第96章 “未雨绸缪”张四维，火眼金睛沈子珩
    日近黄昏。
    翰林院东南侧，玉河桥旁的一座茶馆雅间内。
    沈念与汤显祖相对而坐。
    汤显祖从怀中拿出一迭民间小报，摆在桌面上。
    沈念低头一看。
    发现全是关于中秋夜生员与举子在张园豪奢聚饮的内容。
    汤显祖开口道：“沈编修，张园酒宴之事，一日之间，传遍京城，学生发现这些街头小报的内容都刻意突出了两点。”
    “其一，刻意撰写了一众生员举子与商人聚坐，认乡谊、谈姻亲、彼此结势的内容。”
    “其二，皆指向张园酒宴的组织者是吕次辅的大公子吕兴周，称他依靠父权，命人从演乐胡同召来了教坊司歌伎。”
    “刻意突出的这两点，前者古怪，后者存疑。”
    汤显祖与沈念同龄，然前者是举人，后者是翰林官兼日讲官，外加汤显祖还在读书，故而在沈念面前自称学生。
    沈念拿起小报，认真翻阅着一看，发现大多小报还真是刻意指向这两点。
    第一点古怪，沈念能够理解。
    小报的受众是京师百姓。
    百姓们爱看的是酒宴的奢华情况，比如：有多少菜肴点心、有多少香茶美酒、有多少貌美歌伎，而非生员举子与商人的互动。
    着重突出后者，极有可能是会得罪人的。
    京师里的小报作坊以赚钱为要，不可能将抨击官商勾结作为重点。
    即使抨击，也不会如此直白。
    “第一点古怪，我倒能理解，你称第二点存疑，是何缘由？莫非中秋夜你也在张园？”沈念问道。
    “学生怎会去那种地方！”
    汤显祖挺直身子，继续道：“八月十二日晚，约戌正时分，学生在鼓楼街旁的清茶坊饮茶，突然听到隔壁屏风后有两人对话。一人称：吕家大公子最喜雅乐，可用此理由将其带到张园；另一人称：维师（吕兴周字维师）素来不爱这种场合，恐怕不会来；那人又称：只要你将其带到张园，明年……后面的话语，那人刻意压低了声音，我就听不明白了！”
    “当时，我并未在意，只以为是文人聚会，想要寻吕家大公子撑门面。但今日看过小报，我才知晓，这可能是个圈套，若我所听为实，吕家大公子吕兴周便不可能是张园酒宴的组织者，更不可能召教坊司歌伎去私家宴席助兴。”
    沈念听后，倒吸一口凉气。
    此事或许针对的不是吕兴周，而是吕调阳。
    若吕兴周借父权召教坊司歌伎的罪名落实，即使吕调阳不主动请辞，也会有一众科道言官弹劾他，令他请辞。
    当朝，对官员的要求，向来都是德高于一切。
    “你可见到屏风后说话二人的容貌？”沈念问道。
    “未曾见到。”汤显祖摇了摇头，然后又拿出一张纸，说道：“此乃我听到的所有内容，已签字确认，学生可对今日之言负责。”
    沈念看向汤显祖。
    “此事涉及当朝次辅长子的清白，你为何不将此消息汇禀刑部或锦衣卫，更或者直接前往吕阁老府上汇禀，却来找我一个翰林官？”
    汤显祖有举人身份，是有资格进入刑部或锦衣卫汇禀案情的。
    汤显祖无奈一笑。
    “明年初，我将参加春闱会考，此时去吕次辅府上，显得我有巴结高官之嫌，我不愿别人说闲话。至于刑部或锦衣卫，我信不过，他们可能也不会相信我这番话。”
    “你就信得我？”沈念反问道。
    他与汤显祖除了见过几面外，并无其它交集。
    汤显祖道：“学生相信，一位能说服朝廷施行百家议政的官员，心一定是善的，一定是为天下黎民着想的。”
    沈念老脸一红。
    “此事就交给我吧，我一定会将此消息交到最适合之人手中。”
    “学生告辞！”
    汤显祖起身，朝着沈念躬身拱手，然后便快步离开了。
    ……
    片刻后。
    沈念坐上马车，行在回家的路上。
    他认真思索着，到底是何人想要吕调阳致仕，到底是何人欲将此事变成一场官商结势、以权谋私的丑闻。
    ……
    翌日，近午时，日讲间隙。
    小万历开始批阅奏疏。
    冯保站于左侧批红，沈念站于右侧记录起居。
    随即。
    张居正、张四维二位阁臣与礼部尚书马自强、刑部侍郎王宗沐、锦衣卫都指挥佥事兼北镇抚司镇抚使曹威走了进来。
    紧接着。
    刑部侍郎王宗沐开始向小万历汇禀中秋夜生员举子宴饮之事。
