四月中旬, 乌平之来到府城，由家中管家带路，找到了谢岩的新住所。当天, 家中设宴招待。
    乌平之气色不错, 比过年时的状态好，他听得进去劝，没熬着命去学，身子恢复了些。
    他知道四月初是陆杨的生辰，因学业原因没赶上, 补了一份生辰礼。他爹让捎带了三斤新茶来，说是答应请陆杨喝茶的。再有鸳鸯被一套。
    他去年送谢岩的鸳鸯扣, 谢岩很喜欢，从那以后, 常穿圆领袍，隔几天就看见他用鸳鸯扣。今年给陆杨送礼，乌平之就也从鸳鸯上入手。
    这份礼贵重，陆杨还在客气, 谢岩就两眼放光的夸夸道：“你好会挑礼物，这个被子好，今年我们就用上了。马上热了, 盖不住被子，套一床被子放在炕上看着都舒服。”
    陆杨：“……”
    难怪谢岩说其他书生只是同窗，就这个说话的语气, 只有乌平之能笑呵呵跟他聊。
    哪想到乌平之也露出一言难尽的表情, 说：“我看你的笔记，以为你长进很多，怎么说话还是这样？”
    谢岩说：“跟你太熟了, 不用装。”
    乌平之表情舒展，相当高兴。
    他是晚辈，上门拜访，也给赵佩兰带了一份礼，是两副抹额，一条宽，一条窄。抹额是常见的装扮之一，平常能用，病时也能用。
    赵佩兰有些不好意思，陆杨让她收下，谢岩则说：“没事，我们明天开始，就要好好学习了，你收下，他高兴。”
    乌平之让他说话客气点：“你说得我像是上门行贿的一样。”
    大家听了都笑了起来。
    自家摆酒，以家常菜为主，配以茶水。
    顺哥儿是大孩子了，看席间有外男，变得相当矜持拘谨，低眉顺眼的吃饭，只顾夹面前的菜。
    陆杨使唤他夹菜，全是桌子那头的菜，顺哥儿坐着夹不到，频频起身过后，看陆杨笑嘻嘻的，就跟陆杨耍小性子：“杨哥哥，你怎么欺负人！”
    陆杨让他别拘着，“这位是乌少爷，跟你大哥一样，是我们家很亲近的朋友。你不用客气，以后会常见的。”
    陆杨再做一番介绍，乌平之听说顺哥儿是黎峰的弟弟，看他脸嫩，说话孩子气，当他是小孩子。今日没备礼，再听说顺哥儿在读书学习了，就从书包里拿了两块好墨锭送给顺哥儿。
    谢岩酸溜溜的：“你怎么不拿两块好墨锭给我用？”
    乌平之真是服了他，给他也拿了两块墨锭。谢岩这才眉开眼笑。
    席间说说家常。乌平之到府城备考，乌老爷没跟来，在县城守着家业。
    他平常很少说家事，这会儿也跟人聊起来。
    他们家这一脉人丁单薄，他爹爹是难产走的，一尸两命，没救下来，这些年过去，他父亲都没再娶。
    家中叔伯惦记家财已久，时常上门叨扰。乌平之算有出息，读书能考出功名，做生意是把好手，出门应酬没文人酸腐气，家业落他头上，稳稳当当。家中老伙计对他服气，不受挑拨，各处顺当。
    今年他要乡试，叔伯们知道这是大事，没来与他闹腾，但说亲的人一拨拨的。到他走之前，他家屋里都住了十来个小哥儿小姐儿，走的时候，一排人站在门口相送，看得他心中惶恐。
    “他们想趁着我没考中举人之前，让好拿捏的人给我做媳妇夫郎。还说无所谓大小，一起收了都行，反正家里养得起。你们听听，这是什么话？”
    乌平之顾着亲戚情面，还给好脸，后来这些人口无遮拦，提到他爹爹难产的事，又说他没兄弟帮衬，多娶几个是为他好，以后开枝散叶，家里红火。乌平之就不愿意听了。
    临近考期，他不想多生事端，把这些人都晾着了，等八月考完，他回家要把这些人好好收拾收拾。
    敬他们是长辈，他处处客气，养出一群不识好歹的狗才。
    谢岩皱眉，“怎么这样？你爹还在，哪轮得到他们给你说亲？”
    乌平之吃菜，说：“谁说不是呢？手真长。”
    陆杨说：“给他们的手剁了。”
    乌平之呛到了，连声说“不至于、不至于”。
    他再问问陆杨和谢岩在府城过得好不好，“还习惯吗？”
    陆杨还好，他本来就是城里长大的，在市井里才自在。
    谢岩也还成，他有书看，有人辩论，晚上回家，娘跟夫郎都在，哪里都好。
    娘也说习惯。她不爱出门，待在哪里都一样。
    顺哥儿没想到他也要说两句，咽下嘴里的饭菜后，他说：“买菜真贵。”
    陆杨扶额。
    哪有宴请客人的时候，去说菜贵的？
    乌平之不介意这个，转而给陆杨敬一杯茶水。
    “陆夫郎，你辛苦了。”
