黎渐川没有贸然同他们中的任何一个接触。
    他担心他们是潘多拉新的陷阱。
    他需要更多的信息，更多的观察，在确定把握足够大之后，他才会行动，去与他们之中的谁见上一见。
    所以，即使全世界都在关注这个五个名声大噪的玩家时，他也依旧在按照自己的计划准备魔盒，物色战友。
    与以往没有什么不同，救世会很快通缉起了这五个人，并公布了五人中三人的部分真实信息。另外两人，red和fools，似乎有什么特殊的手段，并未被调查出什么。
    “谢长生……”
    在通过救世会的通缉得知玩家catmanq就是谢长生时，黎渐川并不意外，他只是在犹豫，要不要把第一个可以联系的合作对象选定为他，或者，要不要冒险帮他一把。
    他没犹豫太久。
    大概两天，在查清这五名玩家的大部分信息和谢长生的大致行踪后，他便启程，根据各方动向，前去找人。
    但比他快上一步的，是救世会。
    12月中旬，玩家catmanq疑似于现实世界亚马逊遭遇救世会截杀，所有魔盒被夺，本人重伤失踪，一夜自魔盒排行榜消失。
    黎渐川闯进茫茫无际热带丛林，搜寻了很久很久，也没能找到谢长生的丝毫痕迹。
    最终离开时，他在许多地点都放置了物资。
    他相信谢长生没有死。
    又一周，玩家red魔盒持有数突然降低，地下黑市小道消息，称其被亲信背刺，魔盒丢失，更险些滞留游戏。
    之后，red不知用了什么手段隐匿行踪，一时间全世界都查无此人。
    黎渐川想要寻找red的计划还未开始，便直接宣告结束。
    五名玩家，不到半月，便去其二。
    黎渐川几乎没什么时间去感慨命运的嘲弄和未来的绝望，就不得不抓紧时间，去尝试接触剩下的三人。
    希望浮现又渐渐消失的感觉实在太过窒息，在充分掌握情报的前提下，黎渐川也不由收起了一点谨慎，说服自己前去冒险。他不能再迟疑，必须要赶在救世会之前找到他们。
    无论是为了合作最终之战，还是为了保住他们，不让他们重蹈其他玩家的覆辙。
    而他的第一个冒险对象，选的便是信息被公开了不少、处境看起来也最为危险的hope。
    hope名叫加尔卡，四十三岁，南非人，骑士团前成员，半年前，在骑士团主动宣布与救世会共同进行血脉开发实验后叛出骑士团，行踪不明。
    黎渐川之所以选择他，一是因为各种情报调查下来，他看着没什么问题，二是因为在真实世界里，黎渐川见过他。
    一个曾在战区，为救无数陌生人而劳累昏厥的人，会在改换了记忆与世界之后，就违背自己的良知和原则，成为救世会的爪牙吗？
    黎渐川觉得可能性极小。
    2052年1月末，他花费周折无数，找到了躲藏起来的hope。
    在暗中观察过他一周后，黎渐川现身在那片鱼龙混杂如九龙城寨的贫民窟里，与hope见了一面。
    他们之间的交谈非常不顺利，但最后还是迫于相同的目标，勉强达成一致，暂时结为前往最终之战的合作队友。
    这似乎是一个很好的开始。
    黎渐川所盼望的、所期望的，都如hope这个玩家名字一样，露出了希望的苗头。
    现实里，他和hope一同与救世会周旋、逃亡，并寻找可以合作的第三名玩家。游戏里，两人也共同闯过几个副本，虽不是完全志同道合，但也没有生出什么原则性的嫌隙。
    他们逐渐建立起了一定的信任。
    但很快，黎渐川便察觉到了一些不对。
    他不想破坏队友间这难得的信任，便决定在副本内寻找机会，与hope坦诚聊下自己的怀疑。如此，hope没问题，皆大欢喜，hope有问题，身在副本，回归现实，也有更多的操控空间。
    不过可惜的是，黎渐川计划得很好，可意外总是会先一步到来。
    hope不知为何提早一步发现了黎渐川的意图。
    他撕下了自己的伪装，毫无预兆地从背后袭击，一刀捅穿了黎渐川的胸膛。
    原来，他早就投靠了潘多拉。
    hope，希望。
    这是潘多拉给予黎渐川的，也是由潘多拉亲手摧毁。
    黎渐川拼死反杀，又被随后赶到的救世会成员追击，等他终于杀出重围，躲藏起来时，一身鲜血都几近流干。
    他躺在阴暗的下水道里，像只见不得光的老鼠，被肮脏臭烂的污水包围，连喘息的力气都没有，只能微张着嘴，发出微不可闻的、吸食气流的嘶鸣声。
    他的视网膜上跳跃出一块又一块扭曲的图形，一片又一片陆离的色斑，空茫之中，有各种虚幻的声音响起，温暖的，悲伤的，美好的，撕裂的。
