第609章 只想问为什么
    应天京城，临近傍晚。
    以阿琚苗为首的一众西南小国人员，在应天商行门口聚集。
    他们围在刘思礼身旁，七嘴八舌地说着什么，吸引了不少人的目光。
    就连站岗的吏员和衙役，都忍不住竖起耳朵听。
    “大明乃天朝上国，既然承诺了，就该算数。
    拿我们的东西来售卖，为何又突然不卖了？”
    一名身着土著服饰的酋长叫嚷着，
    一旁的吏员连忙翻译，自动略去了其中骂人的话语。
    刘思礼无奈地摇了摇头：
    “商行关门了。”
    “为何不卖了？朝廷和陛下都应允了，让这些东西上市售卖，
    如今才卖了几天就不卖了，
    是朝廷在骗人，还是陛下在骗人？”
    “商行关门了。”
    “我的货物呢？说好今日轮到售卖我们安南的货物，
    即便不卖了，也该让我们拿走吧。”
    “商行关门了。”
    “卖货的银子得给我们啊，国中百姓还等着这笔钱吃饭呢。”
    “商行关门了，账目都被查封了。”
    无论众人说什么，刘思礼始终以“商行关门了”作为回应，这让不少人面露不满。
    暹罗副将军阿琚苗作为他们的领头人，此刻面色凝重至极，看向刘思礼：
    “刘大人，好好的商行为何突然关门了？”
    “刑部、大理寺、礼部不让开，说是要查案。”
    “要查多久？”阿琚苗问道。
    “不清楚…命案发生在开业之时，有人企图纵火，当场被斩杀，现在正在追查线索。”
    “开业时？”
    阿琚苗声音陡然拔高，引得附近不少人都投来目光。
    “开业时的事，现在才查？
    大明朝廷莫非要施展什么巫术？”
    此话一出，众人一片哗然，不少吏员都低下了头。
    毕竟这话听着，实在让人难以启齿。
    争吵仍在继续，尽管围观的百姓义愤填膺，吏员们也羞愧地低下头，但似乎这一切都无法改变现状。
    刑部右侍郎凌汉站在吏员之中，听着身旁的人煞有其事地讨论案情，只觉得心中像压了一块沉甸甸的巨石，异常沉重。
    此刻，他只能用“道貌岸然”这个词来形容自己和身边这些人。
    凌汉轻轻叹了口气，双手背在身后，开始在应天商行门前的空地上踱步。
    夕阳的余晖洒下，给整个广场铺上了一层金色，看起来格外温馨。
    记得开业之时，这里有一个大台子，上面摆放着抽奖箱，人来人往，排着队。
    他曾亲眼见过，儿子也跟他说过，
    应天商行是多么热闹，还说以后还要再来。
    可如今，应天商行大门紧闭，一股无形的萧瑟之气弥漫在众人心中，仿佛原本矗立着的东西轰然倒塌。
    或许是良心，又或许是别的什么。
    凌汉心中涌起一股无力感，他知道这样做不对，却又身不由己，
    因为他是官员，而非百姓。
    就在这时，阵阵嘈杂声从府东街的尽头传来，且越来越近，仿佛有大队人马正在赶来。
    原本清凉的空气，在这一刻变得燥热起来！
    不少人纷纷望去，脸色微变，衙役们更是紧紧握住手中的长刀，喉咙不自觉地耸动。
    凌汉快步走到边缘，向前方望去，眼眸微微睁大，
    一种难以言喻的情绪涌上心头。
    “官有官的行事方式，民有民的应对手段……”
    在视线的尽头，浩浩荡荡的人群如潮水般涌来，
    将整个府东街挤得满满当当，就如同应天商行开业那天一样。
    来的人大多步伐匆匆，衣着破旧，能清晰地看到上面各色的补丁。
    他们裸露在外的皮肤黝黑，汗珠清晰可见，眼中满是愤怒。
    他们气势汹汹，宛如战场上即将冲锋的士兵，心中憋着一股劲儿。
    凌汉难以形容这种感觉，
    其中有欣慰，有恼怒，更多的则是畏惧。
    “水可载舟，亦可覆舟”，这句话并非空谈。
    曾经强大无比、疆域辽阔的故元，就是被这些拿着锄头、镰刀和木棍的人推翻的。
    也正因如此，才有了如今的大明。
    凌汉亲身经历过那段岁月，他清楚地感受到，眼前这些人群中，正蕴含着当初那股力量。
    所有人心中都憋着一口气，想要问个明白：
    为什么好好种地，还是有那么多人饿死？
    为什么总是打仗，村里的青壮所剩无几？
    为什么应天商行突然关门，眼看就要过上的好日子戛然而止？
    礼部右侍郎张衡看到这一幕，脸色骤变。
    刚刚还在认真讨论案情的周志清，声音也戛然而止。
