却说宋昱伤势渐愈，已能下地行走，只是每每起步，仍需人搀扶。
    薛贵作为贴身服侍，本扶持左右，奈何公子身量颀长，半副身子压下来，他都有些吃不消。
    偏生公子今日非要玉娘相伴。
    三人正在内室缓行，宋昱忽地转臂，将手搭于玉娘香肩之上。待三人行至床榻边时，宋昱竟似脚底踩棉，竟朝玉娘那边斜斜倒去。
    玉栀这娇弱身子哪承受得住成年男子的重量。只听“哎呀”一声跌坐榻上，宋昱顺势倒下，恰将玉娘搂个满怀。
    这番做派，直把薛贵看得目瞪口呆。公子立马朝他递了个眼色，薛贵顿时心领神会，忙不迭将床帐放下，识趣地退了出去。
    帐中，宋昱搂着美人，笑得眉眼弯弯，手上也不安分，早环上那杨柳细腰，细细揉弄。
    玉栀又羞又恼，举起粉拳欲打，忽见他衣襟微敞处露出未愈伤痕。终是没忍心落下。只红着脸嗔道，“又不是小孩子，胡闹什么！”
    宋昱被她一嗔，反倒心情甚好，“这‘伤病’倒有桩好处，能得玉娘投怀送抱，岂非天恩？”
    玉栀闻言，红霞漫上耳根，一直染至颈项，终是气不过，“就你会作弄人！”
    嬉闹之间，宋昱忽被玉娘一推，只听“哎哟”一声，他歪倒榻上，俊脸登时皱作一团，似痛入骨髓。
    这下倒把玉栀吓坏了，她想着方才分明避开了伤处，力道也收着，怎就疼成这样？
    一时又悔又急，她忙前扶身，低声问道，“可是碰着伤口了？”
    宋昱按着心口，眉头紧蹙，一副痛极模样，  “疼...”实则偷觑玉娘焦急神色，心底早乐开了花。
    “这该如何是好...”玉栀不知是计，急得眼中水光潋滟，慌乱道，“我这就唤薛贵取药来。”说罢便要起身。
    宋昱哪容她离去，忽地伸手一把将她腕子扯住，力道虽轻，却牢牢不放。只听他低声笑道，“何必麻烦旁人？若得玉娘亲亲，爷这疼处便立时痊愈了。”
    此言一出，玉栀霎时红了面颊，自耳根至颈项，如桃花一片。待抬眼撞见他那双含笑的凤眸，哪还有半分痛色，当即醒悟，“你！”
    她气得去拧他手臂，却被他顺势握住柔荑。玉栀挣了几下，终是怕触着他伤处，不敢用力，只得红着脸低低嗔道，“伤得这般还不正经！”
    宋昱见她这般娇态，心头更软，低笑着将人搂紧，“日日见你，偏偏吃不得，这滋味比那伤疼多了。”说着便凑近她耳畔，轻轻呵气，“玉娘就不怜我一怜？”
    热息拂颈，玉栀羞不可抑，正欲开口嗔怪，忽听门外薛贵重重一声咳嗽。
    玉栀惊觉情状，忙一掌推开宋昱。
    宋昱正得意忘形，冷不防后脑“咚”的一声撞在床栏，这一回却是真痛，一时间头晕目眩。他揉着后脑，正要责骂薛贵这个扫兴的奴才，忽听外间急报，说大夫人往这边来了。
    宋昱神色一变，忙朝玉娘望去。却见佳人神色自若，只轻轻颔首，身影一晃，已隐入屏风之后。
    不多时，大夫人已入得屋来，见儿子气色见好，便扯了把椅子坐上，“昱儿脸色好转，倒是比前几日精神。”
    宋昱低首应道，“得母亲延请张太医诊治，儿子才能恢复如常。”
    叶氏微微颔首，眸光却扫向屏风之侧，似有所思。随即敛了笑意，正色道，“今日来此，是有一桩正事相告。”
    “母亲请讲。”
    “瑾轩多日未至书院，顾家收到书院家书方知人在我府。不日将来接人。”
    宋昱指尖蓦地掐入掌心，目光不自觉地飘向屏风，声音发紧，“然后呢？”
    叶氏将他神色尽收眼底，眸光微沉道，“顾国公...说要亲自探你。”
    “啪嗒——”
    屏风后突然传来清脆声响，似是钗珮坠地。
    杏色罗裙倏忽一闪，叶氏只作未见，继续道，“届时你且好好思量，该如何向顾国公分说。”
    宋昱陷入沉思，叶氏又叮嘱了几句，便站起身来。
    她轻拍儿子肩头，“好好将养身子。”目光似有若无地掠过屏风，意有所指，“眼前...也该理个分明了。”
    叶氏脚步声方远，屏风后那道人影走了出来。
    二人相对无言，皆有千般思绪。
    宋昱见玉娘眸中忧色如雾，心头倏地软了几分。拍了拍身侧锦褥，“玉娘，过来坐。”
    玉栀顺从地挨着他坐下，任由他握着自己的手轻轻摩挲。抬眸时，正撞进那双含着柔光的俊眸里，一时心神微乱。
    宋昱轻声道，  “可是有什么话儿，要与我讲的？”
    她朱唇轻启，欲言又止，终是低声道，“奴婢确不该私见表公子，可是...”
