是因为沈删掉号召力被狠狠地打击了。
    “所以这会儿只能由您出面团结大家了。”沈言辞恳切地说道。
    方从哲想了想。“别急，还是先等等吧，这个事情的关键并不在我内阁。而在都察院张德允那边。只要确证那些西洋夷狄确有变乱道统之心，张德允是一定不会姑息的。”
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    笃，笃，笃。差不多同一时间，叶家的门被人给叩响了。
    “您是大西洋国的人？”出来应门的老门房问汤若望道。
    “我当然是大明朝的官。”汤若望伸手拍了拍胸前的六品鹭鸶补。“不过是祖籍远了点而已。”
    “嗯。”老门房上下打量汤若望，确定这人的确不是上次来投拜帖的大西洋国人。接着，他又看了看汤若望身边的孙元化。“那您和这位老爷来叶府所为何事啊？”
    “当然是为了求见次辅大人。”汤若望从袖袋里掏出一个足有二两重的银块，递给这老门房。“还望您受累去通报一声。”来大明这么久，“宰相门前七品官的道理”汤若望还是懂的。不过汤若望出来的时候可没时间带钱，他递过去的银块都是找孙元化借的。
    “我可不保证您能见到我家老爷。”老门房接过银子，却没有立刻将之收入囊中。“敢问两位老爷尊姓大名？”
    “多谢。”汤若望愁云惨淡的脸上多了一丝喜色。“我姓汤，名若望，曾见过叶次辅。这位是进京应考的举人，孙元化。”
    “好。”老门房退回去，关上门，并放下门栓才进入内院寻找叶向高。
    老门房找到叶向高的时候，叶向高正在书房的里看书。书房的门没关，老门房径直走了进去：“老爷。”
    “谁来了？”叶向高没有放下手里的书本。
    “一个面相很像大西洋人的六品官，叫汤若望。还有一个举人，叫孙元化。要请他们进来吗？”老门房不打算转述汤若望曾见过叶向高的话，毕竟叶向高是内阁的二号人物，见过他的人可太多了。
    叶向高立刻道：“不见。”
    他才通过密揭把自己给撇出去，可不想又惹一身腥骚。
    “是。”老门房一句多余的话都没说，便转头回到了门口。
    “老爷精神不好，不能见客。”老门房将攥在手里的银块递还给汤若望。“二位回去吧。”
    “这”汤若望愣在当场。
    孙元化走上前来，把住老门房拿着银子手，又塞了二两进去。“劳烦您再帮帮忙。”
    老门房一个翻腕，直接把四两银子塞进了孙元化的袖袋，并重复道：“老爷精神不好，不能见客。二位回去吧。”虽然老门房很想要这银子，但叶向高不是那种能被下人说动的人。
    孙元化突然灵机一动。“这样，麻烦您跟次辅大人再说一句。就说是司礼监的魏首席把我们从北镇抚司那里放出来的。”
    “！”老门房愣住了。这时，孙元化也很识相地把袖袋里的两个银块翻出来再次塞到老门房的手里。
    “那我再试试。”看在钱的份儿上，老门房愿意再帮着说一句。就算仍旧无果，有这么一个还算合适的理由，至少也不会被老爷斥骂。
    老门房回到书房。此时，叶向高虽然还坐在那张椅子上，但他已经将手里的书给放下了，正在闭目沉思。“老爷。”老门房的声音里已然带了些小心。“那两个人说，他们是司礼监的魏首席从北镇抚司那里放出来的。”叶向高的眼球在起褶的眼皮下动了动。
    “要撵他们走吗？”叶向高久不说话，老门房的心也悬了起来。
    “.”叶向高又沉默了一会儿，才道：“带去会客厅吧。”
    “是。”老门房心下雀跃，但他的声调还是如先前那般稳稳当当的。
    不多时，汤若望和孙元化便被老门房给带到了叶家的会客厅。两人又坐了一会儿，直到仆人端来茶水，换了件衣服的叶向高才姗姗过来。
    见到叶向高，汤若望和孙元化立刻就站了起来。两人齐齐地朝叶向高作揖行礼。“下官汤若望、学生孙元化，拜见叶次辅。”
    叶向高没有立刻还礼，而是越过他们，径直来到主座上坐定。
    按照《大明会典》中记载的规定，“其相越四等者，则卑者拜下。尊者坐而受礼。与五品以下相见，一品坐受。禀事则跪。”叶向高当年以少师兼太子太师致仕还乡，是正儿八经的一品大员。汤若望和孙元化一个六品一个没品，叶向高自然也就坐着还礼了。“二位请坐。”
    “谢次辅。”二人再拜落座。
    叶向高看向孙元化，开口问道：“你是徐子先的学生吧？”
