谢岩住在县里, 好处很明显。他出门拜访之前，能让乌平之教教他。
    乌平之说他：“你以后出门，要请个师爷跟着你。给你出主意, 帮你看脸色。”
    谢岩不要, 他有脑子，带这么个人算什么？他只是偶尔需要问一问！
    今天去张县令家拜访。他对张县令是尊敬的，虽然陆杨送了多次礼物，张家都没回音，但他们状告公堂的时候, 是张县令判的。那件事对谢岩的影响很大。
    这次带回来的礼物里，除了给乌伯伯的滋养补品, 就数送给张县令的礼物最贵了，是一支金笔, 虚有其表，除了贵，没有任何优点。
    乌平之说：“两个衙差而已，他不会跟你纠缠的。金师爷也在, 他跟张县令提一句，你过去的时候，只怕不用开口, 罗家兄弟的事就办妥了。”
    这样更好。谢岩怕纠缠，说久了，他讲话就不中听了。
    两人说着聊着, 也讲讲学习的事。
    谢岩回府城后, 就要去找师父学本事了，问乌平之怎么安排。
    明年二月去应考，乌平之把还愿的事安排上, 往返折腾，日子都在路上耗没了。
    乌平之很坦然，“我肚子里那点墨水，今年能考上举人，我都觉着很不错了。明年我会去考一考进士，能不能行，全看天命。这阵子忙着学着，不如之前刻苦，就当换换脑子了。可能是心境变了，我这两天写的文章，看着比从前好。文字都放松了，用词用句都很灵。观点虽不新，写出来动人。”
    谢岩想看看，他早上还要出门，拿在手上看，走到门口，就把文章纸还给乌平之，点评道：“确实很好，你明年二月要是能保持这个水平，应当能取中。”
    乌平之挑眉，“你老气横秋的，你又拿得准主意？”
    谢岩见过崔二哥后，对一篇文章能拿什么成绩，心中就有数了。那是主考官，不是京城的普通书生。既然如此，以崔二哥的水平来做参考，显然不可取。
    他又记得他师父跟他辩论点评文章时的说法，结合所看所学，把他判断文章好坏的标准与之对比，少了些个人喜好，多了些客观分析。如此看来，其实脱颖而出也不用非要去追求“新奇”，能让考官完整看完，明晰观点，觉出趣味，也是可以的。
    他跟乌平之说：“很多人读书厉害，但落笔的文思差一些。能写清楚心中所想，想法紧扣题脉的，又是十分少。我能做到，在这基础上，一直想把文章写得有趣些，现在还是模仿。今天看你心境变化，写出好文章，我想着，等我忙完这阵，回到府城的时候，也该有所变化，要试着写写。”
    乌平之笑道：“那该我教你了。这次我没紧着写很有规矩的作文，是写了些游记，记录了点所见所闻。这几年经历多，此番书写，颇有感慨，写着写着，想到了些题目，觉着贴合，就去作文了。一气呵成。你之前说我目的性强，我今天也拿这话说你，你跟我一样，不肯写‘废稿’，作文必是成篇的，不去写杂记。”
    谢岩受教了。他去年一年都非常勤奋，一个题目写好几遍，但他确实是作文，换着法子作文。生活趣事，游历见闻，他有观察，用的是画，很少去写。
    两人在门口分别，谢岩去张家拜访，乌平之去走亲戚。
    张家好找，谢岩带礼上门，果然跟乌平之说的一样，席间有金师爷作陪，罗家兄弟的事，还没等他开口说，张县令就卖他个好，答应放人。
    谢岩说先给一年的假期，张县令只是扬扬眉，也答应了。
    张县令再问谢岩房师和座师是谁，有没有拜入哪位大人门下，谢岩说一半藏了一半。
    房师座师的名字如实说，问起亲近与否，谢岩也说还不错，具体多亲近，他就参考乌平之的待遇来。
    这一番话说完，张县令的态度便冷淡了些。等听闻谢岩拜了府学的老教官做师父，他更是明着叹了口气，说谢岩还是太嫩了。
    本县出来的，有份情谊在。张县令真心教他：“再往上考，就不是读书的事了，你要为以后做打算。不知道该怎么办，就看看其他学子怎么做的。你聪明，多看多观察，少说多做，以后能有个好前程。到了官场，只会读书是不够的。”
    谢岩感谢他，起来行了个超实在的学生礼。
    张县令：“……”
    等席面散了，谢岩走了，他把小小的礼盒打开看，见是一根金笔，又挑挑眉毛。
    金师爷赶忙说道：“他有个伶俐夫郎，里外都打点得极好。”
    张县令把盖子合上，摇头说：“他夫郎又不能替他当官。”
    他是进士出身，正经科举出来的官员。在官场沉浮过，看好一个书生的潜力，却不会过分殷勤。
