第199章 顿悟，猎人与猎物
    夏南很少于夜间在薄雾森林活动。
    自穿越之初，臭鱼烂虾小队中的经历，以及一路走来队友们的反复告诫。
    就已经让“夜晚的薄雾森林非常危险”这个概念，深深刻入了他的内心。
    纵使获得了职业等级，身上的保命底牌也愈发增多，他依然遵循着这个由无数冒险者以生命为代价，所总结出的准则。
    眼下，迫于任务所需，他必须在夜间走出营地。
    夏南心中提起了百分之一百二十的警惕。
    注意力高度集中的同时，感知也在无形中凝聚。
    双手紧握斩首长剑，身体略微绷紧，意念一动，【牙狩】也好，【死线】戒指的“偏折力场”也罢，都能够在第一时间用出。
    而或许也正是因为他那较之从前更加敏锐的感知作用。
    对于夜色之下的薄雾森林，他也有了一层更深的认识。
    首先，是安静。
    并非绝对意义上的寂静无声。
    在某种程度上，声音的来源用“繁多”来形容也不为过。
    树枝与叶片在晚风吹拂下，摩擦碰撞时发出的“莎莎”声、此起彼伏，堆迭在一起的古怪虫鸣、树冠之上偶尔传来的振翅声、来自远方的未知兽吼……
    而也恰恰是在这些噪响的衬托下，更显周围环境之静谧。
    然后，是黑暗。
    海棘小队准备了照明工具，那是一盏由卡什拎着的提灯。
    来自河谷镇一间风评还算不错的杂货铺。
    在刚刚离开河谷镇，进入薄雾森林之前的路上。
    夏南曾亲眼看着由提灯内罩中散射而出的明亮灯光，以众人为中心，照亮了几乎小半个营地。
    但眼下，那充斥在空气中的浓郁雾气，却将那本应为众人带来明亮与安全之感的灯光，死死抑制在了一小片极为逼仄的空间之中。
    连两边的灌木草丛都照不真切，只能看到一片片模糊的轮廓。
    唯一值得庆幸的是，夏南如今的感知能力得到了大幅增强，虽在森林内灰雾的阻挡下受到影响，但感知的范围还是比以前要大上许多。
    这给他心中多增添了几分安稳。
    至于气味方面……
    只能说，方才临行前卡什特意给每个人撒上的遮蔽药粉，是双向的。
    其他生物嗅不到他们身上的人味。
    夏南鼻子里也只剩下一片浓郁的松脂清香。
    在幽暗密林间小心前行。
    不同于白天赶路时的站位，此刻海棘小队的阵型，已是发生了明显的变化。
    薄荷依旧被保护在最中间。
    作为团队中的施法者、治愈者、控场者，她本身的近战能力稍弱，也并没有什么强韧的防御能力。
    作为队伍核心，被几人保护在内，理所应当。
    卡什，则握着他那柄长矛，走在最前面。
    但身旁稍微落后一步的，却是本应该游走在小队侧部，作为“游荡者”的维芮丝。
    来自地下的黑暗精灵，卓尔的血脉。
    让这位身材高挑的混血人士，拥有着远超常人的夜间视力，需要她在队伍前方为队友们看清道路，警戒危险。
    至于夏南，则拖在队伍末尾。
    几天时间接触下来，他留给几人的印象，是反应迅速，感知能力不错，擅长近身作战的战士形象。
    也是团队中除了卡什以外，唯一的中甲拥有者。
    以此为前提，让他拖后，既能够防备敌人绕后偷袭，在遇到危险时，也能够及时给予队友支援，有一定的容错。
    对此，夏南自无不可。
    心中甚至还颇为乐意。
    至少这样，相比起走在最前面，也不用再防备身后队友反水背刺。
    这是夏南第一次与职业级别的队友正式组队冒险。
    抛开众人心中的小心思，总体来看，体验还算不错。
    至少在他看来，海棘小队中的成员，都有着自己印象中职业者所应该具备的专业素养。
    走在队伍最后，他能够清楚地看到，前面几人都保持着高度警惕，但又没有寻常冒险者那般，紧张到慌乱无措。
    每一个人，都做着自己应该做的事情。
    即使是预想中，可能在经验方面有些不足的瘦弱少女“薄荷”，也握着她那柄好似树枝般的紫杉木法杖，一脸沉着走在队伍中央。
