夕阳的余辉洒在海面上，波光粼粼，宛如一幅精美的画卷。
    炮台上，那面“唐”字大旗在海风中猎猎飘扬。
    大旗下，和珅静静地站在那里，望着海天相接的远处。
    他的左侧，刘全举着一只单筒千里镜一直朝向东南向，似乎是在等待着什么。
    突然，大海的尽头腾起了浓浓的黑烟，直冲云霄。
    “回来了！”刘全的声音都发颤了，“爷快看！”慌忙将千里镜递给和珅。
    和珅接过千里镜望向海天的相接处，浑身立刻猛颤了一下，喃喃地说道：“打胜了打胜了.”
    一艘大船喷着黑烟从天边驶过来了，后面还跟着一二十艘看上去“很小”的帆船。
    这艘大船就是大唐第一艘铁甲舰，也是全世界第一艘铁甲舰。
    近了，和珅这才发现，铁甲舰伤痕累累，除了巨大的烟囱，甲板上也在冒着缕缕黑烟，甚至右侧的装甲都脱落了，露出了里面的木质船壳，还有那些商船改造的战船，五十余艘，只回来了一小半，可见战斗的惨烈。
    这时，铁甲舰上的几个传令兵向炮台打起了旗语。
    和珅放下千里镜，接着从怀中掏出一个牛皮信套，对身后的护卫命令道：“你即刻动身，务必在五天内把这个捷报送到京城！”
    那护卫接过信套大声答道：“是！”转身大步离去。
    这时，和珅又从怀里掏出了一个牛皮信套，扔进了海里。
    刘全笑道：“没了水师，倭国就是砧板上的鱼肉，任由咱们宰割！”
    和珅笑着点了点头，皇上已经和内阁、兵部拟定了用兵方略，等另外三艘铁甲舰下水，就对倭国本土用兵。不过，要先拿下那座海岛，扫除最后的障碍。
    “来了。”刘全在和珅耳边轻呼了一声。
    和珅：“鸣炮，奏乐。”
    刘全大声传令：“鸣炮！奏乐！”
    早已准备好的礼炮按照先后顺序，喷出了一团团连续的火！
    鼓乐大作！
    炮台上的唐军将士发出了雷鸣般的欢呼声！
    金涛拍岸，随着黄河正式进入主汛期，黄河水量大增，发出令人心悸的咆哮声，震得大地都簌簌发抖。
    往年这个时候，黄河大堤上到处是巡视的官差和壮丁，今年却只剩下了一些守堤的毡棚。
    穿着便衣的李虎和王大牛、白五、新任锦衣卫指挥使孔庆祥穿过田径，踏着之字形的台阶登上了黄河大堤。
    一人多高的涌浪，从河中心汹涌拍来，在河堤上激起一丈多高的水，又无可奈何地退了回去。
    “这就是黄河？真壮观啊！”孔庆祥的袍角被劲风撩得老高，眼中闪着惊喜激动的光芒。
    白五：“往年这个时候，黄河大堤要么决堤了，要么到处是需要修复的崩塌地段，一场大雨下来，马上就会冲垮。年年修，年年决堤，肥了贪官污吏，苦了河南的老百姓。如此坚固的大堤，再大的水也能挡住，河南的老百姓再也不用担惊受怕了！国丈功德无量哪！”
    王大牛接言了：“这一路走来，各州府的老百姓都给国丈建立了‘生祠’，可见国丈功德无量，深受河南老百姓的爱戴。”
    生祠就是老百姓对于某人感恩戴德，将他的相貌筑成泥塑，放在寺庙里面供人参拜享用香火。
    李虎笑了一笑，目光在大堤上扫过，有了这条大堤，从此河南再无黄患，至少三十年内不会出现溃堤的情况，老丈人确实是功德无量。
    孔庆祥：“不是我拍马屁，国丈文能安抚百姓治理国家，武能带兵打仗开疆拓土，文武双全，可谓是国家柱石、中流砥柱。”