    语未毕，腕上忽觉一紧，玉栀惊而抬眸，只见宋昱原本温润的神色已然沉下。她垂首低语，“表公子当日执意讨个说法，奴婢总该与他分说明白。”
    “如何分说？”宋昱语气渐紧。
    “奴婢既已随了公子，自是再无与表公子纠缠之理。”
    “那为何…”宋昱嗓音涩然，语中酸意几欲漫出，“与他搂作一处？”
    玉栀急急解释道，“是他突然抱了过来，奴婢根本挣不脱。”
    听罢这番解释，宋昱心头那根绷了多日的弦稍松，却仍不肯罢休，“他既说要带你走，你可曾...动过心？”
    玉栀猛地抬头，眸中水光盈盈，“不会的，奴婢不会答应的。”
    “哦？”宋昱故意挑眉，“他不是你旧日情郎么？”
    玉栀低头，长睫微颤，“旧事已矣，不提也罢。”
    这般含糊的应答，惹得他甚是不快。他不过想她亲口说出那句“我不喜欢他了。”终未得此言，心下愈发不快，他语气亦冷，“如此说来，若非我强留，你早随他去了？”
    “绝不会的！”她紧忙辩解，“若存二心，奴婢何必再来见您？”
    宋昱闻言，眉间阴翳稍散，遂执她柔夷于掌中把玩，似怜又似惜，“罢了，爷信你。”
    忽地话锋一转，眸色微敛，“那如今...玉娘心在谁处？”
    玉栀沉吟良久，方低声道，“奴婢...没有资格喜欢谁。”
    此语一出，宋昱心中一震，尚未开口，便听她轻声续道，“您即将大婚，不该再与奴婢纠缠不清。”她垂眸盯着二人交握的手，神色怅然，“何况奴婢不过是个通房...对未来夫人，实在不公。”
    “你这是讨名分？”宋昱面色微变，“爷又非说不给你...”
    “奴婢不要。”玉栀语气少见地坚定，“奴婢不愿步姨母后尘，日日仰人鼻息度日。”
    宋昱一时语塞，半晌又开口，“那你待如何？我总不能...”语至此，竟觉艰涩难言，良久方低低吐出四字，“娶你为妻...”
    纵有千般情意，终究抵不过门第悬殊。无三书六礼，无媒妁之言，更无宗族允诺，如何能违礼法之大，娶一落魄孤女为正妻？
    玉栀闻之，倒也无甚异色，仿佛早有预料。于是她道，“所以…请您安心迎娶贵女，奴婢会侍奉至大婚之日…”
    “你要走？”宋昱一时惊怒交加，牢牢攥紧她手腕，“谁准你走的？既做了爷的通房，就是爷的人，还想往哪儿去？”
    玉栀摇头，“奴婢只求与姨母平淡度日，再不涉后宅纷争。”
    宋昱一听，忙道，“可是怕郡主欺你？玉娘且宽心，郡主乃贤良之人，断不会苛待于你。再说，纵她进门，爷的心里也只你一人。”
    玉栀实在不想与之争辩。倒不是个善妒的人，她心中自有一份清高，只因不愿屈身为妾，分那一人之宠。
    她神色淡然，已将此事搁下，不愿再多言语，遂轻唤门外的薛贵进来，将那药汤端入。
    宋昱见她如此，眼底锐色尽敛，望她之时，眸中竟带了几分小心之色，似惧她不悦，又似怕她转身便去。
    只听他道，“玉娘，我言无虚，你须信我。我这颗心，满满当当，只装得你一人。”
    玉栀未答，只轻轻应了一声“嗯”，便接过药碗在手。
    她舀了些汤药，送至宋昱唇边。宋昱低头啜了一口，苦涩入喉，面上却带笑，柔声道，“玉娘亲手喂的，纵是这苦汤，也觉甜呢。”
    一旁的薛贵听罢，只觉脸上发烫，低头不语，恨不能当场化作一缕青烟，遁出房中去。