到十二月, 书生们相继返乡，这对书斋和小食铺的生意造成了一定影响。
    陆杨在县城长大，对这些事情习惯了, 心情如常。
    腊月初六是小麦和壮壮的周岁, 陆柳送来煮鸡蛋和馒头，带陆杨去看抓周。
    家里准备得齐全，笔墨纸砚、书本算盘、弹弓锅铲，还有些木制的小玩意儿，比如长剑、大刀、饭碗、大马等等。
    冬日冷, 就在炕上撒着，让两个小宝在炕上爬着抓着。
    陆杨和谢岩给他俩添了金银元宝, 小小一个，小宝贝能抓得着。这也算他们的周岁礼了。
    他俩天天被人哄着逗着, 成天都有人围着他们说话，到了抓周的时候，还跟玩一样，抓一个丢一个, 还会看大人的脸色。
    大人脸上高兴，他们就多拿一会儿，然后继续扔掉。
    陆柳和黎峰平常总说想让孩子们都读书, 特别是壮壮，以后要去当书生，考科举。但来抓周, 他们却没表现出特别的偏好。
    抓到笔墨纸砚, 那就是他们果然喜欢读书。抓到算盘元宝，那就是有财有福。抓到锅铲饭碗，以后吃得饱, 饿不着。还有弹弓和刀剑，这就是跟黎峰一个样，有其父必有其子。
    这样的气氛之下，小宝贝抓什么都是好，就没有不好的。
    两个孩子爱争抢。他们长大了些，连小麦的性格都有了些微变化，被壮壮带着，会主动去抢了。
    壮壮举起金元宝，他就去拿金元宝。壮壮端起小饭碗，他也要拿小饭碗。
    兄弟俩互相学着，小麦去玩算盘，壮壮也伸手拨弄。小麦抓着墨条，壮壮也要拿墨条。
    这次抓周，就看个乐子。孩子没定性。
    谢岩头一次看小孩抓周，把各样东西都记下来了，回家跟陆杨说：“要是我，我想小孩读书，我就到处放满书，他只能抓书。我想他去挣钱，我就放很多算盘，他只能抓算盘。”
    陆杨看他不得了，学点本事，现在就算计起还没出生的小娃娃了。
    他说：“拿算盘的是账房先生，一个月三五两银子，挣什么钱？”
    谢岩便改口道：“放很多小元宝，这个好。”
    陆杨敷衍夸赞：“好主意。”
    后天腊八，家里做腊八粥。
    赵佩兰跟陈桂枝结伴出去买了食材，准备了红豆、芸豆、花生、小米、糯米、莲子、核桃，回来说是七样，陆杨说要加红枣。
    他之前喝过陆林做的腊八粥，那里面有红枣。
    想到陆林，陆杨到书桌后拿了信纸，给他写封信。
    谢岩从县城带回了很多消息，他当时回信过，现在这封信是问候，也说说近况。再有一些他最近学习的笔记与思考，让陆林都看看。
    过了腊八就是年。这两天谢岩找乌平之频繁，他会照顾好友情绪了，让他安心住家里，他们一起过节过年。
    盛大先和季明烛常来家中做客，一起探讨学问。他们今年晚一些休假，要到小年后才回家。
    腊八这天，他们俩都从家里带了腊八粥过来，互赠一碗，换着尝尝，品个滋味。
    陆杨把他们几个招呼好，让娘拿一罐粥给黎峰，委托黎峰带给洪楚。
    大集快开了，洪楚最近都在民富路附近，黎峰也在，往来方便。
    还有一个好消息，蔡管事给他们寻摸了一间好铺子，他们看着不错，从账上支了银子，把铺面买下。先承接大集的生意，等到年后，再里外装点。
    这几天忙着搞牌匾、做幌子，从码头铺面运货上货，先撑个场子。
    黎峰忙不过来，罗二武初来乍到，很多东西不懂。陆杨现在不方便去大集，心在上头牵挂着，大大小小的掌柜伙计都被罗二武带过来见过他，他逐一做了安排。
    和上一季一样，镖局船行和车马行都要跑一跑，给人送份礼，吆喝吆喝。生意不嫌多，他们多弄几次，跟这些人熟悉了，平常季节的时候，他们见到别的游商，也能帮着喊两嗓子。
    客栈酒楼、当铺钱庄也一样。随它用处大小，都要过去贴贴冷屁股。
    这些事黎峰交代过一回，临近大集的日子，忙起来急躁，互相之间摩擦多，对一件事的做法没有个准数，总起争端。
    陆杨把很有主意的几个人单独拎出来，让他们每个人都负责一个事。这样能带几个人干活，也省去吵闹。
    书斋不忙了，罗大勇看商号缺人手，跟陆杨说了声，过去支应支应。
    今年的雪来得早一些，十一月就下过一场小雪，到十二月里有几场雨夹雪，过了腊八，大雪如鹅毛，飘洒了几天，外头一片银白。
    家里的年货有陆柳帮忙操办，陆杨还惦记着人，等谢岩从崔家回来，围着他招呼招呼，让他暖暖身子，就跟他商量采办年货的事。
