年前, 陆杨跟谢岩专门去乌家走了一趟，主要是跟乌平之吃饭，说说来年读书的事。
    今天就他们三个年轻人吃饭, 乌老爷不掺和, 就在乌平之屋里摆上茶点。
    乌平之消瘦很多，这一年吃足了读书的苦，之前经常能见到，只是看出来憔悴，好久没见, 他再被棉衣裹着，那样臃肿, 却那样瘦削，看着跟生病了一样。
    他俩一问, 才知道乌平之这两个月都在赶进度，谢岩从府学带回来的文章和笔记，他总觉着他能看懂，模模糊糊的, 就差那一层窗户纸了，一直捅不破，他就一直着急, 做梦都想着这件事，难以入眠。
    谢岩还给他留了功课，他要上课, 有课业, 私下再琢磨琢磨别的，写写谢岩给他留的功课，人都要熬没了。
    谢岩皱眉, 不赞同他这种学习方式。
    “你越逼得紧，越是容易钻牛角尖，这样会忽略一些细节。你都忽略了，你怎么可能捅破窗户纸？”
    乌平之揉揉眉心，说他知道。
    “控制不住，两眼一闭就是琢磨。”
    陆杨问他：“是什么事？你不会也在想什么是好文章吧？”
    乌平之没想这个，他作文水平不稳定，琢磨这个死路一条。
    他是在想怎么藏住他的想法和立场，尤其是谢岩提醒他可以多关注一下告示和政令推行等方面的事以后，他只要去想，就是商人的想法，根本绕不过弯。
    谢岩给他带回来的文章和笔记，有部分是辩论的过程，他能看到不同的想法，也尝试过换角度去想。能想，但想不深，好不容易多想一点，写文章又写不了几个字。
    他这阵子困在这里，梅先生都说没法教，他必须自己走出来，外人点拨再多，他没走出来，听见的话就只是一些词句罢了，根本领会不了其中意思。
    今天碰面，乌平之就想问问谢岩有没有找到办法藏住自己的想法和立场。
    谢岩说：“我跟你不一样，我比较好藏，我少写一些过于理想的东西就行。前人经验我都记得，我看着题目，挑着合适的内容往里填就差不多了。”
    他也认真帮乌平之想解决的办法，“其实这个思路的转变，没有那么复杂，你考虑一下各方利益。如果你是官员，你要怎样做，才能利益最大化的完成某件事。这既要平衡，又要有得挣，说起来跟做生意是一样的。我之前说过，乡试对你来说不会很难。你虽然不在官场，但你们跟各方势力打过交道，构思一篇文章的时候，能考虑更广，扣题更深。平之，你想一想，你是写不出来，还是狠不下心？”
    谢岩谈起学问，话很多。
    他继续往后说：“如果是写不出来，那你最近不要想这件事，你把我的笔记看完，再多看些文章，年节出去应酬，你别想着学业，空空脑子。我常说读书要换换脑子，不能一直闷在那里读，你总怕浪费时间，其实不然，你换换脑子，学得更好。过了这阵子，你照常写文章，放松一些，你写完了，再去挑错，下次再改，慢慢来。这法子笨，却稳妥。不要嫌慢，慢即是快，你要先走出这一步。”
    “要是狠不下心，我就要劝劝你。藏住想法，不是让你把某个人、某一方当做假想敌，去除之而后快。它其实就是博弈。文章论题，你会提出意见，再有反例或者正例，也就是引用一些典故来叙述。你知道你要守住的立场是什么，然后去说服自己，说服考官。不用舍不得，太狠辣的文章，你说服不了自己，你写出来，自然会去调整。”
    陆杨在旁坐着，拿一块枣糕吃，眼睛直直看着谢岩。
    他家状元郎真的长进了，以前谈起文章，说的是文章段落的写法，分析每一段的用意，主要是教文章结构，将它拆分，然后填空一样的，把符合立意的句子写出来。这样就是一篇能碰到及格线的文章了。
    他会再说明更上一层楼的文章是什么样子的，却很少从学问之外走出来，结合实际来聊一聊。
    乌平之倒是平静，他看谢岩的笔记，已经发现谢岩的长进了。
    他说：“可惜我名次太低，没考进府学。”
    谢岩觉着没事：“你每天都在学习，在哪里都一样。日子没荒废就好。府学的书很多，也有些杂，我看到好的，会给你抄录一份，你不要急，慢慢看。”
    乌平之叹气：“我就怕再等三年。”
    他很少说起家事，今天难得开口，也就是一句想出人头地。
    “我们不能再让人瞧不起，不能再被人欺负了。前阵子，我爹还劝我，说哪里都一样，当官还分大小，分了大小，还分职权虚实，分了虚实，还要分个京官和地方官。分了地方官，还有富庶之地和贫瘠之地。要争，就没有出头之日，人要知足。我才刚开始争呢，说这种泄气话。”