    陆杨跟他喝了一杯茶。
    茶足饭饱，谢岩领乌平之去书房说话。
    书架已经到位，茶室改过，进门就看见靠墙的两面书架。书架只有格子，没有背板，靠上面的格子，陆杨特地量了尺寸，照着窗户的大小来打。放到屋里不影响光线。
    卧房这里，则是几面小书架，竖长几条，挨着墙放。与茶室相连的小隔墙上，挂着陆杨的画像。
    到书房，陆杨加了两面书架，分别放在里侧的墙面和书桌后。月亮门的八宝格还是书架。只有窗户那一侧，摆个高脚小方桌，放了一盆文竹。
    进书房要经过卧房，这点不好。书架花销多，陆杨舍不得买屏风，就在炕上挂了帐子。放下帐子，看不见炕，稍留点余地。
    谢岩的书都摆出来了，他背后的书架顷刻用了一半。
    地方大，他分格放置。喜欢的书和看不懂的文章，都分堆放置。相较从前都叠着放，这样更方便找书。
    从前的书还没整理，他今年新记的笔记和摘录的文章，都写了年份。书架空格多，他还根据年份占了格子。文章常看常新，这样方便他往前温习。
    娘在家不忙，有空就会给他裁纸，靠里侧墙面的书架上则放了很多稿纸。根据价钱分堆放置。
    谢家写功课，要用好点的纸。教官说不强制，量力而为。谢岩知道是为了留档存放，后入学的师弟们能在静室看见这些文章。他如今受益于前人，也愿意为后人栽树，功课上没小气。
    谢岩很喜欢这个房间，带乌平之逛了一圈，说：“等我夫郎把书斋开起来，他会送我一些书，把书架填一填。到时候我走哪里，都能拿本书看，都有得选了。”
    乌平之说：“就差个屏风了。”
    谢岩点头：“对，我夫郎说家里很少来客，一般就在堂屋坐，不用花这个钱。我觉着也是，我现在就带你到里屋看过。”
    他带乌平之到书桌边坐。屋子大，书桌不用贴墙放置，它能摆得靠前一些，背后是书架，前面对着月亮门。配了两张椅子，面对面的放着。
    谢岩让乌平之坐里面，说：“我夫郎晚上会跟我一起看书，就坐我对面。你坐里面，我坐他的位置。”
    乌平之听他叭叭说夫郎，讲这些细枝末节的小事，总会感到好笑。看谢岩如今的变化，知道陆杨的辛苦之处，又摇摇头不笑了。
    他坐到里面，跟谢岩切入正题，聊聊科举的事。
    八月半乡试，还剩四个月的时间。
    他们不是京城直属的府县，需要去省城赶考。
    省城近，但乡试事关重大，最好提前一个月过去，有个突发状况，能有空闲应对。免得急乱乱的出岔子。
    这样算下来，七月半就要走。他们在府城就待三个月。
    八月考完，再是二月后的春闱，也就半年的时间。
    如果谢岩顺利，只在府城待一年，就要搬家去京城了。
    乌平之再次打量书房。只待一年，把房子装点得这么好，对他们来说是很大的负担。
    谢岩说：“我夫郎说，我们要算着以后的事，却不能事事都算到。为着明年不知结果的考试，委屈现在的自己，没必要。”
    这样开支大，陆杨会跟谢岩商量。谢岩大多时候都没意见，陆杨还是会来问他。
    谢岩不似从前那般呆傻，他听得出来，陆杨是想要他的学习环境好一些，过得舒坦点。这样布置的房子，看起来要住好久好久，他能少一些压力，不用为明年的考试发愁。
    陆杨跟他说的不是学习的事，而是说，挣钱就是为着过好日子。手里大几百两银子捏着，住所都要将就，奔波一天，回来看着土屋土墙，看着四面灰扑扑的家，天都要塌了。
    乌平之听完这席话，说：“你确实长进了，就是对我不客气。”
    谢岩笑了，给他拿了些笔记过来。
    他前阵子才跟黎峰说过码头势力的事宜，事后跟陆杨谈起，自觉了解得太少，所以言辞干巴。这阵子，他常去静室，还跟同窗们做了交流。
    他口才不好，辩论上发言少。辩论多是盛大先组织，他会预留几天时间，让人准备。谢岩之前都是直接过去旁听，后来也会整理点文稿。材料没他们丰富，这次与他们交流，是聊聊辩论之前，应该怎么准备，要看哪些东西，去哪里搜集例子。
    谢岩不藏私，简要跟乌平之说了，然后把乌平之的功课拿来看。
    他给乌平之留的备份笔记，乌平之看过以后，需要写夹批，写上自己的理解。
    乌平之愿意思考，这方面做得很好。余下就是文章。
    文章一事，过年的时候，谢岩跟他说过，急不得，也不用逼太紧。要松弛有度，要先写再改。乌平之的文章照着日期排序，越往后，文章越流畅。