第438章 阵前者，秦王（二）
    寒风如刀，刮过仪州荒凉的山野，卷起地上的残雪，形成一片片迷蒙的雪沙。
    巴戈伏在一匹半道抢来的马匹背上，只是不住向南奔逃。
    左臂箭伤和肋下刀口不断渗出的鲜血，在身后洁白的雪地上留下断断续续、刺眼的暗红痕迹。她每一次呼吸都牵扯着伤口，带来撕裂般的痛楚，肺叶如同火烧。
    身后追兵的影子暂时消失，触目所及皆是一片荒原，这让她紧绷的神经稍稍松弛，却也仅此而已。一口气狂奔大半日，数十里路程尽挑小道荒僻处通行，粒米未进，她已是强弩之末。
    但就算这样，她也不能停下来稍稍缓上一口气，身后纵使没有追兵的影子，却只是暂时的。先前那三人虽在最危急关头帮她拦住了殇，但李嗣源动用了驻军，更有追踪经验老道的通文馆。成千上万人在一望无际的荒原上搜寻她的踪迹，追到她只是时间早晚而已。
    模糊间，巴戈耳边仿佛出现了幻觉，身后追兵的声音如同嗅到血腥味的豺狼，越来越近。晋国骑卒冰冷的呼喝声，夹杂着通文馆特有的尖锐哨音，如同跗骨之蛆，在空旷的荒原间回荡，不断挤压着她残存的体力与意志。
    眼前阵阵发黑，坐下马匹也开始不支，脚步踉跄。就在她几乎要力竭倒下，被无情风雪或不知是幻觉还是真实的追兵吞噬之际，后方逐渐被积雪覆盖的小道上，突有几骑迎着风雪追来。
    巴戈下意识攥紧鞍鞯旁的制式长刀，回头望去，看清那几身晋军中下级军官常见的半旧皮甲后，紧绷的心弦却是骤然一松。
    但是这一泄气，她虚脱的身体再难支撑，从同样力竭的马背上滑落下去。
    比之方才阻拦殇的三人，追来的几骑又多了几个生面孔，这会眼见这一场景，当先三骑遂立即矫健利落的下马去搀扶，而后面几骑则是马不停蹄的四散开去，或于后方警戒，或驱马上前去开道，眼神皆锐利如鹰，带着一种久经沙场的沉稳与警惕。
    “巴都尉。”为首一人压低声音疾呼，好在巴戈缓了这一口气后，终究是恢复了不少体力，遂沙声询问：“诸位是……”
    “我等皆是夜不收安插在晋国军中的“生门”死士，在下代号‘磐石’，奉秦王亲令，于必要之时护巴都尉南下。”为首那人语速极快，简明扼要。他深知追兵在后，一面搀扶巴戈换乘另一匹坐骑，一面示意一人骑上巴戈那匹疲马，向其他方向奔去引开可能的追踪。
    “这边走！”自称磐石的为首之人毫不犹豫，带着几骑迅速上前护住几乎虚脱的巴戈向前。另有两骑断后，警惕地扫视着后方风雪弥漫的来路，动作迅捷地没入一片更加崎岖复杂、怪石嶙峋的山坳。
    他们对地形的熟悉远胜巴戈，七拐八绕，利用天然的屏障和风雪的掩护，很快脱离了道路单一的地域，只留下纷乱的、迅速被风雪抹去的蹄印。
    “都尉撑住。”磐石快速说道，声音带着一丝不易察觉的焦急，“仪州那边有消息了，我们依都尉从太原传出的线索，加上本地眼线回报，多方印证，确定忍字门残部带着重伤的李存忍，已经转移藏匿在仪潞交界处的某个山坳荒村中，当就在东南数十里外，我们的人也在往那边赶。”
    巴戈精神猛地一振，仿佛注入了一丝生气，但也立即嘶声道：“通文馆亦知大致消息，我们需快……”
    几骑不再言语，只是护着巴戈闷声赶路而已。
    几十里的路程说短不短，说长确也实在只是半日路程而已，但于风雪中行进，一行人也直到天色擦黑才堪堪赶到。
    荒村名副其实，断壁残垣在风雪中静默矗立，如同被遗忘的废墟。几间勉强还算完整的土屋也摇摇欲坠，屋顶覆盖着厚厚的积雪。
