第86章 黑骸
    小屋中，一批批难民挤在角落，用好奇与敬畏的目光打量着于勒一行人。
    于勒看见，他们的身上似乎已经开始了隐晦的变化，已经出现了一些“深潜者”的特征。
    见于勒的注意力落在周围那些难民的身上，先前的为首者解释道：
    “这些都是父神的信徒。”
    此刻，他们都已经脱下了黑袍，露出了其下甚至不似人类的面容。
    在于勒看来，这些人黑袍之下的身形，甚至足以称得上一声“可怖”。
    皮肤粗糙，眼球外凸，脖颈上也开始出现了褶皱与鳃裂的雏形。
    最严重者，脸上甚至已经开始有鳞片形成，还在往下淌着粘液。
    在月光的照耀下，活脱脱一群转化不完全的鱼人。
    在先前那为首者——或者说，现任教主的带领下，于勒很快得以了解到了如今大衮异教的情况。
    虽然印斯茅斯表面上一片欣欣向荣，没有半点饥荒的痕迹，但实际情况并非如此。
    “他们都是饿得实在受不了了，逃难出来的。”
    教主指了指不远处，瑟缩成一团取暖的难民，叹息道：
    “虽然依靠渔获，印斯茅斯的情况比外界要好些，但并没有好到哪里去，已经有不少人吃不上饭了。”
    于勒并不出声，只是静静地观察着四周。
    令他有些惊讶的是，这些难民看上去都是自愿，而非被强迫半强迫的。
    这和他印象里的邪教完全不符——他们居然真的是在做好事。
    而且这几栋破旧的房屋里，不仅住着无家可归、忍饥挨饿的信徒，也住着这几名地位更高的“神使”。
    “怪，实在太怪了……”
    他摇了摇头，眼中满是不解。
    若是如此的话，日后的印斯茅斯怎会变成那般模样？
    原本看起来很正常的大衮异教，又是如何在短短时间里异军突起，并扭曲成他印象里的诡异模样？
    “神子大人，您在这边稍等片刻，我去安顿一下今天新接收的信徒。”教主告罪一声，很快离开。
    见教主离开，于勒索性随便找了一名还未睡下的信徒，语气温和地询问：
    “你是如何接触到父神信仰的？”
    那信徒是一名看上去约莫三四十岁，面黄肌瘦的渔民，身上还散发着挥之不去的鱼腥气。
    听见于勒的询问，他有些受宠若惊——刚才教主口中所言的“神子”，他可是听得一清二楚。
    “大人，在我最艰难的时刻，是神使们出面，帮助我医治我的女儿，并且接济了我们家。”
    “虽然到最后，饥荒还是摧毁了我的家庭，但我也成功明白了，唯有父神才能拯救我们。”
    他的表情无比虔诚，明显是发自内心的说法。
    周围其他信徒听见这话，纷纷点了点头，七嘴八舌地附和。
    显然，他们的遭遇经历都差不多。
    “原来如此，”于勒点点头，“那你们最开始接触到那些‘神使’时，不会害怕吗？”
    最开始那名信徒愣了一愣，半晌后，才有些苦涩地道：
    “怕，当然怕！但我们明白，我们是没有资格像人类一样活着的，只有像神使大人一样，投向大海的怀抱，才能好好地活下去。”
    闻言，于勒甚至不知道该说些什么好。
    他只得拍了拍那信徒的肩膀，轻轻点头。
    “放心，饥荒很快就会结束的。”
    那信徒的脸上露出一丝希望的光彩：
    “教主常常和我们讲，会有一名神子带我们走出黑暗，我本来以为这辈子等不到了……”
    神子……
    于勒心知，自己压根不是什么神子，就算自己与浪潮的联系十分紧密，但离神之子嗣这个等级还远。
    更何况，他身旁就刚好有一位正牌神子。
    而且，所谓的“走出黑暗”，也得打个问号。
    大衮异教的确走向了辉煌，但最后的结果，却似乎只是将原本的光明拖入了黑暗之中。
    饥荒这几年，究竟发生了什么？
    于勒觉得，自己正在一步步接近真相。
    很快，教主似乎安顿好了信徒，走到于勒身边，恭敬地道：
    “神子大人，我等安排了宴席，为您接风洗尘，不知是否需要？”
    宴席？于勒略一沉吟，道：
    “那走吧。”
    无论如何，他还是得先借着这个“神子”的名头，弄清楚大衮异教究竟发生了什么。
    ……
    半晌后。
    跟随教主，于勒缓缓踏入后院低矮的砖房。
    砖房内弥漫着一股刺鼻的霉味，与食物散发的酸腐气息交织在一起。
    几张破旧不堪的木桌拼凑在一处，上面铺着一块脏兮兮、打着无数补丁的桌布。
    桌上摆放的所谓宴席，也称得上是寒酸至极。
    一盘煮得稀烂、看不出原本模样的土豆，早已没了热气，表面还泛着一层淡淡的灰色。
