“昨夜我在郡城街头遇到一位算命先生。”
    江川缓缓道。
    “他预言我将大祸临头。”
    孤城眉头微皱。
    “江湖术士之言，何足为信？”
    “我当时也是这么想的。”
    江川苦笑一声。
    “但现在回想，他可能看到了什么——一个与我长得一模一样的黑袍少年。”
    议事厅内顿时一片寂静。朱禄敲击扶手的手指停了下来，眼中带着精光。
    “易容术？”
    孤城低声自语。
    江川点头。
    “正是。
    那人很可能就是嫁祸于我的幕后黑手。只要找到那位算命先生，就能证明我的清白。”
    朱禄忽然笑了起来，笑声中带着几分玩味。
    “有趣，实在有趣。若能抓到这幕后黑手，本官也好向镐京方面交待。”
    江川冷冷看向朱禄。
    “若是抓不到，朱大人难道要拿我去交代？”
    “江公子说笑了。”
    朱禄眯起眼睛。
    “你在云海仙门的地位众所周知。不过.赵威远作为燕国皇子死在梁王府，没有一个合理的说法，恐怕会引发两国大祸啊。”
    孤城突然拍案而起。
    “够了！本官自会查明真相。”
    他转向江川。
    “你可记得那算命先生的模样？”
    江川嘴角微扬。
    “过目不忘，是我的本事。”
    “来人！”
    孤城一声令下。
    “准备纸笔，请画师！”
    很快，一名身着灰袍的画师匆匆赶来，在厅侧摆开画具。
    江川闭目沉思片刻，开始详细描述。
    “他约莫六旬年纪，灰白长须垂至胸前，左眉有一道疤痕.”
    画师运笔如飞，墨线在宣纸上逐渐勾勒出一个老者的轮廓。
    朱禄踱步至画师身后，目不转睛地盯着逐渐成型的画像。
    “昨夜护城大阵开启，城门不会轻易打开。”
    孤城分析道。
    “这算命先生应当还在城中。”
    江川忽然又想起一事。
    “还有一事相告。昨夜入城前，我在长亭镇遇到一位故人。”
    叶秋原本漫不经心的表情突然专注起来。
    “哦？”
    “此人本是我的朋友，但昨夜却一反常态。”
    江川回忆道。
    “他使用了一套我从未见过的剑术，而且纯熟得不像临时所学。”
    孤城眼中精光一闪。
    “你的意思是”
    “我怀疑，那位故人也是被人假扮的。”
    江川沉声道。
    “易容高手.”
    孤城若有所思。
    一直沉默的叶秋忽然开口。
    “在下只是旁观者，最重要的是孤城大人的看法。”
    孤城冷笑一声。
    “叶公子倒是撇得干净。”
    叶秋不置可否地笑了笑，暗中却传音给站在角落的小蛮。
    “通知红鸾，查查千面鬼的动向。”
    小蛮微不可察地点点头，悄然退出议事厅。
    朱禄搓着手，脸上露出期待的神色。
    “易容高手.本官倒想见识见识。”
    “很快你就能见到了。”
    孤城冷声道。
    “本官会尽快找到这算命先生，揪出幕后之人。”
    朱禄意味深长地看了孤城一眼。
    “镐京方面，恐怕不愿等太久啊。”
    孤城眼中寒光一闪。
    “朱大人这是在威胁本官？”
    “岂敢岂敢。”
    朱禄拱手，脸上却毫无惧色。
    “只是提醒罢了。”
    “画好了！”
    画师突然出声，打破了剑拔弩张的气氛。
    众人围上前去，只见宣纸上栩栩如生地描绘着一位仙风道骨的老者。
    孤城拿起画像仔细端详。
    “传令下去，全城搜寻此人！”
    随着命令下达，一队队梁王府侍卫迅速出动。
    孤城转身对众人道。
    “诸位暂且回房休息，一有消息，本官立即通知。”
    人群逐渐散去。
    叶秋注意到孤城抱着琴女离去的背影，眼中带着复杂，却终究没有多说什么。
    江川在看完苏问的情况后，跟随梁王府侍女来到为他准备的厢房。
    房间布置典雅，桌上摆着精致的酒菜。
    “公子请慢用，有事随时唤奴婢。”
    侍女恭敬行礼后退出房间。
    江川挥手布下一道隔音结界，这才坐下享用酒菜。
    他看似随意地夹菜饮酒，实则敏锐地感知到一股若有若无的魂力正监视着自己。
    “不是叶秋，也不是孤城.”