    陆杨说：“乌伯伯是心疼你，你照镜子没有？你脸色可吓人。”
    乌平之照过了，“我从私塾回家，就没翻书。睡不着我就躺着，今天跟你们见一面，我还继续躺着，让郎中开了安神的方子，我是要歇歇，都喘不过气了。”
    才说着歇息，他再寒暄两句家常，又拉谢岩说起了文章。
    陆杨在旁听着，没出声打搅。
    他时不时看一眼乌平之，忍不住回想他养病期间的事。他那时总说放不下、闲不住，吃着药还要往外奔波，坐在家里都要操心劳神，家人看见了，是不是也是这种心情？急躁又无奈，心疼又可气。
    他们俩在乌家待得久，中午还留了一顿饭。
    谢岩看乌平之这样子，就问他：“要么你跟我一起去府城？我能常教你。”
    乌平之暂时不去，“我不懂的东西很多，常跟你一起读书，就不会动脑子想。自己琢磨很难很痛苦，我要动动脑子，体会这个痛苦。我资质一般，没有过目不忘的本事，时间短，重复都重复不了几次，我只能让自己感到痛苦，痛苦才深刻。”
    谢岩听了这番话，脑中突有灵光闪过。
    他在府学的时候，请教崔老先生，就是说他没有思考的过程，他脑子里的存货，都是前人经验里提取的精华。
    他是从辩论中得到结果，像没有根的花，美丽而脆弱。他需要自己种下一颗种子，让它慢慢发芽，长出蕴含他思想的果实。
    谢岩张张口，看看乌平之憔悴的面庞，没把这个想法说出来。
    路要一步步走，学问也是，一步步修习。等乌平之踏过这个坎儿，再来教他。
    他们赶着马车过来的，今天把马车还了。
    马是那匹马，板车换了一辆。乌平之不介意这个，还说不用还，听说陆杨给谢岩买了一匹马，他莫名其妙笑了下。转头看谢岩，谢岩都笑成了傻子，乌平之又笑了下。
    “行了，那我不多留，你们回吧。等过年，我去给婶子拜年。”
    陆杨跟他说好日子，要晚一些，等初八以后。他们去村里过年，会等吃完小宝宝的满月酒之后再回县里。
    乌平之知道陆柳，听闻这个消息，便跟他们一起出门，把他们带到裁缝铺，挑了几身小孩衣裳带上。
    陆柳来他们家吃过酒，也算有缘分。
    再次告辞，回到家里，天都黑了。
    赵佩兰做了晚饭，放在堂屋的石板上热着。
    家里烧炕，堂屋里就有两个壁炉。
    石板上热乎着，饭菜放上面冷不了。
    夫夫俩回家，见此情状，都夸她，说她想的法子好，他们平常就没想到。
    谢岩问她：“娘，我们这么晚回家，你好像不担心？”
    赵佩兰没什么好担心的，“又不是在村里，你们去乌家，肯定有说不完的话，回来就行。”
    她变了，这种变化让谢岩很高兴，晚间吃饭，叽叽喳喳说不停。
    今天有文思，饭后他就去写文章。
    陆杨先洗漱休息，都睡过一觉了，谢岩才爬上炕。
    陆杨迷迷糊糊问他：“洗脚没有？”
    谢岩说洗过了。
    “我很爱干净的，脏脏的时候都不会抱你。”
    陆杨都没回话，只是问问，就睡了。
    次日休息一天，买点酒菜，买些红纸，收拾东西，回村过年。
    张铁跟他们同行，帮着把小马驹赶到庄子里，就可以回上溪村看看爹娘，再回铺子里，等休市回家过年。
    今年在农庄过年，那里住着两户佃户，房子是原有的破土屋，今年将就一下，来年要跟磨坊一起修修。
    他们放下行李，安置好马驹，给佃户们留下三斤猪肉，五斤面粉，让他们两家一块包饺子吃。
    佃户们要等开春才种地，这几天都坐一起发愁，这么多的地，连个牲口都没配，来年怎么犁地？见东家出手大方，他们惶恐又高兴，趁着年节的喜气，磕磕巴巴提了一嘴牲口的事。
    不买耕牛，买个驴子也是好的，农具也缺。
    陆杨让他们放心：“今年太赶了，反正不急着翻地，先过年，该有的都会买的。”
    有他这话，佃户们比吃饺子还高兴。
    饺子只有一顿，种地是长长久久的事。
    他们一家三口带着狗狗威猛去陆家屯，从这儿过去就快了，不过一刻钟，就到了地方。
    先到陆家的小破屋子里坐坐、暖暖，把车上的东西拿下来。
    陆杨带了些油盐酱醋来，再是一些米面，还去陈家豆腐坊买了些豆腐。
    豆腐坊是陈老大接手，他开心坏了，陆杨去买豆腐，他买一送一，基本没挣钱，十块豆腐收十文钱，让陆杨体谅体谅，他在攒租子，不然就送了。
    这些豆腐，陆杨拿了一半出来，再拿了五斤油五斤盐，跟谢岩一起，去大伯家坐坐。