    他知道，这是人类濒死时才会见到的种种幻觉。
    可他已没有力气求救，也再没有人能来救他，抖着手，勉强为自己注射一管黑市药剂，已经是他能做的唯一的自救措施。
    意识飞速涣散、沉沦。
    针管从指间滑落，黎渐川恍惚地睁大眼睛，不甘心将它就此闭合。
    趁最后一丝清明犹在，他精神涌动，激活了魔盒钥匙。
    还差十一个魔盒，他的魔盒数便将破百，他要搏一搏，如果玩家魔盒数破百便会迎来大变的传闻是真，那他便会有一线生机，当然，若是假，那他一场游戏结束，无论是输是赢，现实世界的自己都已经死去了，再如何不甘，也只能无奈了。
    至少，他已经竭尽所能。
    自父母离世那天起，黎渐川就再没有祈求过上天，也再没有相信过任何不可知的垂怜。
    所以，在这场卡在生死边缘的游戏对局里，他什么都没有奢望，只想拼尽自己的所有，去抓住那不知真假的、渺茫的机会。
    然而，就在进入副本的第一晚，他便在那栋崖边的古楼里，见到了宁准。
    宁准当真如魔盒所承诺的一般，死而复生，只是他似乎遗忘了过往的一切，只是一个生存在副本里的魔盒怪物。
    黎渐川在试探过宁准的身份后，大喜过望，打算带他离开。
    他帮助他觉醒了自我意识，成为了监视者，并尝试以魔盒容纳他。宁准也没有辜负他，他帮他盗取线索，躲避怪物，与他一同走向最终的谜底。
    黎渐川一度以为自己再次拥有了希望。
    直到解谜前夕。
    黎渐川发现宁准一直在用一件奇异物品，窃取他的精神体。
    “你不是他……”
    黎渐川将宁准钉死在墙板上。
    “不是，但也是……”墙上的“宁准”露出恶劣残忍的笑，“如果我真的完全不是他，又怎么能骗过你？不怕告诉你，king，我是宁准，是从他心脏中割出的一部分属于‘恶’的投影放大而成……没想到吧，你深爱的爱人心中也曾有过这样的‘恶’……”
    “人类本来就是光暗双生的生命，”黎渐川目光不动不移，“有‘恶’不可怕，放‘恶’才无耻。”
    “宁准”笑容不变：“很有道理的话，希望你能一直坚持……哦对，忘了告诉你，你现在杀了我也没用，我不止存在于这一个副本，以后，千千万万个副本，我们一定还会有再见的时候……”
    “我会杀了你，在你最信任我的时刻……”
    攻心计。
    这是黎渐川的第一反应。
    第二反应，就是他与魔盒曾经的契约，有极大可能已经被潘多拉知晓。
    祂们想用无数分割自真实宁准的“宁准”，来完全打乱黎渐川的认知和判断，让他就算有朝一日，见到了真正的宁准，也会在第一时间，不由自主、条件反射地升起强烈的怀疑、警惕，甚至是敌意。
    怀疑的种子一旦种下，便再难以拔除。
    这是潘多拉的阳谋。
    而黎渐川对此束手无策。
    他走到了这局游戏的最后，成功解谜通关，魔盒数破百，拥有了更加强大的力量，可以辐射到了现实的躯体，让他成功活下来。
    但他却没有半点欢喜。
    他第一次惧怕起进入游戏这件事。
    不过，这种惧怕并没有持续太久。
    在他在下水道里苟延残喘的第三天，两个小老鼠一样的拾荒小孩误入这里，在他装睡时悄悄探他的鼻息，然后嘘来嘘去的，摸遍他的口袋，偷出三块压缩饼干来。
    饼干有三块，两个小孩以一种特殊的狼吞虎咽技巧，没有噎到地吃掉了两块。
    还剩下一块，小孩们犹犹豫豫半天，掰掉了一半，另外一半，却没有带走，而丢了下来，塞到黎渐川的嘴巴里。
    “妈妈说过，饥饿是最可怕的事，嘴里带着食物的话，被炸死也不可怕的……”
    小孩的声音远去。
    漆黑的空间里，黎渐川睁开双眼，慢慢动起嘴巴。
    一下又一下，他用力嚼着嘴里的半块饼干，将它咽了下去。
    这是救世会唯一没有干涉的战区，一块压缩饼干便是一条人命。
    它位于北非，是救世会故意留给全世界所有人的警告——玩家联盟若不解散，这个战区便将扩大至整个世界。
    黎渐川想起宁准曾经的话。
    “大人们悲痛地尖叫，孩子们绝望地哭泣，大家流离失所，像是孤魂野鬼……”
    “我不想看到那样的一天……”
    黎渐川仿佛坠入迷雾的心脏，再次抓住峭壁，坚定下来。
    人类就是这样奇怪的生物，总是会因各种各样的大小事情怀疑、恐惧、摇摇欲坠，又总会因各种各样的大小事情再次坚定、无畏、一往无前，就像永远都会在燎原火下钻出的野草。