    一处稍大的院落里，弥漫着浓重的草药苦涩味和伤口腐烂的血腥气。几名同样伤痕累累、疲惫不堪，眼神却依旧凶狠警惕的忍字门徒，手持残破的刀剑，守卫在唯一还算完好的土屋门前。
    屋内土炕上，李存忍双目紧闭，脸色惨白，嘴唇干裂起皮，额头滚烫，显然在高烧中昏沉不醒。肩头和肋下裹着的麻布绷带，被暗红色的血和黄色的脓液浸透，散发出不祥的气味。
    这场景看起来太过安全，反而露出了几分诡异，但巴戈一行人显然也顾不得其他了，巴戈勉强证明身份，避免了一场冲突后，立即踉跄入屋。
    守卫的门徒得知巴戈一行是为了保护李存忍而来，自是又惊又喜，但看到巴戈本人也是一身是血，气息紊乱，心也难免沉了下去。
    巴戈顾不得自己伤势，伸手探了探李存忍的额头，灼热的温度让她眉头紧蹙，声音干涩：“她怎么样？”
    “高烧不退，伤口化脓…门主一直昏迷，偶尔呓语，喊着‘国贼’…”尽是女儿身的几个忍字门徒的声音带着深深的疲惫和绝望，“我们带的药快用完了，外面…外面全是通文馆的人，眼线越来越密…”
    巴戈的心沉到了谷底，遂急忙去看身侧的磐石：“你们的人呢？”
    那磐石亦是沉声道：“事情过于紧急，我们的人隔着一座太行山，确不易赶来……当务之急，是尽快转移，这里不会安全。”
    众人深知此理。追兵穷追不舍，通文馆本就掌握忍字门残部大致活动范围，极可能循迹而至。
    一众人手仓促收拾，就要抬着李存忍向东面转移。
    但未来得及让他们动身，村外便陡然传来一阵阵急促而密集的马蹄声，如同闷雷滚过大地，由远及近，迅速变得清晰可闻。紧接着，是此起彼伏、尖锐刺耳的哨音声和晋国骑卒特有的呼哨声，从三个不同的方向同时响起，瞬间打破了荒村的死寂。
    “通文馆仪州分舵在此。叛贼巴戈、李存忍，速速出来受死！”
    “鸦儿军围村！降者不杀！”
    马背上，眼盲的李存勇被簇拥着，沙声下令：“太原王命已至！村中有梁朝细作！把村子围死！一只鸟也别放出去！”
    黑压压的人影如同决堤的黑色潮水，从三个方向汹涌而来，刀剑的寒光在风雪中的火把下连成一片，迅速将小小的荒村围得水泄不通。通文馆的白色劲装如同涌动的雪团，鸦军制式的皮甲在火光下反射着冰冷的色泽。
    杀气如同实质，瞬间冻结了荒村残破的空气，连风雪似乎都为之一滞。
    几个忍字门徒脸色惨白，负责保护巴戈的生门死士则面色凝重，而巴戈竟是在咬牙之下，一把攥起由李存忍贴放在怀中的晋王虎符，进而不顾伤痛，大步走到摇摇欲坠的院落门口，迎着无数冰冷、贪婪、充满杀意的目光。她高高举起右手，手中紧握着那枚带着血气，但极有辨识性的晋王虎符。
    “晋国的将士们！看此为何物！”她的声音因伤痛和激动而嘶哑，却用尽全身力气，穿透了呼啸的寒风，响彻在荒村上空。
    “晋王遗命在此。李嗣源弑父杀弟，假李存仁之身欺瞒世子，构陷忠良！太原已无路！尔等还要为这逆贼卖命，做那千古罪人吗？！”
    她的目光如同利剑，扫过围拢上来的士兵，尤其落在那些举着火把的鸦儿军身上：“世子虽在太原，然上下皆被李嗣源勾结不良帅蒙蔽，不知真相。李嗣源倒行逆施，天理难容。唯今之计，唯有南下，投奔秦王萧砚！借秦王之力，为晋王报仇雪恨！为晋国拨乱反正！方不负尔等手中刀兵，不负晋王！”
