六月二十一, 谢岩生辰。
    赶着大集的东风，家里连着忙了一阵，再有逛花街的帖子, 谢岩又要请同窗吃饭, 顺延到了月底。
    月底休沐，陆杨给他蒸了寿包，做了长寿面，找了个盒子，把玉料装着, 给他祝寿。
    今年大家都住一条巷子里，家中热闹得很。
    早上的寿包, 都拿了两个吃吃。叫了小麦和壮壮过来拜寿。
    两个小娃娃话都说不清，是陆柳扶着孩子帮他们说的。
    陆柳和黎峰送来了十八支狼毫毛笔, 把谢岩笑得见牙不见眼，真是一点都不斯文。
    黎峰当时就跟他讨要回礼了，等来年，他跟陆柳过生辰, 要谢岩送画给他们。
    谢岩笑眯眯答应了，说把他们一家人都画上，团团圆圆的。
    两连襟笑呵呵聊了好久, 气氛难得和谐。
    中午都来家里吃饭，早饭后，陆杨就出门采买。谢岩黏着他, 跟他一起。
    他已经下了帖子, 晚上在登高楼吃酒。
    乌平之是他好朋友，中午到家里吃一顿，下午一起聊聊学问, 差不多到时辰，两人再结伴去登高楼。
    都是些书生，陆杨就不做陪了。
    谢岩就早上这一阵特别有空，紧挨着他黏着。
    陆杨拿他没办法，只好让他松手，“我来挽着你。你比我高，这样挽着我，把我架着，我脚都踩不着地了。”
    谢岩还想矮身走路，装成个小矮人，陆杨不让。
    “又长一岁了，走路端正些，像个大人。”
    谢岩还记着陆杨说的，不喜欢他太高。
    陆杨早都忘了，“谁让我家状元郎只竖着长，不横着长呢？”
    谢岩由他挽着，嫌他挽得不够紧，笑一阵就要挤着他。
    这黏糊劲儿，头顶的太阳能把他们晒化了！
    陆杨出来要多买一些菜，有些硬菜来不及做，他就到酒楼买两份。比如说牛肉塔和酱肘子。
    家里日子好过了，嘴里不馋肉，平常都没想着吃肘子。往年摆酒吃席，桌上都有一道肘子，他们习惯了，便买上两只。
    牛肉塔上回吃过了。他们去民富路时点过，当天碰见洪楚，让人打包带回来了。放的时间有点久，味道不如刚上桌时好，也买一份。
    陆杨再买了鲜鱼，打算做一道蒸鱼吃。有鱼跃龙门的兆头。
    再是时蔬，豆角、南瓜、茄子、茭白等都买了。他看见有人卖鸡鸭，各买了一只。鸡就烧着吃，鸭子炖汤。
    屠户那儿提前定了货，今天过来直接拿。给他们留了猪头肉、猪耳朵，陆杨还要了两斤猪血，三斤猪肉，两斤排骨，三根腿骨。今天吃得好，给三只狗子也弄顿好的吃。
    回家路上，把调料添一添，再买两块豆腐。到家就开始收拾。
    黎峰把鸡鸭杀了拔毛，陆柳收拾鱼，顺哥儿帮着择菜洗菜，陆杨洗个手的功夫，备菜都出了两盘子。
    谢岩生火，他就来掌勺。两口灶都用上，一边煮着大骨头焯水，一边炒菜。米饭在两爹那儿煮着，他们把三根腿骨也拿去煮着，弄完装罐子里，炖些汤水出来。狗子中午跟他们吃个肉菜，晚上就啃骨头喝汤。
    两爹收拾的时候，眼皮子都在跳。
    陆柳跟陆杨说：“他们肯定在想‘狗都比我吃得好’！哈哈哈，我刚嫁给大峰的时候，看他收拾认爹饭，心里也直犯嘀咕。”
    陆杨忙着烧菜，说话没回头，笑道：“那以后就让他们帮忙做狗饭，多做几次习惯了，就知道现在是在过好日子了，日常吃喝就舍得了！”
    陆柳笑呵呵应了，“等会儿跟他们说！”
    三个人备菜，收拾一会儿就弄完了。
    赶着午饭的时辰，陆柳闲不住，拿了几盘子菜回家炒。
    过不多时，乌平之过来，他们正好摆盘上桌。
    谢岩说过了，今天不用带礼，乌平之来的时候，带个礼物，他还不高兴。
    等乌平之把盒子打开，给他看里面的十对鸳鸯扣，又把他笑得眼睛眯成一条缝。
    乌平之真是服了他。
    他过来，正好十个人吃饭。两家的桌子拼一拼，坐得满满当当。
    都是自家人，席间就黎峰喝酒，乌平之陪了两杯。其他人都喝茶。
    两个小宝还不能吃这个，老样子，拿米糊糊骗一骗。
    清早祝寿过，吃饭时只说说家常。
    谢岩成亲以来，家中常常这样热闹。
    在县城的时候，陆杨就会摆酒请客，那时候在铺子里，两桌都坐不下。
    他的人生，从成亲开始，发生了极大的变化。
    一晃眼的功夫，他都长两岁了。
    陆杨嫁给他的时候，他抗拒读书，忘了什么时候开始，决定要考个功名。
    那年他是秀才，直到现在，他还是秀才。一切好像没有变化，但他知道，他已经大不一样了。