    考虑到其“德鲁伊”的出身，如此环境说不定还是她的主场。
    嗯……这很正常。
    漆黑眼眸中，倒映着队伍前方摇晃着的橘红灯光。
    夏南的视线，越过薄荷，在维芮丝和卡什的背影上不着痕迹地扫过。
    心中思绪流转。
    关于“坦普尔夜行狼”，以及后面这段时间可能接下的任务，并不是两人来到河谷镇的目的。
    按照他们的说法，之所以来到河谷镇，是为了某个已经追踪一路的目标。
    在此处停留，也只是怀疑森林中的野兽暴乱，可能和目标有关。
    这才寻找临时队友，接取委托，试图通过协会提供的任务信息，追查目标踪迹。
    两人似乎不想透露太多，夏南也懒得掺和，没有深入询问。
    反正已经约定好，后面会帮着自己一起完成关于“兽化人”的任务。
    只要能够把升级蛇鳞臂盾用的金属材料弄到手，他也不想去管其他什么乱七八糟的事情。
    嗡——
    背在身后的木剑【青松】，忽地传来一道熟悉的温热之感。
    夏南脚步忽地停顿。
    时刻保持着对周遭环境的警惕，他的突兀动作，几乎在一瞬间就被前方的三名队友所注意。
    原本前进的小队，也随之停在了原地。
    “嘶……”
    还没来得及开口询问。
    像是察觉到了几人的动静，前方不远处某个不易察觉的茂密灌木，突然摇晃了起来。
    伴随着灯光映照下稍纵即逝的斑斓鳞片，与蛇类特有的嘶鸣声，动静迅速远去。
    身后暖意渐消，夏南目光凝视着毒蛇消失的方向，轻轻摇了摇脑袋。
    “没事了，继续吧。”
    几人这才又松了口气。
    而也就在这时，
    嗷呜——
    短促尖细的古怪狼啸，再一次于夜色中传来。
    且相比之前，声音更加清晰。
    显然已是相隔不远。
    卡什神色严肃，朝身后众人挥了挥手。
    左右小心观望着，压低声音道：
    “已经接近了，都做好准备！”
    ……
    海棘小队，自然不会在如此复杂危险的环境，顶着夜色，在充斥着雾气的密林中，强行寻找这么一支危险而强大的狼群。
    人类与野兽最显著的区别，正是智力水平的高低与是否擅长使用工具。
    在确认狼群已经相近之后，海棘小队就不再前进。
    转而停留在原地，布置了起来。
    首先，自然是各类陷阱。
    来自河谷镇，最近颇为火热，专门针对大型野兽的陷阱机关，被灵巧地设置在了两棵树木间的夹道、岩缝与落叶之下。
    为限制狼群活动，一些简单的，由树藤、绳索和枝干构成的活套，也同时被布置在周围。
    其次，是一个被卡什埋在背包深处，由橡木盒、油皮袋层层保护掩藏下，巴掌大小的布囊。
    在卡什将其从包中小心取出的瞬间，场上的所有人，都闻到了一种极其浓郁的，血腥夹杂着腐臭的气味。
    这是他们来之前就特意采购，专门用来吸引食肉动物的气味诱饵。
    仔细设置完毕之后。
    卡什又挨个往众人身上撒了点遮蔽药粉，这才如之前计划的那样，带着几个人爬上了诱饵附近的几棵高耸橡树。
    漆黑的夜幕、浓郁的雾气，再加上繁茂的树冠。
    躲藏其中，哪怕就站在下面直愣愣地往上看，也很难发现茂密枝叶中的人影。
    只要不主动发出动静，基本没有暴露的可能。
    胸膛微微起伏，夏南控制着自己的呼吸，使之变得更加沉缓而悠长。
    身体呈半蹲状，左手轻轻支撑在一边的树干上，维持着身体重心。
    沉重的铁甲与身后的两把长剑，让他的姿势看上去有些别扭。
    但一双皮靴落在粗壮的树枝上，却格外稳当。
    来自职业专长【潮汐定形】的无形作用，让他整个人仿若铁钉般，牢牢钉在上面，纹丝不动。
    静静地等待着。
    冰冷的晚风拂过脸颊，空气中是诱饵的腥臭与药粉的松脂香气。