    这番话，如同在滚油中泼入冷水。围拢的兵卒中顿时掀起一阵明显的骚动，鸦儿军阵型微乱，惊疑不定的目光在虎符与同袍脸上游移，低声议论四起。
    晋王遗命？李嗣源弑父不提，这是三晋人人都知道的事情，可杀弟一说又从何谈起？更何论让秦王为晋国拨乱反正，岂不可笑？
    这指控实在太过骇人听闻。
    通文馆仪州分舵舵主一时惊惧，回头看去，却见乔装在他身后的李存忠脸色已铁青。这舵主遂立即厉声喝道：“妖女胡言，伪造遗诏！无凭无据，妄想凭盗取的虎符惑乱军心？杀！拿下她，晋王赏千金！”
    “杀。”李存勇也同时冷声下令，试图压下这动摇军心的言论。
    短暂的动摇被上位者的威压和重赏的诱惑强行压下，且人人皆知，晋王虎符确是被李存忍借机盗走，这不是秘密。
    黑色的潮水再次涌动，带着更加凶悍的气势，向着小小的院落猛扑过来。冲在最前面的通文馆门徒尤为精锐，眼神狠厉，刀锋直指院墙缺口。
    “死守。”巴戈一声厉喝，反手拔出制式长刀。残存的忍字门徒也立刻结成背靠土墙的小阵，刀剑向外，但那数名生门死士却并未第一时间去硬撼前方敌手，磐石还在冷静出声：“巴都尉请带着李存忍速走，我等尚能拖延一二。”
    巴戈喘着粗气，却只是看着外间乱晃的火把并未答话，她当然知道是谁给他们下的命令，但事到如今，心头那股郁结之气翻涌，她反而不想逃了。
    就在这千钧一发，第一波通文馆好手已经扑到院墙缺口，双方即将正式交战之际。
    “咻咻咻咻——”
    一阵密集得令人头皮发麻、如同群蜂振翅般的锐利破空声，骤然从荒村侧翼那片稀疏却足以藏兵的松林中爆响。
    数十支精钢打造的弩矢，带着恐怖的动能，如同黑色的死亡之雨，精准无比地覆盖了冲在最前面的通文馆门徒。
    噗、噗、噗！
    利器撕裂血肉、贯穿骨骼的闷响连成一片。冲在最前面的七八名通文馆门徒，连惨叫都只发出一半，便被强劲的弩矢贯穿了咽喉、胸膛，如同被割倒的麦子般栽倒在地，鲜血瞬间染红了雪地。
    松林边缘，数十名身着墨色劲装、脸覆铁面的身影如同从地狱中走出的幽灵，无声无息地现身。他们动作整齐划一，手中的精钢臂弩在射空后，伴随着一阵令人牙酸的机括摩擦声，迅速拉弦上膛，动作快得只留下一片残影。
    为首一人，身形略显妖娆，动作却快如鬼魅，手起刀落间，数名通文馆门徒已捂着脖子倒下。在他后面不远处，一个身形精悍的白发老翁持弓而立，只是眼神冰冷地扫视着混乱的战场。
    “不要恋战。”公羊左的声音尤为沙哑、短促，带着不容置疑的杀伐之气。
    “是梁贼！？”通文馆仪州分舵舵主又惊又怒，看着瞬间倒下一片的精锐，心都在滴血，声音因愤怒而尖锐，“结阵！快结阵！弓手压制！”
    然而夜不收的出现，时机拿捏得极秒。这突如其来的、精准而高效的恐怖打击，不仅瞬间造成了巨大伤亡，更是彻底打乱了通文馆的进攻节奏，引发了巨大的混乱。原本还算有序的包围圈，顿时出现了一个巨大的缺口和混乱的漩涡。一众通文馆门徒下意识寻找掩体，阵型开始松散。
    “来了。”磐石的语气终于一松。
    公羊左的目光瞬间锁定了混乱通文馆人群中正挥舞着手臂、声嘶力竭试图重新组织人手、稳定阵脚的分舵主。他手臂微抬，拈弓搭箭，弓弦轻响，动作一气呵成。
    “咻。”箭矢离弦而出，撕裂空气，在人群缝隙中一闪而过。
    “嗯？”