    当百姓开始喧闹时，官员们都安静了下来。
    场面陷入了死一般的沉寂。
    直到人群涌过京兆府衙门，一行人才回过神来。
    张衡与周志清连忙冲了过来。
    张衡白的胡子微微抖动：
    “凌大人，快派人拦住他们，不许靠近！”
    周志清脸色难看：
    “凌大人，大理寺与刑部联合办案，闲杂人等不得靠近。”
    凌汉看着他们这副模样，眼神忽然有些空洞，感觉似曾相识。
    他陷入了沉思，终于，思索良久的他想起来了，
    那是多年前故元城破时，那些官员面对义军时的慌张模样，同样充满恐惧。
    思绪如潮水般迅速退去，如今已不是故元，他也不再是义军中的文书。
    现在是大明，他是刑部右侍郎。
    凌汉深吸一口气，沉声下令：
    “所有衙役上前，不许任何人靠近！”
    “是！”
    命令下达，围在外面的衙役开始向府东街靠拢，准备阻拦人群。
    就在这时，一道身影从商行广场上冲了出去，众人面露诧异，此人正是鸿胪寺卿刘思礼。
    “站住，大家别再往前走了！
    本官是刘思礼，如今负责商行事务，有什么事可以跟本官说！！”
    这时，原本愣在原地的雇员们也反应过来，连忙冲过去，将刘思礼挡在身后。
    前来的村民中，有些人认出了刘思礼，也认出了那些阻拦的雇员，纷纷开口质问：
    “今天为什么没来收货！”
    “是不是想骗我们？”
    众人你一言我一语，场面嘈杂不堪。
    刘思礼只觉得头疼不已，他爬到一旁的高处，拿起铜喇叭，对着前方人群大喊：
    “大家别吵，别吵，听本官给你们解释！！”
    “要是你们再吵，本官就走了，也没人给你们解释了！”
    喊了几次后，场面终于暂时安静下来，一双双愤怒的眼睛望向刘思礼。
    他们也是进城后才得知，附近村落都没有吏员前去收货，应天商行也关门了。
    这让他们焦急万分，因为合作尚未结束，前几日的银钱还未结算，商行关门了，他们的钱该怎么办？
    “快说！”
    众人齐声呼喊，场面再次变得混乱起来……
    “安静，安静……”
    刘思礼费了好大劲，才让场面再度安静。
    他看着前方密密麻麻的人头，抿了抿嘴，大声喊道：
    “商行开业时发生了命案，刑部、大理寺和礼部正在调查。
    等调查结束，商行就能继续营业，雇员们也能去村庄收货了。
    今天没去，是衙门担心有人畏罪潜逃，所以不许他们离京！”
    话音刚落，铺天盖地的叫骂声瞬间将刘思礼淹没。
    整个府东街就像闯进了一群蜂子，到处都是嗡嗡声。
    “安静，安静！！”
    “大家的心情本官理解，但也请体谅朝廷。
    朝廷要查案，商行也只能积极配合。
    还请大家放心，
    一旦商行恢复营业，积压的货物都会尽快派人去收购并售卖。
    希望大家先回家等等，别着急！！”
    刘思礼大声呼喊，
    但百姓们可不管这些，
    叫骂声此起彼伏，很快充斥了整个应天商行周围。
    凌汉、张衡和周志清脸色都难看到了极点，处在外围的吏员们不自觉地往后缩了缩。
    眼前这些村民，有的已经拿起了木棍和锄头。
    看他们义愤填膺的样子，似乎一言不合就要冲上来打人。
    尤其是昨晚来过的刑部吏员，深知这些人的厉害，更是吓得连连后退。
    刘思礼仍在大声叫嚷：
    “大家别着急，朝廷一定会给出妥善的解决方案。
    就算商行以后不开了，之前的钱也会给大家结清。”
    此话一出，场面瞬间炸开了锅！
    一个鸡蛋从下方飞过来，直直砸在刘思礼所站的架子上……
    紧接着，越来越多的东西飞了过来，整个府东街都被谩骂声充斥。
    张衡见状，忍不住破口大骂：
    “这个刘思礼，不愧是北方蛮夷，说话如此没分寸，怎能这么说呢？”
    凌汉瞥了他一眼，很想回一句“你上去说”，但最终还是没出声。
    周志清眼中闪过一丝疑惑，茫然地环顾四周，问道：
    “应天府衙的人怎么还没来？”
    凌汉又看了他一眼，觉得他有些天真。
    双方处于对峙状态，既然商行这边的人被限制不能行动，应天商行自然也不会管这事。
    双方各凭本事，要是贸然把其他衙门牵扯进来，事情就会彻底演变成党争。
    站在架子上的刘思礼左躲右闪，把脸藏起来，但嘴上仍在不停地喊：