    再等两个月，他所有的努力与期望，都能见到结果了。
    谢岩倒茶敬娘。
    他娘是个温柔性子，这几年跟他相依为命不容易。
    早年他没立起来，让娘跟他一起吃苦受累，是他不孝。
    他也给乌平之敬茶。
    他从前太不知事，错过了很多，也辜负了很多，好在都捡回来了。
    他再倒茶敬陆杨。
    他们一路走来，陆杨的辛苦之处他都看在眼里。
    越往前走，世界越广阔，他们就越渺小。他们同舟共济，要走得更远一些。
    他一圈敬茶，喝水都喝饱了。
    陆杨摸摸他肚子，听得见水声，让他歇会儿再吃。
    陆杨跟乌平之聊去省城的事，“我想过去陪考，顺道去省城长长见识。府城就这么繁华了，不知省城又是什么样。”
    他说他要长见识，谢岩不好说不让他去，嘴里还是怕他辛苦。
    “两地离得近，你想去，以后有很多机会去，这回就算了吧？到时考生多，路上挤，城里也挤，你看不出什么。”
    陆杨要去，理由都想好了。
    都说运河之上有水匪，水上不安生。赶上科举考试的日子，匪徒们不敢作乱，他才好跟着出行。万一自己出门，碰上个不长眼的，这要怎么办？
    这话也不吉利了，谢岩把他说了几句，再问乌平之路程。
    沿岸去省城，走水路，要三五天的路程。
    真不算远，就看天气好不好，遇没遇上事。
    乌平之说：“我们去省城，有住处。我爹置办了房子，比较小，住我们几个住得开。”
    坐船赶路，没有走陆路颠簸，陆杨再跟乌平之说说细节，这件事就定下了。就剩谢岩嘟嘟囔囔、嘀嘀咕咕。
    众人吃饱喝足，谢岩肚子里的水消化完了，饿了，盛一碗饭，自己慢慢吃。
    黎峰问他们：“要不要我送你们？”
    乌平之说不用，“赶考这一阵，路上都挺安生的。运河上，府城到省城这一带也很安生，我没有听说过有水匪作乱。”
    谢岩也觉着不用。陆杨要跟他一起去省城，少说要二十多天。这阵子家中要靠黎峰照料，黎峰不在，家里没个主心骨，还有两个小娃娃，这日子怎么过啊？
    吃席简单收拾难。谢岩吃完饭，还说帮忙收拾，陆杨催着他回屋看书去。
    距离考期很近了，不用他干这些琐碎杂活。
    家里人多，黎峰多打几桶水上来，三家都把盆拿来，三个人蹲盆前，一个个的过水，不一会儿就洗完了。
    下午黎峰在家，拿着泔水桶，把门前的水道都清一清。
    住在城里，水道清理是一桩麻烦事。堵了道，没法排水，还要积出臭水，日子没法过。
    到六月底，这条巷子里剩下的住户就更少了，尤其是合租房，空了一大半。
    住在一条巷子里，水道连着，黎峰就一道收拾了。
    陆柳帮忙洗完碗，擦擦手，拿着大蒲扇过来找他。黎峰干活，他就帮着扇风。
    到贺夫郎家门外的时候，贺夫郎不好意思，说他自己弄。陆柳让他别动：“没事，这一条道都收拾了，不差你一个。”
    贺夫郎揪着衣摆，一时不知说什么好。
    他回屋拿了几个咸鸭蛋给陆柳，问他：“你们家里谁过寿？我听你们家很热闹。”
    他还说过去玩，也不敢去了。
    陆柳说：“我哥夫的生辰，家里吃了一顿。你吃了吗？”
    贺夫郎自是说吃了。吃的什么，他就没提了。
    水道往前清，陆柳跟着黎峰的步子往前走，贺夫郎没跟过来，站门口望着他们，眼里都是羡慕。别家男人都不会嫌弃自家夫郎。
    顺哥儿把碗筷收拾归整好，端着自家的碗碟回家，到巷子里，听见陆柳问他：“都忙完了？”
    顺哥儿点头，“嗯，杨哥哥要炖老鸭汤，等会儿出来玩！”
    再等一会儿，陆杨也出门来了。
    家里两个书生聊学问，他跟娘都不在家里坐，免得吵着他们。
    炖了汤，陆杨泡了茶。
    家里没茶点，他打算去街上买点。
    陆柳忙着给黎峰扇风，看看哥哥，又看看男人，陷入纠结之中。
    陆杨不扫他的兴，叫上两爹一块儿出门。
    他难得空闲，跟两爹出门逛逛去。
    他们适应性不错，手里有活干，时辰过得快，心里也踏实。
    在村里的时候，他们没跟几家亲戚往来，搬来这里，还要更热闹一些，出门就能聊天、逗孩子。
    陆杨问他们最喜欢城里的什么，不出他所料，两爹都说是卖早饭。
    早上那一阵的忙碌，他们需要分许多空闲出来准备。
    比方说，为了能有足够的鲜鱼，陆二保在菜园附近挖了小池子养鱼。
    他们没有养鱼的经验，原先是养在盆里、水桶里，养不了多久。