    江川心中暗忖。
    “那就只能是朱禄了。”
    他不动声色地继续用餐，心中却掀起惊涛骇浪。
    朱禄与孤城交手后竟毫发无损，这意味着什么？五境贤者的实力，果然深不可测。
    “三境知微.”
    江川自嘲地笑了笑。
    “在这九州江湖中，还是太弱小了。”
    酒足饭饱后，江川躺下闭目养神。
    就在他即将入睡之际，手腕上的棋子突然传来一阵异动。
    “这是.”
    江川猛地坐起，从棋子中取出余幼薇送给他的海螺。
    那枚晶莹剔透的海螺在他掌心微微颤动，散发出淡淡的蓝光。
    江川心中一喜，连忙将海螺凑到耳边。
    数月未见，余幼薇的声音依旧让他心头微颤。
    丹阳郡一别，她在江湖闯荡，他在山上修行，两人如同两条平行线，少有交集。
    “今夜子时，高阳巷。”
    海螺中的余语犹在耳畔回响。
    江川从棋盘上拈起一枚晶莹剔透的灵石，指间真气流转。”
    撒豆成兵！”
    他低喝一声，灵石落地化作人形，轮廓逐渐清晰，最终变成一个与他身形相仿的灵兵。
    “躺下，睡觉。”
    江川命令道，灵兵木然点头，僵硬地躺到床上，拉过锦被盖好。
    江川从怀中取出一枚墨色珠子——避息珠，这是他离开云海仙门前大师兄所赠，能阻绝气息，隐匿身形。
    他将避息珠含在舌下，顿时感觉周身气息内敛，仿佛与周围环境融为一体。
    “影遁术！”
    江川身形一晃，化作一道黑影融入房间角落的阴影中，顺着月光投射的方向悄然滑出梁王府高墙。
    “幼薇，等我。”
    黑影中，江川眼中带着期待。
    “柳公子棋艺又有精进，老奴佩服。”
    朱禄手执黑子，轻轻落在棋盘一角，白子大势已去。
    柳青折扇轻摇，俊美的脸庞上浮现苦笑。
    “朱总管过誉了，三百手便认输，实在惭愧。”
    阁楼窗外，月光如水。朱禄忽然抬头，浑浊的老眼中精光一闪。
    “有趣，那小辈竟敢在老夫眼皮底下溜走。”
    柳青手中折扇一顿。
    “江川？”
    “避息珠虽妙，却瞒不过贤者神识。”
    朱禄冷笑。
    “云海仙门的影遁术，倒是得了林萧真传。”
    柳青霍然起身，单膝跪地。
    “请总管给属下一个戴罪立功的机会，属下必取江川首级献上！”
    朱禄枯瘦的手指敲击棋盘，发出沉闷的响声。
    “柳青啊柳青，你以为老夫不知你身份已被觉察？”
    柳青身体一僵。
    “没有证据不代表没有怀疑。”
    朱禄眯起眼睛。
    “你价值不在此处，退下吧。”
    “可是江川——”
    “这一局，比你想象的大得多。”
    朱禄打断他，望向窗外。
    “燕国使臣已到，护城大阵已关，今夜.他难逃一死。”
    柳青瞳孔骤缩。
    “燕国也参与其中？”
    朱禄不答，只是意味深长地看了他一眼。
    “记住，有些棋子，注定是要被牺牲的。”
    地牢深处，血腥与腐朽的气息几乎凝成实质。
    孤城黑袍加身，步履沉稳地穿过幽暗长廊，守卫们纷纷低头行礼，不敢直视。
    “就是这里？”
    孤城停在一间异常整洁的牢房前。
    “是，大人。按您吩咐，每日清扫，三餐不落。”
    守卫恭敬回答。
    孤城挥手示意守卫退下，独自面对牢门。
    铁栅栏后，一个身着破烂黑袍的男子盘膝而坐，虽衣衫褴褛，却自有一股不凡气度。
    “外面如何？”
    牢中人开口，声音沙哑却有力。
    孤城冷笑。
    “局势失控，但若薛醒能杀出重围，或有一线生机。”
    “国师说过，云海仙门那边才是主战场。”
    牢中人摇头。
    “不该寄希望于此。”
    “燕国使臣能挡在城外吗？”
    他突然问道。
    孤城眼中寒光一闪。
    “除了你，还有谁能挡？”
    牢中人沉默片刻。
    “地牢无人看守？”
    “所有线索都指向镐京。”
    孤城语气冰冷。