    马背上，一直凝神静气的李存勇耳尖微不可察地一动，几乎在弓弦响起的同一瞬，他已侧首锁定了箭矢破空的轨迹。没有半分犹豫，这位眼盲的十二太保便猛地从马背上腾跃而起，人在半空，手中长弓已然挽如满月。他根本无需瞄准，全凭对声音和杀气的惊人感知，手指一松。
    “嗤——”
    另一支羽箭如同黑色闪电，后发先至。电光火石间，竟在分舵主面前不足三尺处，精准无比地撞上了公羊左那必杀的一箭。
    “锵啷。”一声刺耳的金铁交鸣骤响。
    两箭箭头猛烈相撞，火星四溅。公羊左那力道极重的箭矢竟然被硬生生撞偏了方向，“夺”地一声深深钉入分舵主身侧一名通文馆门徒的肩胛，那门徒惨嚎着倒地。
    而那还指挥左右的分舵主哪里不知自己竟是莫名间死里逃生了一次，霎时惊得魂飞魄散，冷汗瞬间浸透后背，脸上劫后余生的庆幸也不由浮现而出。
    然而，一道比寒风更冷冽、比阴影更迅捷的身影，已如鬼魅般贴着地面滑入这瞬间的混乱。
    其人身法之快，在原地只留下一道淡淡的残影，人已欺至惊魂未定的分舵主身侧。刀光乍起，如同雪地里骤然劈下的一道冷电，毫无哨，只有纯粹的速度与杀意。
    “噗。”
    分舵主脸上的庆幸甚至来不及转化为惊恐，一颗头颅便已带着一蓬滚烫的血雾冲天而起。无头的尸身兀自挺立了一瞬，才沉重地栽倒在雪泥之中。上官云阙的身影毫不停留，一击得手，立刻如轻烟般向后飘退，融入风雪与混乱，仿佛从未出现过。
    “保护舵主。”直到此刻，分舵主身边的几名亲卫才骇然惊呼，但为时已晚。李存勇身形落地，眉头紧锁，他虽射偏了致命箭，却未能阻止这雷霆一击的刺杀。通文馆众人更是被这兔起鹘落、配合无间的狙杀与斩首震慑，刚刚被李存勇神射稳住一丝的阵脚，又因首领瞬间毙命而陷入更大的恐慌和混乱。
    “好个梁贼。”李存勇沙哑的声音带着压抑的怒火，他虽目不能视，却清晰地感知到了己方士气的剧烈动摇。
    “走！”公羊左眼见鸦儿军阵型变动，战马开始小步催动，心知不可久留，当即一声暴喝，声震四野。
    而言语间，他则是猛地从腰间解下两个黑乎乎的铁疙瘩，奋力掷向村口人手最密集、鸦儿军前锋正欲发起冲锋的方向。
    轰！轰！
    两道震耳欲聋的巨响几乎同时炸开，火光裹挟着浓烟、碎石猛烈爆散。巨大的冲击波骤然将冲在前列的十几名鸦儿军连人带马掀翻在地，甚至连惨嚎声都被爆炸声吞没。
    刺鼻的硫磺硝烟混杂着激荡的雪沫，瞬间弥漫开来，如同厚重的灰白色帷幕，严严实实地遮蔽了大片区域。
    上官云阙已如疾风般掠入院落。两名夜不收紧随其后，动作麻利地将昏迷的李存忍用厚实的毛毯裹紧，迅速背负于身。
    公羊左则一把拔刀横在巴戈身前，力道沉稳不容拒绝：“速走，不得恋战。”
    一行人趁着爆炸制造的混乱和浓烟掩护，如同离弦之箭般冲出荒村，向着东面太行山方向疾驰而去。目标明确，动作迅猛，毫无半分拖沓。
    “追！休走了贼人。”李存勇低沉的下令声穿透浓烟，带着几分气急败坏。李存忠更是急得跳脚，顾不得暴露身份，当即尖声嘶吼：“放箭、快放箭！射死他们！”
    零星的箭矢追射而来，却大多徒劳地钉入夜不收身后扬起的雪尘，或深深嵌入冰冷的山岩。
    夜不收的队伍在公羊左和上官云阙的引领下，如同滑溜的游鱼，在崎岖的山地间急速穿行，利用嶙峋的怪石和稀疏的林木不断规避着身后的追击。然而，在接近一处通往南下潞州官道的岔路时，公羊左却果断挥手：“转向东！去镇州！”
