魏肴约莫四十岁上下, 穿一身宝相花对襟圆领长袍，牵着一头白腹棕毛的驴子，匆忙而来, 见到沈渺气都还没喘匀, 便来了这一句。
    这话不仅是沈渺吃惊，连周遭其他摆摊的小贩都纷纷侧目。
    胖娘子姓梅，人称梅三娘，她紧挨着沈渺，此时听见便挑高了眉头。
    魏肴在金梁桥开糕饼铺子也有好些年了, 他家的肉馅喜饼很是有名。这附近家有喜事，准要到他铺子里去定几担子喜饼, 但近些年做饼的商铺如雨后春笋，还多了不少新样式, 但总归魏家点心铺子是一家有根底有手艺的老店，故而梅三娘也认得他。
    她出嫁时，家里定的也是魏家的喜饼呢！
    没想成这样有名望的大铺子，竟然来桥市上招揽这个做饼的沈娘子。
    她才摆了几日小摊儿, 竟能得魏掌柜的青睐？
    不过梅三娘也不得不承认——这沈娘子的手艺是真的不错。
    沈娘子每日来摆摊儿，都会送她一个烤馒头或是一个烙饼，她吃着也是喷香, 唯一烦恼的是，她这两三日吃得美，这肚子又长了两斤肉。
    当然, 沈娘子赠她香饼, 她便也报之以茶汤，两人倒是很快便相熟了起来。
    梅三娘也从旁人口中知晓了这沈娘子的来历，也知晓了她父母双亡、遭夫家休弃还要抚养两个年幼弟妹的凄惨遭遇, 因此对她升起了好些怜悯之心，见她日日卖光、生意兴隆也不嫉妒了。
    如今见她今儿交了好运，也连忙帮腔道：“沈娘子，这可是大好事儿！日后到魏家点心铺做糕饼，便不用在这儿风里来雨里去了。”
    梅三娘是真心这般觉着的，在铺子里做糕饼师傅，旱涝保收，不用担心今儿客人多明儿客人少，每月领俸酬，年节还有米粮……对了，一会儿她也要帮沈娘子多谈些俸酬才行！
    谁知，沈渺却没有动容，反倒将这大好机会往外推，温声拒绝：“多谢掌柜赏识，只是奴家自个家里原先也是开铺子的，一心想将家业重振，暂不想去旁家谋事，因此这厢谢过了。”
    魏肴不解，他今儿来之前已经把这沈娘子的底细打探清楚了，知道她的身世与境况，没想到她竟然还拿捏了起来，不由皱眉道：“沈娘子是否怕某给娘子的俸酬微薄？某是看重沈娘子的手艺才来相邀，并不嫌娘子是个女子。某早已想好了，某铺子里的师傅皆为五贯银子一月，且每卖出一盒自个做的糕饼，还给两文的利，你便与那两个老师傅同酬，如何？”
    梅三娘听得两眼发亮——这是很丰厚的酬劳了！一个月五贯钱，还有利钱拿！
    这魏掌柜好生大方！她不好开口，只好在旁边挤眉弄眼，用眼神不断示意沈渺答应。
    沈渺仍旧摇头，但却试探着问了一句：“魏掌柜是吃了奴家的烤馒头才生出此意的么？若是掌柜的看重这个烤馒头，奴家愿意卖食方给魏掌柜，日后奴家在这桥市上便不卖这个了，让与魏掌柜一家专卖，可好？”
    魏肴思忖半晌，没有表态，反而狡黠地问道：“沈娘子何必舍近求远？一个食方卖了也不过几十贯，只得一时之利，总有用光的时候。何不到了某的铺子里谋事，慢慢攒下银钱来，日后年年衣食无忧。”
    沈渺心想，不愧是做掌柜的，够精明，会画大饼，还没接她的话茬呢。
    但她也因此得知了对方的打算，便摇摇头，福身拜谢：“奴家不愿，这厢谢过掌柜的了。”
    魏肴身为掌柜亲自相邀，不仅给出了丰厚的酬劳，还一再好言相劝，没想到这沈娘子仍拿乔，周围小贩也跟着窃窃私语起来，他不禁有些不高兴了，拂袖而去：“既然沈娘子如此大排场，那某也不歪缠了，只望沈娘子日后莫要后悔，就此告辞！”
    梅三娘怄得捶胸顿足。
    “哎呦，沈娘子作何放过这好机会！你是不是不知他身份？”说着还踮起脚来，指向不远处那牌匾门脸最大的两间铺子，“瞧见没有，那就是魏家点心铺！每年都不知多少人想进他家的门呢！”
    沈渺顺着她的胖手往那一看，竟是两层的小楼！
    果然很气派。
    她摊手一笑：“我不觉着这是件好事儿啊，三娘啊，天上若是掉馅饼，怎么会这般简单地砸在你我头上的呢？有句话我一向觉着很有道理：这世上所有的事务，皆有代价，可没有白白的好事呢。”
    这话把梅三娘说得一愣，不由较了真，从铺子里走出来，拉着沈渺细问：“那你说说，这怎么不算好事了？一月五贯，还有利钱，若是卖得好，你只怕一个月能挣十来贯，上哪儿得这样的好事？”
    沈渺无奈，只好小声解释：“你想想，他不愿买我的食方，却愿以厚禄买我的人，便是吃准了我不止会做一样糕饼。他一月五贯买我做师傅，便能让我一月做十样或是二十样糕饼，甚至还能要我教徒弟，等徒弟或是旁的师傅学会了，他还要我做什么？把我辞退，我又能有什么法子呢？一月五贯看着多，却比买食方还要划算呢！”
