第88章 老神甫
    见于勒点了点头，店主的动作停下了。
    那双不属于印斯茅斯的深陷眼窝徐徐抬起，眼中凝聚着莫名的光芒。
    “既然如此，我建议你快些离开。”
    又是这套说辞？于勒挑了挑眉，试探性地道：
    “我是新任的蒸汽教堂神甫，是老神甫介绍我来的，他已经离开了。”
    店主微微一愣，旋即低下头：
    “……他走不了的，这片土地会诅咒所有人。”他的语气十分复杂。
    说完，他又抬起眼睛，郑重地道：
    “你还没有被这片土地同化，所以，还有离开的机会，快走吧。”
    于勒打量了一番杂货店，平静地道：
    “可你不也没离开么？而且，你看上去也很正常，没发生什么变化。”
    店主抿了抿嘴，道：
    “我有另外的原因。”
    话音刚落，柜台后方的房间忽然传来一阵杂物翻动的动静。
    店主的神色一下变了，连忙回过头想关上门。
    可惜，已经晚了。
    “……客人？”
    瘦骨嶙峋的手搭上门框，从中探出一道披头散发的佝偻身影。
    那对外凸的眼睛散着幽光，脖颈处的鳃裂清晰可见，随着她的呼吸一张一合。
    “转化不完全的深潜者么？”于勒倒没被吓到，而只是暗自思忖着。
    见这道身影出现，店主又慌张地转过头来。
    发现于勒没被吓跑后，他似是松了口气，又将头扭回去，对着眼前的怪物柔声道：
    “是的，不过是个外地人，亲爱的，你先回去吧，免得吓着他了。”
    说完，他轻轻地拥抱了她一下，没有丝毫嫌弃。
    哪怕那些恶心粘液沾满了全身，他的眼中仍然满是柔情。
    怪物回应了拥抱后，懵懂地点点头，转过身子，摇摇摆摆地回去了。
    于勒则在一旁目睹了全程。
    见怪物离开，他才徐徐开口：
    “她是你的什么人？”
    “妻子。”说这话时，店主的脑袋深深地垂了下去。
    “饥荒开始前，我本以为一切都在变好，可惜，一切都在一夜之间毁了。”
    闻言，于勒叹息一声：
    “你应该清楚，这样下去，她早晚有一天会彻底变成怪物。”
    店主默然不语。
    “客人，如果来这里只是为了劝我抛弃她，那就请离开吧，我不会这么做的。”
    他的语气中带着决然。
    于勒抿了抿嘴，道：
    “我来这里，是想问你一些事——比如，你之前所说的‘一夜之间毁了’，那晚上究竟发生了什么？
    这几年里，大衮异教所发生的变化，和这有关吗？”
    听到这话，店主愣愣地抬头。
    半晌后，才艰涩地道：
    “都是因为那副骨架，那副只剩下胃的骨架……
    本来一切都很正常的，我们都以为看见了新的希望，可是，那一晚过后，一切都变了，他们都变成了怪物……”
    他的表情中充满了恐惧，显然极不愿回忆过去那段历史。
    胃？听见这个关键词，于勒的眼神一下锐利起来。
    “详细说说。”
    果然，大衮异教的变化很有可能与那名血杯教主，与赤杯有关！
    更令他在意的是，对方似乎提前几年就开始布局了。
    也就是说，赤杯的布局很有可能更在这之前——杀他或许只是顺带的。
    然而，面对他的询问，店主只是疯狂地摇头，脸上几乎要哭出来似的：
    “求求你，不要再问我了，我只想在这里无知地活下去……”
    话音未落，他的表情骤然变得僵硬，哆哆嗦嗦地指着于勒身后：
    “天，天黑了……”
    天黑了？于勒眉头一挑，回过头去，便见到了令人惊愕的一幕。
    原本尚且还算明亮的天色，迅速转黑，广场上原本的人也不知何时走了个干净。
    “你快走！赶紧离开！”店主缩到房间里，声嘶力竭地道：
    “大衮看见你了！不想死的话，就赶紧逃，或许还有生机！夜晚是属于它们的……”
    “我不怕死，调查大衮异教，本就是我这一趟的目的。”于勒的表情无比平静。
    店主砰的一声关上门，惊恐的声音从中传来：
    “那你去找圣地亚哥！当年，就是他打渔带回来的那副骨架，导致了如今的一切！他肯定知道究竟发生了什么！”
    圣地亚哥？于勒眉头微挑，总感觉这名字无比熟悉。
    【捕捉到第六史碎片·老人与海】
    听见这久违的提示，他呆了呆，终于明白熟悉感从何而来。
    在这部海明威所写的短篇小说里，那名与大马林鱼和鲨鱼搏斗，最终只带回一副骨架的渔夫，就叫圣地亚哥！
    合着这里的圣地亚哥，是在印斯茅斯捕的鱼……
    而且，这一重历史里的圣地亚哥，似乎也带回了一副骨架——而它正是导致如今异变的元凶之一。
    他眼神闪了闪，开口询问道：
    “能问问他住在哪吗？”