    夏南的视线穿过枝叶间的缝隙，凝视着下方没有丝毫动静的林地。
    身子一动不动。
    不知为何，这一刻的他，突然想起了曾经跟着弗冈学习【牙狩】时的情景。
    那来自冰原深处，匍匐于雪地之中，将自己庞大的身影与自然融为一体，耐心等待着猎物靠近的冬狼。
    好似在无形中，与此刻他的身影融合在了一起。
    随风摇曳的树枝叶片、月光照耀下起落的无名飞虫、悠长沉缓几近消失的呼吸、集中到了极点的注意力……
    心里不由生起微妙感触，脑海中浮现莫名领悟。
    “熟练度+5”
    “【牙狩】lv3：（39/100）”
    半透明的字符于眼前闪过。
    夏南不由一愣，整个人也从那种特殊的状态中回过神来。
    “什么意思，直接加了5点熟练度！？”
    他在心中诧异道。
    对于决定着战技升级进度的熟练值，曾经的夏南，只以为必须通过日常训练，与在战斗中使用，才能够缓慢积累。
    于纽姆月神教堂中，通过【引心视界】观察神术结构后增涨的熟练度，让夏南意识到：
    “熟练度”，或许代表的并不只是其字面意思。
    它是某种更加广泛而宏大概念的统称。
    在某种程度上，它似乎也代表着自身对战技的理解程度。
    而刚才的遭遇，让夏南确信自己心中的猜想。
    回味着那一瞬间的奇妙体验，他无声地咂了咂嘴。
    “这是不是算某种……‘顿悟’？”
    夏南半蹲在树冠中，注意力再度集中，试图想要再一次进入那种玄妙的状态。
    但不论怎么尝试，也没有反应。
    意识到这种机会可遇而不可求，便也不再浪费心力，只将那一瞬间的美妙体验记在心底，重新回到现实。
    也不知道是不是在哪一环出了问题。
    直到银月高悬头顶，林子中的莫名怪响愈发增多。
    下方布设了大量陷阱的林地，也始终没有传来动静。
    时间已经来到后半夜。
    再等下去，危险性将呈几何倍数上升。
    只见卡什打了几个暗号，示意几人先暂时撤退，明天晚上再继续。
    他便颇为轻巧地，腾跃间从树冠之上落到了地面。
    “真是奇了怪了。”卡什一边收拾着陷阱，一边疑惑地嘟囔着。
    “难不成是杂货店里那小子吃了回扣，把劣质品卖给了老子？”
    “不应该啊，不是都说风评挺好的嘛？”
    旁边，薄荷轻轻打了个哈欠，却也没有放松警惕，手里攥着她树枝模样的法杖，为众人警戒周围。
    维芮丝虽然没有什么疲倦的意思，但脸上却不由露出几分抱怨的神色：
    “都说了，去《冒险者手册》上推荐的那几家杂货铺，这种东西，稍微贵一点，又没什么所谓。”
    “出来这么久了，手册上的猫腻，你还不知道？”卡什将诱饵小心地从地上拿起，放回油皮包里面，“我要是在协会里有关系，随便开一家店，也能登上去！”
    “真正良心的，就那么几家。”
    “不管是什么河谷镇，还是梭鱼湾，都一样！”
    夏南没有说话，同样保持警惕的同时，目光在卡什手中的气味诱饵上扫过。
    像是意识到什么，忽地皱眉。
    开口问道：
    “你这诱饵，应该不只是针对夜行狼的吧？”
    “当然！”卡什点了点头，“狒狒、秃鹫、斑虎、穴熊……只要是吃肉的，都有用。”
    “且因为就在狼群附近，所以不会有什么更危险的魔物被吸引。”
    “可我们在这里守了大半个晚上，如果你这诱饵真的没失效的话，不至于连一点动静都没有吧？”
    话音刚落，也随之意识到其中问题的卡什，整个人顿时一怔。
    下一秒，那柄青灰色的石制长矛，已是被他紧紧握在了手中。
    “警戒！！！”
    低吼声于刹那间传遍全场。
    尚未来得及全部解除的陷阱，静静地落在地上；
    空气中弥漫着的，是食肉诱饵所特有的腐烂腥臭。
    猎人，与猎物的身份
    似乎在某个瞬间，发生了转变。
    (本章完)