    李虎点了点头，东南的局势稳定下来了，林如海先是在陆地上伏击了西夷人的联军，随后水陆并进，五战五捷，不仅将西夷人赶下了海，夺回了港口，还重创了西夷人的联合舰队，不过大唐的损失也不小，十一艘新式风帆战舰损失过半，长江水师也损失近百艘大小战船，今年肯定没有反击的能力了。
    另外，沿海城镇被西夷人祸害的不清，人口损失很大，经济凋敝，百废待兴，必须实行休养生息的政策。
    还有一个不算好消息的消息，粤海将军邬家在城破之时举家自焚了，没有成为西夷人的俘虏，算是保全了邬家最后的颜面。
    为了稳住东南的局势，李虎将刚下水的三艘铁甲舰中的两艘调给了林如海，另外一艘给了和珅，与另外一艘铁甲舰护卫柳湘莲部去了倭国本土，算着时间，应该快要登陆了。
    一切都在向好的方向发展！
    孔庆祥望着河堤下的稻田，笑着说道：“今年河南的秋收将是一场大丰收。”
    李虎突然想起：“你想的怎么样了先给你看一样东西吧。”说罢，把目光转向王大牛。
    王大牛会意，从斜挎在腰间的布袋里取出了一道本章，递给孔庆祥。
    李虎：“这是衍圣公请辞爵位的奏章，你要是同意，朕立刻准了，册封你为新一任衍圣公，孔氏族长。”
    林如海领兵去了东南，李虎担心中原不稳，便开始了第一次南巡，不乘坐御舟，也不乘坐马车，在河套骑兵的护卫下，出京城，一路南下，先去了大沽口炮台视察，接着继续南下，在泰山射杀了一头老虎，震慑了山东的士绅
    。随后，他又去了曲阜，在孔家住了一天，根据孔庆祥提供的证据，先是处理了一大批犯事的孔姓族人，然后以市价买下了孔家名下的七成土地，收归国有。
    打一巴掌给个甜枣，李虎临走前下旨，从内库拨八万两银子重修孔庙。
    紧接着沿着运河南下，徐州、扬州、金陵，最后在杭州与赶来的林如海见了一面，谈了一夜东南的政务。
    之后便一路北上，于昨日抵达了开封。
    孔庆祥看完了那份本章，轻轻地把它合好，正要开口。
    李虎望着黄河：“心里怎么想的就怎么说。”
    孔庆祥扑通跪了下去：“臣愿誓死追随陛下，肝脑涂地，死而后已！”
    李虎依旧望着黄河：“有句话说得好，‘没有千年的王朝，只有千年的世家。’只要你继承了衍圣公的爵位，以后你的子孙后代就都是受读书人敬仰的衍圣公，无论是谁做了皇帝，都会优待衍圣公府。你可要想清楚了！”
    孔庆祥：“臣誓死追随陛下左右，将我大唐建成千古王朝！”
    李虎这才慢慢转过身来，笑着看了看他：“起来吧。”
    孔庆祥心中一喜：“是。”叩了个头，这才站了起来。
    这时，王文昭兴冲冲地跑来了，匆匆地向李虎行了一礼，接着双手呈上一份上面粘着鸡毛的急递：“皇上，京城转来的捷报，南疆的。”
    李虎眼一亮，接过奏章，撕开封口展看，看不数行，脸上露出了笑容。
    “张成又打胜仗了”王大牛语气酸酸的。
    李虎望向他：“羡慕？你也可以去南疆领兵啊。”
    “不去，我没那个脑子。”王大牛理直气壮地。
    李虎气笑了：“你脸皮真厚！”转对王文昭说道：“贵阳府全部收复了，你父母毫发未伤。”
    王文昭浑身一颤，眼中闪出两颗晶莹的泪珠。
    李虎抬头望了望天，七月了，该回去了，林妹妹快要生了，他必须陪在身边。
    “走，去洛阳，然后直接回京！”李虎顺着另一道石阶走了下去。(本章完)