    考试算得了什么？就像乡下人赶几十里路进城一样，踏足新的地方，所有的考验才刚刚开始。
    他非常肯定谢岩的文采，但不看好谢岩的前程。
    谢岩不知道张县令怎么看待他，从张府离开，他找衙差问过，到罗家兄弟巡街的附近找，迫不及待就把张大人愿意给他们一年假期的事说了。
    “两位哥哥，你们要快点收拾东西，我们早些去府城，我都想净之了！”
    罗大勇打量着他，他明明感觉谢岩和从前一样，却又说不上来他哪里变了。
    他问谢岩：“你觉着你哪里有变化吗？”
    谢岩老实道：“脸皮变厚了。我以前这样说话做事，是随性为之，我不知道别人不喜欢。现在我知道了，但我没改，我会主动为难人了。”
    罗家兄弟都听笑了，他们一起落手，在谢岩左右肩膀上拍了拍、捏了捏。谢岩原地站着，没动。他身板也结实了。
    罗二武说：“不错，靠得住了。”
    谢岩便笑起来，问他们：“我还要在县里待两天，然后就回村里了，给我爹扫墓，祭拜一番，就去黎寨。从黎寨出来，我就要回府城了。你们能收拾好不？”
    他真是不客气，一个问题追着问。
    罗大勇和罗二武商量过了，他俩都去，先去一年。好就留下，再把老爹接过去。要是不好，就回来。兄弟俩在县里过日子，上下老小都能照顾到。
    谢岩还没听说过他们老爹，还以为人都没了。闻言问了一句：“伯父现在住哪里？怎么没见着？”
    罗大勇说：“在乡下，我们家没营生，我俩娶亲以后，家里住不开，他就回乡下了，在我姑姑家有间房子住。住县东边的。”
    隔着整个县城，难怪碰不着。
    谢岩想把人一起接走，罗家兄弟不答应。
    “他年纪大了，经不起折腾，明年定下再说。今年我们刚去安顿，各处不熟，把人叫过去做什么？不如留家里。我姑姑家的儿子一直想来县里支个摊子，我们商量过了，让他们一家把我爹带回县里。杨哥儿之前给我们整的卖菜生意还在，这个能让给他们。我们去府城了，看在这个生意的份上，他们不会亏待我爹。人住在县里，我也有兄弟常来支应，我们就放心了。”
    谢岩这才点头说好，约定日子，跟他们告辞。
    时辰晚了，谢岩今天不去拜会恩师，回乌家拿些礼物，去小铺子里转转。
    陆林从陈酒那里听说他回来了，这两天都在等着，时不时到外头张望，终于见到了人，老远就迎了过来。
    他一时不知道喊谢岩什么，几次张口，喊了声“谢老爷”。
    这一声把谢岩给叫的！他赶忙让陆林别这样，“你是我哥，哪能这样叫！”
    陆林听见他说话，一颗心才塞回肚子里，把他往铺子里领，跟他说：“老早就有人回来报喜了，我们县城才几个举人？那一阵好多人过来送礼，我全都拿不定主意，隔壁丁老板也不知如何是好，我跑了一趟乌家，还是乌老爷亲自过来帮忙的。不然我都乱了！”
    谢岩在乌家住着，都没听过这件事，心中又暖又酸。
    他到铺子里，就不急着往后院去，站屋里到处看。
    这铺子不大，变化也不多，跟他们离开时差不多。谢岩却觉得拥挤，变小了。
    他明明早已成年，只是长高了一点点而已。
    店里还是那些人，张铁、银杏、石榴都出来了。看着谢岩的眼神惊喜又好奇，好像他成了举人，就不再是个凡人了，多了些距离感。
    谢岩给他们都带了礼物。给陆林的是一对银镯，给张铁的是一顶皮帽。银杏和石榴各有一面小铜镜。
    陆林招呼银杏和石榴看店，跟张铁一起，带谢岩到后院喝茶说话。
    谢岩给他们报喜，说陆杨怀上了。
    “他很惦记你们，早说返乡时一起回来，回之前发现怀了，得明年再挑个日子回来看你们。”
    陆林听着，红了眼圈。
    他早说了，离得太远，忙一忙，怀个孩子，两个人就很难再见。
    他问了许多，谢岩逐一答了。
    陆林听得放心，主动说道：“我跟铁哥还没怀上孩子，我们都去找郎中诊脉了，两个人都没病，也不知怎的，偏偏怀不上。”
    谢岩看看屋子大小，记得这一条炕是两间屋子共用，跟他说了很直的话。
    “你们该要租个房子单住了，一直住这里，怎么好怀孩子？”
    陆林跟张铁被他说得脸蛋红彤彤的。
    陆林说：“之前杨哥儿是这样说话，怎么你个男人、举人，也这样说话？”
    谢岩笑道：“一个被窝睡不出两种人。”
    这话聊着，张铁彻底放松了，也跟他搭话，问他会在县里留多久。