    “魔鬼礁！他经常在那喝酒！”
    此言过后，无论于勒怎么问，店主都再没有半点回应。
    唯有隐约的呼吸声与属于血液的潮汐起伏，昭示着里面有活人的存在。
    “啧……还没来得及问艾伦是个什么情况呢。”
    于勒轻轻摇头，缓步走出杂货店。
    满月的光柔和而冰冷，连带着某种不属于人类的法则，似乎也在此刻达到了鼎盛。
    一股干渴之感自体内涌出，令他忍不住舔了舔嘴唇。
    看来，这一切的幕后黑手，还是与赤杯脱不开干系。
    须知，生诞为第一苦痛，而干渴为第七苦痛。
    即便黑骸的前身是浪潮，也不可能拥有这方面的权柄——因为属于浪潮的权柄早已被赤杯所篡夺！
    浪潮仍然拥有干渴的权柄，因其并未彻底消亡，而黑骸已然被饮尽，再无干渴存身。
    于勒思忖，恐怕黑骸的权柄，只剩下了深海恐惧等寥寥数个方面，才会显得如此默默无闻。
    而根据碎片里的所见所闻，以及先前店主所言，这一切会变化成这样，那只诡异的“胃”绝对在其中起了重要的作用。
    “得去问问那位圣地亚哥……”
    他很快作出决定，稍微确认了一下方向，就往记忆里魔鬼礁的方向走去。
    镇中心的广场，离魔鬼礁并不远，甚至稍微站高一点，便能将海岸一览无余。
    只是，刚走没两步，他就忽然听见，不远处传来一阵阵奇怪的声音。
    嘶哑怪异的嗓音、脚步声，还有不太像是脚步声的古怪拍打声。
    那声音越来越大，显然是冲着这边来的。
    “有些意思，来抓我的？”
    于勒眼睛微眯，虫翼状披风悄然展开，遮掩住他的身形。
    不多时，他就看见，一排排在月光下反射着光芒的身影从海岸边走了上来。
    其走路姿势都十分怪异，不像人类，倒像是某种两栖类，在地面上蹦跳着前进。
    身形佝偻，绝非正常人类的比例。
    “深潜者……”
    于勒屏住呼吸，努力将自己的情绪波动降至最低点。
    既然这里很有可能是在赤杯的影响下，才变成这样，那他就必须避免情绪的波动被人发现。
    随着这些深潜者逐渐接近，那股鱼腥味也越来越浓。
    为首的深潜者突然停下，用它那凸出的、散发着幽绿光芒的眼睛警惕地扫视四周。
    它的鳃裂快速开合，发出急促的“嘶嘶”声，似乎在通过某种特殊的方式感知周围的环境。
    其他深潜者也跟着停下，像是在寻找着什么。
    于勒本想偷偷溜走，但他的眼角余光却瞥见了一道有些熟悉的深潜者身影。
    当看清楚之后，他愣住了。
    虽然被海水浸得破破烂烂，还挂满了肮脏的泥浆和苔藓，但他一眼就认出，这是蒸汽教会的神职长袍！
    而上面所标识的徽记，更揭露了一个事实——这件长袍，唯有神甫级别的人物才能穿戴！
    他心头涌现出不好的预感，皱起眉头，仔细地打量着那深潜者扭曲的面容。
    渐渐地，这可怖的面孔，与他记忆里，那位老神甫的脸重合起来。
    “老神甫？”于勒微微一愣，马上想到最先店主所说的话来：
    “……他走不了的，这片土地会诅咒所有人。”
    也就是说，那名老神甫，最终仍然没能离开，而是被留在了这里？
    他抿了抿嘴，心情有些沉重。
    广场之上，那些深潜者们搜寻了半晌也没有结果，似是有些烦躁，纷纷聚在广场，开始叽里咕噜起来。
    令于勒意外的是，为首的深潜者忽然毫无征兆地嘶吼一声，扑向老神甫所化的深潜者！
    它尖锐的爪子瞬间撕裂了那身破烂长袍，也划破了下面粗糙的皮肤，一股带着浓烈腥味的墨绿色液体汩汩流出。
    其他深潜者见状，原本就扭曲的面容变得更加狰狞，纷纷围拢过来。
    它们用尖锐的牙齿撕咬着老神甫的身体，一块块皮肉被扯下，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
    老神甫所化的深潜者似乎想要反抗，手脚胡乱挥舞，但在众多深潜者的围攻下，显得无比无力。
    “啊啊……嗬——”
    他的眼皮已经消失，直勾勾地瞪着天际的月亮，嘴里不断发出着怪异的腔调。
    像是想要说出什么，但却忘掉了人类的发音。
    老神甫的眼神忽然清醒了些，本就可怖的面容却变得更加扭曲。
    “我——我不是介壳种……我才不像你们这帮怪物的后代，我是人类！”
    “机械之神万岁！”
    他忽然咆哮一声，皮肤寸寸龟裂，从中迸发出耀眼的火光！
    轰——
    于勒完全没想到会是这样的发展，一时间躲闪不及，被火浪扑了个正着。
    虽然没能伤害到他，但却也令他的脸色难看了些许。
    因为他看见，那些幸存的深潜者，已经将目光投向了他所在的方向。
    (本章完)