    “镇州？”巴戈喘息着问，强忍伤口剧痛，眼中充满惊疑。潞州是南下梁境的捷径，镇州则需翻越莽莽太行，路途更险，也更难行。
    “潞州边境必有晋国重兵封锁，那是死路。”公羊左头也不回，略显苍老的声音在凛冽寒风中异常冷静，带着几分他临战时特有的冷酷，“镇州是赵国地界。王镕虽弱，却也未必敢公然放晋军越境大举追杀。我们的人在彼处有接应。”
    身后，李存勇、李存忠率领的追兵汇合了通文馆残部，如同跗骨之蛆，死死咬住不放。马蹄声、呼喝声、箭矢破空声，在太行山的山麓间交织成一首死亡的追猎曲，紧紧追随着转向东方的夜不收一行。
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    潞州驿馆，炉火烧得正旺，松木噼啪作响，却驱不散李存礼眉宇间的凝重。他风尘仆仆，刚下马准备稍事歇息，饮一口热汤暖暖冻僵的身体。一阵急促尖锐的唳鸣骤然穿透呼啸的风雪，只见一道铁灰色的影子如同离弦之箭，撕裂纷乱的雪幕，疾速俯冲而下。
    一只通文馆专门驯养的猎隼稳稳落在亲卫早已抬起、裹着厚重皮套的手臂上。猛禽锐利的眼神扫过驿馆檐下，带着野性的凶悍与长途奔袭后的疲惫，铁灰色的羽翼上凝结着冰晶。
    亲卫神色凝重，迅速而小心地解下牢牢绑在猎隼强健脚爪上的细小铜管，恭敬地呈给李存礼。
    “存礼吾弟：巴戈叛，携伪诏欲惑晋王。汝御下不严，其罪难逃！速返太原，清剿余孽，以证清白！附逆证。”
    信末，赫然附着那份从巴戈身上夺得的血书拓本。即使墨迹模糊，那玺印的轮廓和斑驳的血痕，却也足以让李存礼瞳孔骤缩。
    李存礼只觉得有一股寒意自脚底窜起，瞬间浸透四肢百骸。握着信纸的手指冰冷僵硬，不受控制地微微颤抖。冷汗无声地浸透内衫，紧贴他的皮肤，带来刺骨的冰凉。
    “御下不严、其罪难逃、以证清白。”寥寥数字，分量却重逾千钧，沉沉压在他的心头，让他不由发寒。
    他太了解自己这位大哥了。疑心既起，他唯有献上投名状以表忠心。巴戈活着，便是悬在他李存礼头顶的利刃。
    他猛地闭眼，深吸一口驿馆内混杂着炭火和湿冷的气息。再睁眼时，其人眸中温和儒雅的光泽已尽数褪去，只剩下冰冷的、近乎凝固的杀意。
    没有半分犹豫，更没有退路。这位大哥给出的选择已下，他若迟疑半步，下一个被冠以叛国之名的，必然就是他李存礼。
    “传令！”李存礼的声音尤为低沉，更带了几分难得的锐利，“卫队即刻集结，备快马，带足三日干粮。”他顿了顿，每个字都咬得极重，“沿镇州方向，追击巴戈、李存忍。活要见人，死要见尸！”
    “薛侯，”一旁的张承业终于忍不住开口，声音带着忧虑，“太原那边……”
    他显然意指这次出使不得不向萧砚称臣的事，虽说这件消息早已递呈给了李存勖。
    李存礼侧目看了张承业一眼，嘴角牵起一丝极淡、极苦的笑意，旋即缓缓摇头，没有言语。复而半刻都不敢停歇，亲率最精锐的卫队，如同离弦之箭冲出潞州驿馆，马蹄踏碎门口未化的积雪。
    但他刚出城郊不久，风雪中便迎面撞上一队杀气森然、由李嗣源心腹率领的礼字门徒。
    李存礼勒住缰绳，面上无波无澜，目光在那心腹脸上停留一瞬，却未发一言。对面礼字门领队也只是微微颔首。两支人马便在呼啸的风雪中无声汇合，没有多余的交流，如同两道骤然汇聚的铁流，调转方向，沿着通往镇州的官道疾驰而去，迅速消失在茫茫雪幕之中。
    (本章完)