    “大家放心，就算以后商行关门了，你们也不用担心生计。
    可以把货物卖给其他商行，同样能赚些钱。”
    “放你妈的屁，那些奸商，卖给他们准亏本！”
    不知是谁大骂一声，彻底点燃了周围众人的情绪，
    几乎所有人都破口大骂，似乎全然不顾往日情面。
    刘思礼继续说道：
    “你们这些百姓，怎么能不听官府的话呢？
    乖乖回去，朝廷会安置你们，还会给你们修路，以后赚钱的机会多的是。”
    “商行倒了，拿什么还钱！”
    一只草鞋扔到了刘思礼身上，紧接着，各式各样的东西纷纷朝他扔去……
    这时，阿琚苗等人也带着人走过来，开始叽里呱啦地跟着叫骂，甚至还说了些大明朝廷背信弃义之类的话。
    局势愈发严峻，到最后，原本看热闹的百姓也开始趁机发泄心中的愤怒，破口大骂起来！！
    人群开始拥挤，向前涌动。
    刘思礼浑身上下挂满了菜叶和鸡蛋，
    他透过手掌的缝隙看了看前方的人群，觉得差不多了，便喊道：
    “走，走，雇员们都退回来！！”
    随着一声令下，刘思礼展现出与他年纪不符的敏捷，
    一下子跳下架子，浑身狼狈地朝着商行大门狂奔。
    他的身后，是众多商行雇员。
    他们离开后，直面这些愤怒百姓的，便是刑部、大理寺的衙役。
    面对蜂拥而来、可能多达两三千人的百姓，
    区区三百名吏员显得无比渺小、脆弱，如同杯水车薪。
    凌汉脸色大变，喊道：
    “快，拦住他们！”
    张衡瞳孔骤然收缩：
    “快，快，不能让他们靠近！”
    周志清的反应则更为直接，话都没说，转身就朝着后方安全的地方跑去……
    下一刻，所有人都不愿听到的声音响起，不知是谁喊了一句：
    “打死这群狗官！！！”
    天色已黑，朦胧的夜色笼罩着整个应天皇城，
    沉重的气氛压得人喘不过气来，让整个皇城宛如黑暗中的巨兽。
    皇宫御道上，不少人脚步匆匆，低着头，心事重重，无人言语，只是一味地朝着武英殿走去。
    在他们前方，
    几名太监抬着一块木板，上面躺着一个狼狈不堪的人……
    不多时，武英殿外聚集了百余人，大多是朝堂上有话语权的大臣、勋贵，以及一些衙门的重要主事郎中……
    他们被留在殿外，六部九卿以及都督府的众人进入殿内……
    “陛下，府东街发生民变了”
    礼部尚书李原名开口说出的第一句话，就让整个武英殿笼罩上了一层血色，
    所有人的心都猛地一沉，纷纷微微低下头。
    上首，洪武皇帝朱元璋静静地坐着，太子在他身旁，
    再往下一些的位置坐着两位老者，一位是韩国公李善长，一位是信国公汤和。
    朱元璋眼角微微跳动，看着李原名，问道：
    “因为什么事？”
    李原名将应天商行门前发生的事情详细说了一遍，在场气氛愈发凝重。
    所有人神情各异，心中警惕到了极点。
    民间发生变故，在大明朝廷并不罕见，
    但在京畿之地，天子脚下……十几年来从未有过。
    如今，却发生了。
    然而，让所有人感到奇怪的是，陛下为何丝毫不动怒，甚至表情都没有任何变化。
    过了许久，朱元璋终于缓缓开口：
    “赵爱卿，不是去查命案吗？怎么会引发这样的乱子？”
    赵勉眼中闪过一丝慌乱，额头冒出一滴冷汗，躬身沉声道：
    “回禀陛下，鸿胪寺卿刘思礼在这件事上添油加醋，导致了民变。”
    “哦？刘思礼？”
    朱元璋面露诧异：
    “让他进来……”
    “传，刘思礼进殿！”
    太监的声音响起……
    众人将目光投向入口处，却迟迟不见人影。
    就在众人等得有些不耐烦时，
    一道影子率先出现，随后是一个狼狈不堪的身影。
    刘思礼此刻浑身沾满鸡蛋液，脑袋上还顶着两片菜叶，
    一瘸一拐地跳了进来，右腿轻轻地拖在身后。
    他的脸也狼狈不堪，一只眼睛肿得像个小山包，
    原本瘦削的脸颊也有些浮肿。
    更引人注目的是，他的左右小臂以一种骇人的角度弯曲着，从中折断，耷拉在那里……
    众人见此，眉头立刻皱了起来。
    即便是坐在上首的朱元璋，看到后眼中也闪过一丝诧异：
    “刘思礼，你这是搞的什么名堂？”
    “回禀陛下…
    臣去阻拦村中百姓，不小心摔倒了。”
    刘思礼含糊不清地说道。
    (本章完)