    干爹那边要去瞧瞧。鲁家搬来不久，书斋就开业了，平常都在印书赶工，没怎么出来走动，要他们做晚辈的多去瞧瞧。
    罗家两位兄长都去商号帮忙了，两个嫂嫂忙着装书的事，家里还有孩子照顾，年底杂事多，也得问问，看看有没有要帮衬的。
    他们忙，陆柳也忙，两个爹沉默寡言，不爱往外说难处，既然出门问了，两个爹那里也要看看。
    陆杨说：“你出去转转就好，问完了回来告诉我，我安排别人去干活。”
    这几天来他这里的伙计多，他使唤一个人不碍事。
    谢岩听完了，往陆杨嘴上亲亲，“真是爱操心，你怎么不想想我？”
    陆杨想了。年节要送年礼，一般腊八之后送，三水巷这一条街都不用操心，只等着陆柳操持。有往来的商户也不用操心，有黎峰操持。他忙完这阵子，就要到处送礼，直到过年才能喘口气。
    那书生们的年礼怎么办？乌平之给了主意。他从家里叫两个人过来使唤，帮忙去登门送礼，维系维系交情。
    走得近的几家，像盛大先和季明烛，就得谢岩亲自去。
    “尤其是你师父和师兄，这次要备份好礼。”陆杨说。
    谢岩扶他在屋里走走，说：“待会儿我跟乌平之出去铲铲雪，老坐着不动，身子都僵了。我跟凌师兄说好了，他帮我弄些煤渣来，到时在巷子里铺一条小路，你可以出去走走。让娘扶着你。”
    至于年礼的事，他有数的。
    好友那里不用太出挑，拿上两抬馒头，再准备些糖酒，拿点笔墨文章就够了。
    师父和师兄那里都送蜂蜜好了。谢岩已经知道了蜂蜜的妙用，他觉着他师父用得着。这么大年纪，人也不爱动弹，天冷了，更爱窝一处猫着，喝点蜂蜜润润。凌师兄可能用不着，先送了再说。给师父送十斤，给师兄送五斤。
    蜂蜜之外，谢岩画了一本小画，给师父翻看着解闷。给师兄买鱼钩。
    陆杨听着不错，问他：“这就是你学来的送礼之法？”
    谢岩悄声道：“不。如果是照着师父教我的法子来，这礼有好几种层次。比如画册，能用金纸，能用金丝织布来画。比如鱼钩，要用金银打造。比如蜂蜜，可以单独放一坛金银珠宝。要是想雅致点，蜂蜜就是蜂蜜，单独准备几根裹着蜂蜡的金银蜡烛也行。我看这不像送礼，像是行贿。他说看我送礼的目的。如果是求人办事，诚意要给足。我问他，如果我要送礼给他，是不是应该弄两罐金银棋子。他说他看我想拿他的金银棋子。”
    谢岩说着笑了，“我只是有点眼馋而已。”
    陆杨听得眼睛都睁圆了。
    他觉着这不是好事。
    谢岩趁机又亲他几下，“放心吧，他教我的时候说过了，我可以不做，但我必须知道。不然哪天被人害了，还稀里糊涂的。”
    陆杨听着放心了。崔伯伯人挺好的，还是想法子送一份合心意的礼物。
    他问谢岩：“他家几个孩子都不在家吗？”
    谢岩点头：“都在京城。师父觉得京城太吵了，就回乡了。乡里清静些。”
    陆杨皱眉琢磨，谢岩伸手揉他眉间，“你少想点事情，你现在要听我的了。”
    陆杨拍他手，“我不听你的又怎样？”
    不听就亲他。谢岩抓着他亲个没完，亲得陆杨骂他两句，他才出去，到巷子里走走问问，把陆杨交代的事情办了。
    再回家，吃过午饭，他就去找乌平之铲雪。活动活动身子骨，下午的学习就开始了。
    下午，陆柳过来收了脏衣服、脏鞋袜，装背篓里，等着新找的浆洗工过来拿。
    小麦和壮壮要出去玩雪，陆柳有些犹豫，陈桂枝胆大一些，说小娃娃要仔细养，但不用太小心，地里滚滚，沾沾泥土、沾沾雨雪，身体强健。
    因这话，小麦和壮壮能到外头玩一会儿雪。
    他俩一身皮毛，棉衣是滚过兔毛边的，做了小皮靴和兔毛帽子。一身红彤彤的，拿手碰过雪，觉着冰，又想玩，都摇摇晃晃的往雪堆里扑，隔着厚衣裳，他俩不觉着冷，玩得嘻嘻哈哈的。回家被揉搓着塞到炕上就老实了，还把被子当雪堆，也在上头扑着玩。
    陆柳把他俩带来跟陆杨玩，陪哥哥解闷。
    兄弟俩坐一处聊天说话，陆杨也在想孩子的小名了。
    他起名都很朴实，这次取名都是吃的。要是有一个，就叫“小肉包”，要是两个，就再加个“小糖包”。
    陆柳听着扁扁嘴，“还不如威猛的名字好听。”
    陆杨：“……”
    那再想想。
    他还是偏向食物名，看看年节常备的东西，说：“叫年糕和元宵。”
    这两个还不错，顺口好听。