    还有几块硬邦邦的黑面包，上面似乎浸过海水，散发着一股独属于海洋的腥咸味道。
    除了这两样，就是各种各样的鱼了——虽然种类和量都不少，但调味料都极度匮乏。
    吊诡的是，对于这一桌寒酸的宴席，于勒竟然感觉有一丝食欲在涌动。
    “拿杯之准则当香料用？有点意思……”见到这一幕，他的眼中浮现出感兴趣的神色。
    这些食物，若正常食用，自然是难以下口，但这些教徒显然借助仪式将其处理过，令其附带了杯之准则的气息，从而令其不再那么难以下咽。
    “抱歉，只有这些了。”教主十分歉意地道。
    “您赶紧吃吧，若过了时间，这仪式效力减弱，可就不那么好吃了。”
    说话时，他也伸出手，抓了一条鳕鱼干，直接放在嘴里啃。
    周围几名“神使”也都纷纷开始狼吞虎咽地吃了起来。
    “……你们今天白天没吃饭么？”于勒忍不住问道。
    这会儿按时间来算，恐怕都已经到午夜了。
    “自从我们向主的眷族转化，我们就更倾向于在夜间进食了。”
    于勒点点头，没说什么，只是静静用餐。
    不过，他并不饿，因此只是随便啃了两条咸鱼干，便靠在椅子上闭目养神。
    见状，教主放下了手里啃了一半的鳕鱼，诚恳地道：
    “神子大人，能麻烦您帮个忙吗？”
    总算来了？于勒微微睁眼，平静地道：
    “什么忙？”
    教主低下头，话语中有些忐忑：
    “您身为神子，应该能比我们对那事物更加亲近。”
    那事物？难道就是导致异变的东西？
    于勒眉头一挑，道：
    “带我去看看吧。”
    ……
    咔哒——
    随着机关被拨动，一处看似普普通通的地板忽然塌陷，露出了通往地下室的通道。
    教主在前面为于勒带着路，同时道：
    “这下面，就是父神的圣堂。”
    地下室里弥漫着一股浓重的咸湿气息，墙壁上满是斑驳的水渍，好似随时都会渗出水来。
    沿着狭窄的石阶向下走去，于勒看到，墙壁上刻满了奇形怪状的图案，皆是一些类似深潜者的生物。
    或在水中嬉戏，或对着某个巨大的阴影虔诚膜拜。
    越往下走，空气越发压抑。
    不多时，当走到尽头后，眼前的视野骤然宽阔。
    地下室的正中央摆放着一座巨大的石质祭坛，上面刻满了神秘的符文。
    其规模之巨大，几乎占了整片空间的一小半。
    然而，就是这么大的祭坛，上面却只供奉着一根漆黑的骨头，看上去平平无奇。
    “这就是我们所说的那事物，神子大人。”
    教主的声音里带着一丝敬畏：
    “在多年以前，第一任教主从魔鬼礁捞出来了此物，将其供奉在祭坛上，从此，我们大衮教派就有了根基。
    只要向它祈祷，就会从骨头中间的空隙流出一种奇特的黑色液体，它能吸引鱼群，也能让我们转化为眷族。
    可是，不知为何，从前两年开始，它对于我们的祈祷响应愈发微弱，近期更是几乎不再响应祈祷，我们总担心，是不是父神抛弃我们了……”
    在教主絮叨的同时，于勒则一直紧紧盯着那根骨头。
    在他的感知中，那根漆黑的骨头外表虽然平平无奇，但从中却隐约传出潮汐之声。
    无论是血之潮汐的声音，还是真正“浪潮”的声音，都足以让他确认一件事——此物，绝对与浪潮有关！
    难道，造成居民异变，成为“深潜者”的源头，就是它吗？
    【残破黑骸】
    【品质：五阶奇物】
    【效果：浪潮劣化后的残留物，可用作仪式中沟通司辰“黑骸”的媒介。】
    【介绍：学者认为，赤杯曾饮干了名为浪潮的司辰，并把其遗骸赠予大海，终有一日，那位司辰会重返世间——却并非是以祂想要的模样，而永无餍足者会乐见其成。】
    看见信息后，于勒眼神一凝。
    黑骸？
    他从未听说过这位司辰的名讳，哪怕在防剿局里，都没见过有人提起过祂的名字。
    而下面的介绍，更令他在意。
    似乎，浪潮的复活还有猫腻——赤杯在其中貌似扮演了某种暧昧的角色。
    看目前的模样来说，浪潮死后的遗留，已经化作了名为黑骸的司辰。
    然而，他知道，浪潮本身其实并未死去。
    历史有多重，而漫宿仅有一重，身居漫宿的司辰，自然是诸史唯一的存在。
    怎么会多出来一个？
    难道，黑骸的诞生如介绍里一般，有赤杯的推手？
    于勒沉吟半晌，忽然转过头，道：
    “告诉我，你们平常是怎么祈祷的，让我来亲自操作一遍。”
    (本章完)