    “曾宪明的命已经不重要了。怎么，你还想揪出太子？那样我们都活不成！”
    牢中人猛地抬头，眼中怒火燃烧。
    “那个蠢货！为夺君上军权，竟敢勾结魔宗！杀赵威远这步棋，低劣至极！”
    “国战之势已不可逆。”
    孤城沉声道。
    “我们能做的，只有斩除太子背后之人。”
    “云海仙门大公子也被卷入”
    牢中人握紧拳头。
    “必是魔宗手笔！”
    “云海仙门做事太绝！”
    他愤怒地捶打地面。
    “先是林萧灭魔宗山门，后有祁连山会战、千窟城大战这是魔宗的报复！太子竟敢与他们勾结，愚蠢透顶！”
    孤城突然逼近牢门，声音压得极低。
    “太子与魔宗勾结之事若泄露，大周将四分五裂！你明白吗？”
    牢中人颓然坐倒。
    “国师被魔宗围杀，生死未卜.我咽不下这口气！”
    “国师挡住围杀让你脱身，不是让你来抱怨的。”
    孤城冷声道。
    “薛醒虽指望不上，但坐忘峰那几位不会坐视不理。”
    牢中人阴郁地笑了。
    “只能.希望如此了。”
    正午时分，天色却愈发阴沉。
    秋风卷着枯叶在空荡荡的街道上打转，寒意如刀，割得人脸生疼。
    江川抬头望了眼灰蒙蒙的天空，眉头微蹙。
    这天气，倒像是映照着郡城近来的局势——阴云密布，风雨欲来。
    “人心惶惶啊”
    江川低声自语，目光扫过冷清的街道。
    往日熙熙攘攘的市集如今门可罗雀，偶有行人也是步履匆匆，神色慌张。
    他不敢大意，拐进一条小巷后，从袖中取出一张人皮面具。
    手指轻抚过面颊，原本俊朗的轮廓顿时变得平平无奇，连那双标志性的星眸也黯淡了几分。
    “绕三圈，应该够了。”
    江川在心中默数，故意在错综复杂的街巷中穿行。时而驻足假装系鞋带，时而突然转身，眼角余光扫过身后空荡的巷道。
    确认无人跟踪后，他终于松了口气，朝着高陌巷方向疾步而去。
    青石板路上脚步声清脆，却很快被呜咽的秋风吞没。
    “幼薇会在哪”
    江川正思索着，忽然鼻尖一动，捕捉到若有若无的清香。
    这气息他再熟悉不过！
    “青鳞？”
    江川心头一喜，循着气味拐进一条更窄的巷子。
    自从上次与余幼薇分别，他已经许久未见那个古灵精怪的小丫头了。
    巷子尽头是一处不起眼的别院，灰墙黑瓦，门前两盏褪色的灯笼在风中轻轻摇晃。
    江川刚走到门前，那扇斑驳的木门便”吱呀”一声开了条缝。
    “江川哥哥！”
    一道翠影如箭般射出，直扑江川怀中。
    他连忙张开双臂，接住了这个炮弹似的小人儿。
    “哎哟，我的小祖宗，你这是要把我撞散架啊！”
    江川笑着揉了揉青鳞的脑袋，将她举到眼前细细打量。
    小丫头穿着嫩绿色的襦裙，发间别着两片青玉雕成的竹叶，一双大眼睛忽闪忽闪的，灵动非常。最引人注目的是她额间那枚若隐若现的青色鳞片，在阳光下泛着奇异的光泽。
    “长高了不少嘛！”
    江川掂了掂重量，故意逗她。
    “重了，看来幼薇姐姐没少给你好吃的。”
    青鳞咯咯直笑，小手比划着。
    “有这么——高啦！幼薇姐姐说我再长就要赶上她了！”
    江川忍俊不禁，抱着她跨入院门，同时另一只手在脸上，恢复了本来面目。
    院中景致豁然开朗，与外观的朴素截然不同——
    一方青石铺就的小院，角落一株老柿子树虬枝盘曲，枝头挂着几颗红彤彤的果实，像是一盏盏小灯笼。树下石桌石凳，茶具齐全。微风拂过，带来淡淡茶香。
    “来了？”
    轻柔如水的嗓音从廊下传来。
    江川抬眼望去，只见余幼薇一袭素白长裙，倚柱而立。
    她未施粉黛，却自有一番清丽脱俗的气质。
    阳光透过柿子树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，衬得那笑容愈发温柔。
    “嗯，来了。”
    江川喉头微动，声音不自觉地柔和了几分。
    青鳞在他怀里扭了扭，小声道。(本章完)