    “陛下，经过详细调查，礼科都给事中李戴所奏，皆为实情。中秋夜参与张园酒宴者，共计五十人，涉及参与顺天府乡试的生员二十八人，有举人功名者九人，商人十三人。”
    “此次酒宴的组织者是京师丝绸商李文来与生员封永。李文来出钱租下张园，负责组织商人；封永负责邀请一众举子、生员。”
    “二人交待，他们是奉吕次辅长子吕兴周之意做事，后者举办此宴的目的是：欲在入仕前，结交一群志同道合之友。”
    “商人们与生员举子们前来参加酒宴也是冲着吕次辅长子吕兴周而来，李文来出钱五百两贿赂了教坊司左司乐许三娘，并称是……是吕次辅长子吕兴周之意，然后许三娘才派遣了三十名歌伎前往张园，五更天方回演乐胡同。”
    “臣审问了一众生员、举子们，他们皆称不知陪侍的歌伎是教坊司官伎，有多人在张园见过吕兴周，但大多称不知他是吕次辅的儿子。”
    “然而，根据吕兴周交待，他是听说张园有《梅操》、《将军令》、《渔樵问答》等琴曲才来到张园，并非幕后组织者，他见到张园满是歌伎、乐曲甚艳后，停留不到半个时辰便离去了，称不知教坊司歌伎之事，与丝绸商李文来和生员封永更是首次见面……”
    “将此事传出去者，乃是一名叫做孙显的生员，他称只是为了向朋友炫耀，没想到此事意外传播了出去，在民间闹得沸沸扬扬。”
    ……
    王宗沐缓了缓，又接着说道：“臣推断，丝绸商李文来、生员封永二人与吕兴周定然有一方说了假话。”
    “臣推测，此事大概有两种可能。”
    “其一，此事是由丝绸商李文来、生员封永主谋，假借次辅长子吕兴周之名，骗了一众商人与生员举子，骗了教坊司左司乐许三娘，目的是为了通过此酒宴，寻找靠山、结识商人，谋取私利，但没想到此事第二日就传开了。举子、生员们因惧怕得罪吕次辅，故而称什么都不知道。丝绸商李文来、生员封永为了减罪，故而将主谋之名推在吕兴周身上。”
    “其二，此事由吕兴周主谋，其目的就是为了在入仕之前，结交一群志同道合之友。出事之后，吕兴周便声称自己被骗到了张园，将罪名全部推到了丝绸商李文来和生员封永的头上。”
    说罢，王宗沐便退到了一边。
    小万历微微撇嘴，道：“查了一夜，你就为朕查出了两种可能？是让朕替你查吗？”
    “噗通！”
    王宗沐连忙跪在地上，道：“陛下，臣知晓陛下关心此事，故而特来汇禀进度，此案仍在调查中，有些地方还需陛下明示。”
    “需要朕明示？”
    就在小万历疑惑时，张四维站了出来。
    “陛下，臣以为第一种可能性较大，臣见过吕阁老长子，其绝非豪奢爱色之人，应该是被人利用了！”
    听到此话，小万历不由得一愣，然后瞬间明白了。
    沈念与冯保也都明白了此话之意。
    根据王宗沐这番讲述，明眼人一琢磨就是第二种可能性较大。
    因为一个商人、一个生员，若假借次辅长子的身份，将一众生员、举子，还有教坊司的左司乐都骗了，难度甚大。
    大家都不是傻子。
    不可能就听一句“内阁次辅长子吕兴周组织了一场酒宴，你来不来”，便连调查都不调查，就来参加宴会了。
    特别是教坊司左司乐许三娘。
    她作为教坊司的乐官，很清楚让官伎在私人宴席上表演是什么罪过，性质严重，是要被充军流放的。
    她为了五百两银子冒这个险，有些不值。
    并且她不可能听对方一言，就对酒宴的组织者是吕兴周深信不疑。
    张四维声称“第一种可能性大”，不是他想不到这些，而是在为吕调阳开脱。
    此案若接着查下去，查实吕兴周倚仗父权，令官伎在私人宴席上表演，吕调阳必然会被重罚。
    这种教子不严罪，足以令吕调阳致仕，甚至晚节不保。
    明白过来的小万历想了想，看向张居正，道：“元辅，你以为此事应如何查？”
    沈念眉头一皱。
    他猜测，张居正定要说以大局为重。
    因为当下的内阁离不开吕调阳。
    虽然可选六部尚书补进内阁，但六部尚书的空缺还要寻人来补，易影响新政。
    自正德朝以来，大明朝的内阁阁臣都是不会轻易调换的。
    张居正大步走出，拱手道：“臣以为，应以大局为重。”
    在国事面前，张居正向来都是一个懂得变通之人。
    只要为了新政，他可以对许多违背大明律的事情，视而不见。
    这一刻，沈念眉头紧锁。