    孙元化有些意外，他连忙站起来，拱手答道：“回次辅，学生确实师从大宗伯。”
    “这里不是公堂，坐着说话就是。”叶向高点点头，又道：“徐子先曾向我提起过你。说你是一个难得的人才。”叶向高微笑着指向孙元化身下的椅子说：“他说这话的时候，就坐在这张椅子上。”
    孙元化感动了，但他还是谦辞道：“学生的肚子里无非淌着二两酸腐的墨水，算不得什么人才。恩师实在是谬赞了。”
    叶向高的嘴角礼节性地翘了翘，接着微微侧身并看了汤若望一眼。“你为什么会和他一起过来？”
    孙元化想了想，说道：“昨天会试结束，学生走出贡院，接着就在贡院门口遇见了汤官正。因为汤官正在正西坊那边的住处已经被缇骑给封锁了，汤官无处可去，身上又没有多少银钱，所以学生就把汤官正给带了回去。之后，北镇抚司的缇骑把我和汤官正一起抓去了正西坊。”
    听到这儿，叶向高的眉头开始皱了起来。
    “但今天一早，天还没怎么亮，司礼监的首席秉笔太监魏朝，竟然亲自过来将汤官正和我给放了出来”
    叶向高抬手打断孙元化。
    他本来还想劝孙元化别掺和这件事，但听这描述，孙元化明显是已经高度参与并暴露在厂卫乃至司礼监的面前了。搞不好，现在可能连皇上都听过他的姓名了。所以嘴唇几度开合之后，叶向高只问道：“你见到魏首席了？”
    “没有，我从那间宅子里出来的时候魏首席已经坐在车上了。”孙元化又看向汤若望。“但汤官正见过魏首席。”
    汤若望附和着点了点头，不过这时叶向高还不打算和汤若望说话，只示意孙元化：“继续说。”
    孙元化接着道：“之后也就没什么可说的了。汤官正照常去衙门办差，学生就近找了一家茶铺喝茶，直到散衙学生才和汤官正一起到您这里来。”
    汤若望插话道：“在衙门的时候，下官还收到了几封弹劾我的奏疏。”说着，汤若望从怀里掏出了三封从通政使司转来的弹章拓本。
    “这三本奏疏的票拟就是我起草的。”叶向高调整坐姿正对汤若望。
    汤若望猛然一惊，立刻接茬问道：“叶次辅，敢问票拟的内容是？”
    “‘该员系海外向化之民，不通国朝典制，当暂停其职务，待其明理明制，再议复职。’三本都一样。”叶向高只稍微回忆了一下，就把票拟的内容给背了出来。
    汤若望突然觉得鼻腔有些酸涩了，他还记得在当初耶稣会驻地见到叶向高的时候，叶向高还称赞他，说汤若望是颇有利氏遗风的青年才俊，要他不负皇恩，好好为大明朝效力。
    当时，他就对这老头儿颇有好感，可没想到，叶向高竟以“不通国朝典制”为由，建议皇上将他停职。
    “那那皇上的批答呢？”汤若望用略带了些颤抖的声音怯怯地问道。
    “不知道，都没发下来。”叶向高注意到了汤若望的情绪波动，但他却没有出言安慰的打算。“如果硬掐时间来猜，上午的两本应该是留中了。今天下午那本，就是面上这本”那三本奏疏仍被汤若望给捏着，叶向高指向最外面的一本，说道：
    “一般要到第二天才会知道。不过我想，应该也是留中了。”
    “留中？”汤若望还没听说过这个词。“敢问这是什么意思？”
    “就是不报，或者说不予批答。”叶向高解释道：“臣子上了疏，君主不一定回答。”
    “为什么？”汤若望又问。
    叶向高轻笑一声。“不知道，圣上是怎么想的，只有圣上自己才清楚。不过现在看来，圣上对你应该还是有些好印象的。”
    “这怎么说！”汤若望灰暗的眼神里突然多了几点亮色。
    “还要怎么说。”叶向高端起茶水喝了一口。“宫里给厂卫去令，派个小宦官递张条子就可以了。让司礼太监亲自放你二人离开。这就.难说了。”
    “那照您的意思，这件事还有转圜的余地？”汤若望急切地询问道。
    “这要取决于那个叫门多萨的通事是否真的在军前谤君煽乱。只要谤君煽乱的罪名被坐实，那么这个事情就不可能有任何转圜的余地了。”叶向高放下茶盏，以极其严肃的口吻问道：“他真的做了吗？”
    汤若望一怔。“门多萨是一个很虔诚的人，他可能会在所到之处传扬教义，但绝不会煽动叛乱，叶次辅”
    叶向高抬手打断汤若望。“汤小友，是不是煽动叛乱这不是你一张嘴巴说了就算的。”叶向高长吸了一口气。“就我个人对你们，或者说对利氏的了解。我也不信你们会谤君煽乱。但我真的了解你们吗，或者说你们真的没有隐瞒什么东西吗？”
    (本章完)