    梅三娘被说得哽住，喃喃道：“这魏掌柜是有名的厚道人，应当不会如此吧？”
    “再厚道的人，他也是个商人。”沈渺自个上辈子也是做生意的，对这里头的弯弯绕绕门清，她其实也不生气，便低头继续收拾自己的东西，“商人逐利，遇着利益，便是再厚道的人也会锱铢必较。他也是为了自个的铺子，毕竟食方买回来若是卖的不好，回头或是叫旁人仿去了，他便亏大了。当然，我也没说他一定是这样打算的，但是我不愿意受制于人，也没法以此作赌，我赌不起啊。”
    她对梅三娘挥了挥自个手：“我最值钱的便是这双手，旁的一无所有，因此不得不谨慎。若真答应了魏掌柜，我才是为了一时之利竭泽而渔了。”
    沈渺上辈子家里都是做中餐的，只有她大学毕业跑去国外学了两年的西点，险些没被爷爷骂死，但学会了以后，沈渺回来，时不时烤一炉，他这个老饕就着茶，吃得也挺香。
    所以，去哪儿谋生不重要，重要的是有过硬的手艺。如今看着是苦一些，但等铺子开起来便也好了。
    沈渺还是有信心的。
    “你说的倒也很有几分道理……”梅三娘也没想到她年纪不大，心思却如此通透玲珑，不由刮目相看。她下意识又望向方才魏肴来了以后，便默默放下了书本，站在阿姊身后的济哥儿。
    他没有干涉姐姐的事情，只是站在她身后，背脊笔直紧绷，像一张拉满的弓。
    湘姐儿则在沈渺交谈时，像个忙忙碌碌的小仓鼠，来来回回地帮着她收好了不少东西。
    这三姐弟都好生有趣，尤其济哥儿。
    梅三娘想到自己那与济哥儿年纪相仿的儿子，忽然便觉着稀罕得不得了，又凑上前来与沈渺耳语：“沈娘子，你这兄弟到底是怎么教养的？实是太乖巧懂事了！性子也好，知道护着你。不像我家那小子，与之相较真真不堪入目！皮得恨不得上房揭瓦，与他寻了个私塾念了两日便被夫子赶回家了——说是读书的这两日除了用饭时跑得最快，其余时候都跟瞌睡虫附了身似的，在堂上看两页书便打瞌睡，夫子罚他去廊下面壁，也能站着睡着！
    那字也写得好似狗爬，除了他自个，竟没人认得出来！那夫子被气得险些中风，今早连人与束脩一并都退了回来，再如此下去，我只怕也要中风了！”
    这话配上梅三娘那副愤慨的神情，叫沈渺听得想笑，但她知晓，为人父母在外贬低自家孩子，却并非真心想听人取笑，而是心中烦闷只想寻些宽慰罢了。
    于是她忍住笑意，耐心开解道：“孩子还小，玩闹本是天性，说明三娘你为母慈爱，否则他如何有这样活泛的性子？如我家兄弟这般其实并非好事。我与他父母早亡，没人依靠，穷人家的孩子早当家，不得不立起来罢了。你要问我如何管教的，我也不知，是他自个懂事儿。”
    这话说得梅三娘都沉默了片刻，望着沈渺那清秀柔美的面容，头一回没有语气泛酸，而是实实在在地为她轻叹了口气。
    再想到自家孩子，竟真的没了那许多焦躁。
    “你今日这些话，我都是头一回听说。但是……我竟都因此心悦诚服。”
    有客来了，梅三娘笑着回摊子后头做香饮子，一边做茶汤还不忘侧头与沈渺叹息感慨，“往常我竟从未曾这样想过。想我老父还未仙去之前，我也觉着尚有依靠，家中男人若是不好，我必要卷了包袱便回娘家告状去！看他能挨我父几棍子！等老父走了，我与夫婿相争，便再也没这份勇气了……”
    感慨了好一会子，沈渺东西也收好了。济哥儿方才又忙前忙后，帮着抬东西，还将妹妹沾了糖霜的脸颊擦拭干净，一句话没有，只闷头干活。
    梅三娘做好了茶汤，趴在自个的小摊儿上看了又看，还是羡慕道：“即便是穷人家早当家，如你家兄弟这般也是少有的……”
    等沈渺与她道别回家，梅三娘那羡慕的眼神都还在后头如影随形。
    到家后，沈渺稍作歇息，便把今日这插曲忘了，马不停蹄准备谢家订的一百五十个红豆排包。
    红豆、粗面、糖与豆油等材料都提前与粮铺定好了，昨日傍晚便送来了。沈渺与那家“泰丰粮米铺”的牛掌柜谈好了长期供应的价码，都按粮价的九成价给沈渺送来。
    宋朝的粮价没有后世那样四平八稳，但目前几年还算平稳。
    沈渺是个做事认真的人，她怕粮价突然上涨，那自己必然会突然蒙受巨大损失。因此还细细地问了那粮铺的掌柜，汴京的粮食究竟从何而来？一般涨势如何？
    牛掌柜的也很新奇，他从没遇见过买粮之人会刨根究底问这样的问题，但看在要与沈渺长久打交道的份上，便细细与她解释了。