    此刻的他若拿出汤显祖写下的证据，恐怕已无大用，此证据太单薄，不足以证明吕兴周的清白。
    一旦查出吕兴周有问题，内阁就要缺一根顶梁柱了。
    外加吕调阳一心想要请辞，小万历与张居正都不愿此等情况出现。
    小万历微微点头，道：“对，应以大局为重。”
    听到此话，李宗沐立即拱手道：“臣知晓该如何做了！”
    王宗沐若让吕兴周无罪，方法甚多。
    比如：可称张园内的官伎实为教坊司刚刚脱籍的歌伎，已与教坊司无关；然后称此事乃是丝绸商李文来与生员封永共同谋划，将大事化下，最后将参与的举人、生员、商人全都训斥一番，此事也就结束了。
    就在大家都以为此事将盖棺定论之时，礼部尚书兼翰林学士马自强站了出来。
    “陛下，臣以为此案不可如此办。吕阁老向来清廉持正，其子吕兴周也未有过恶名，不可能做如此奢靡之事。若搪塞过去，将大事化小，反而坐实了吕兴周倚仗父权召官伎去私宴之罪名。”
    “这只会使得吕阁老名声受污，臣建议，一查到底，还他们清白！”
    听到此话。
    张四维率先开口道：“马尚书，此处并无外人，我就直言了！”
    “我也相信吕阁老，相信他的儿子，但此事若真查出是吕兴周的主谋怎么办？即使是别人借他之名召来了官伎，科道言官必会弹劾，吕阁老仍会请辞。吕阁老若致仕，内阁怎么办？朝廷怎么办？孰轻孰重，你掂量掂量！”
    “无须掂量，国法高于一切，必须一视同仁！”马自强说道。
    马自强与张四维乃是儿女亲家，不过二人私人关系一般，在政事上有很多分歧，也总是辩论吵架。
    此刻，张居正没有说话。
    他没说话，其实是默许了张四维的话语。
    这时。
    沈念见有马自强站在了最前面，当即迅速出列。
    “陛下，臣亦赞同马学士之言，依照吕阁老的脾性，若知陛下为了吕阁老留阁，故意偏袒他的儿子，恐怕……恐怕不会认为这是皇家的恩惠，而是将其当作仕途的一个污点，若因此晚节不保，吕阁老可能不仅仅会致仕，有可能……可能会想不开！”
    听到“想不开”三个字，张居正轻捋胡须的动作停了下来。
    若真以“大局为重”的结果反向调查此案，吕调阳知晓后，还真有可能想不开。
    “沈念，莫胡说八道，吕阁老没有你想象中的那么脆弱！”
    “为了内阁，为了朝政，必须要以大局为重。当下的京师，官员商人应酬者甚多，已成世风，宴中携妓，比比皆是，若严惩此种情况，那民间街头的其他豪奢宴饮，要不要控制？要不要严惩？朝廷哪有那么多精力！”张四维高声道。
    听到此话，沈念明显一愣。
    他突然意识到今日的张四维表现有些活跃。
    平日议政，有皇帝和张居正在的场合，他说的最多的话都是：臣附议。
    并且，吕调阳致仕，其实会使得他的地位提升。
    在沈念心里，张四维并不是那种大公无私、一心为朝廷计的官员。
    这一刻。
    沈念脑海里冒出一个大胆的想法：有没有可能，此事的幕后主使者是张四维？
    张四维筹划此事。
    不是为了使得吕调阳致仕，而是为了小万历与张居正说出破例的五个字：以大局为重！
    他笃定。
    吕调阳之子涉嫌勾结商人，涉嫌滥用公权，张居正会以大局为重将大事化小，避免吕调阳致仕。
    此先例一开。
    待来日海瑞调查出山西官商勾结之事，查到他，张居正也应以大局为重，对其网开一面。
    不然他完全可以旧事重提。
    他谋划此局，且积极地将吕调阳留在内阁，其实是为了保住他日后的阁臣之位。
    张四维预料到张居正会道出“以大局为重”，只是没想到马自强会如此较真。
    突然间，沈念感觉此事一下子就顺畅了。
    依照张四维的权力，是能够命人轻易调动教坊司的，是能够抓住一名商人和一名生员的把柄，让他们不惜被流放，也愿为张四维做事的……
    还有那个劝吕兴周去张园的生员，张四维很有可能命人许诺，让他明年春闱榜上有名，故而他才敢如此欺骗吕兴周。
    沈念缓了缓，将汤显祖的纸条从怀里拿了出来。
    他不能让张四维的诡计得逞。
    不能让海瑞查出一堆罪证后，小万历与张居正为了新政，为了张四维在内阁的政事能力，轻飘飘地说上一句：以大局为重。
    有些事情，开了坏头，就会一直坏下去，再无回寰余地。
    (本章完)